后金大军驻扎的永平城外营地里，却是一片与紫禁城截然不同的热闹景象。
凛冽的北风卷着雪沫掠过营盘，却挡不住各处篝火堆升腾的暖意，烤肉的香气、马奶酒的醇厚、将士们的欢笑声交织在一起，汇成一曲充满生机的岁末欢歌。
皇太极身着镶金边的明黄色常服，腰间束着嵌玉腰带，正站在主营帐前的高台上，目光掠过眼前连绵的营寨，望向不远处轮廓模糊的永平城楼，嘴角勾起一抹满意的笑容。
这一年对后金而言，是丰收的一年。
不仅在与明朝的战事中屡屡得手，劫掠了大量的粮草、布匹、牲畜和人口，更将兵锋直抵永平城下。
尤其是刚刚结束的两灰口之战，斩杀了反复无常的刘兴祚，挫败了明军的驰援计划，永平城已成孤城，这让全军士气大振。
“大汗，晚宴已经准备妥当了！”
贝勒代善大步走到高台下，高声禀报道，他脸上带着酒意，显然已经提前与各旗将领热闹了一番。
皇太极点了点头，走下高台。
“好！传令下去，全军将士今日开怀畅饮，不醉不归！缴获的粮草和牲畜，除了留存的军需，尽数分发给各旗，让每一个弟兄都能过个肥年！”
“遵大汗令！”代善高声应道，转身去传达命令。
营中顿时响起一阵欢呼，士兵们纷纷奔走相告，不少人已经迫不及待地拿出分到的羊肉、面饼和马奶酒，围坐在篝火旁大快朵颐。
主营帐内，早已布置得焕然一新。
帐壁上挂着五彩斑斓的兽皮，地上铺着厚实的羊毛地毯，正中摆放着一张巨大的楠木桌，桌上摆满了热气腾腾的菜肴——烤全羊、手扒肉、炖鹿肉、熏鱼，还有从明朝劫掠来的糕点、蜜饯和果脯，琳琅满目。
周围的矮桌旁，坐着莽古尔泰、阿巴泰、多尔衮、多铎等一众贝勒和大臣，每个人面前都摆着一碗盛满马奶酒的银碗。
“大汗到！”随着帐外侍卫的高声通报，皇太极缓步走进帐内。
众人立刻起身行礼：“参见大汗！祝大汗新年快乐，福寿安康！”
皇太极抬手示意众人坐下：“都坐吧！今日是除夕，无需多礼。咱们君臣同饮，共庆丰收！”
他走到主位坐下，端起银碗：“第一碗酒，敬上天！感谢上天庇佑，让我大金五谷丰登，战事顺利！”
说罢，将碗中的马奶酒一饮而尽。
众贝勒大臣也纷纷端起银碗，高声附和：“敬上天！”随后将酒一饮而尽。
“第二碗酒，敬全军将士！”皇太极再次斟满酒。
“是你们浴血奋战，才有了今日的局面！你们是大金的脊梁！”
“谢大汗！”众人再次举杯，酒液下肚，脸上的笑容更加灿烂。
莽古尔泰抹了抹嘴，高声说道：“大汗，如今永平城已是囊中之物，刘兴祚那叛徒也已授首！年后咱们一鼓作气攻破城池，再顺势南下，直取北京！”
多尔衮也附和道：“没错！永平城中文官怯懦、兵力匮乏，只要大汗下令，我等三日之内便能拿下此城，为大金再添一座重镇！”
皇太极笑着点了点头。
“诸位贝勒有此雄心，朕心甚慰！但永平城虽弱，却也是明朝边关要地，城防虽不及山海关坚固，却也不可掉以轻心。”
“让将士们好生休整，年后咱们先派使者劝降，若其不降，再以炮火轰开城门。拿下永平后，以此为根基，逐步蚕食明朝疆土，待时机成熟，再一举南下！”
众人齐声应道：“遵大汗教诲！”
帐内的气氛愈发热烈，众人一边大口吃肉，一边开怀畅饮，不时响起阵阵笑声和喝彩声。
营外，士兵们的庆祝活动更是花样繁多。
不少人围着篝火跳起了萨满舞，腰间的铜铃随着舞步叮当作响，领头的萨满法师手持神鼓，口中念念有词，祈求来年风调雨顺、战事顺利。
还有的士兵在进行摔跤比赛，两人赤裸着上身，在雪地上扭打在一起，周围的士兵们高声呐喊助威，每当有一方获胜，便会响起热烈的掌声和欢呼声。
一群年轻的士兵则在比试箭法，他们在远处的树干上挂上靶子，轮流射箭。
“看我的！”一名叫托尔博的镶黄旗士兵拉满弓弦，一箭射出，正中靶心。
“好箭法！”周围的士兵们纷纷叫好。
托尔博得意地扬起头，拿起酒囊喝了一大口。
“这算什么！来年在战场上，我定要射穿明军将领的喉咙！”
旁边的士兵们也纷纷附和，眼中闪烁着对未来战事的期待和自信。
在营地的另一侧，被劫掠来的汉人百姓和工匠们也得到了一些酒肉。
虽然他们心中对家乡充满了思念，对后金的劫掠充满了怨恨，但在这除夕之夜，看着眼前热闹的景象，感受着难得的温饱，心中也泛起一丝复杂的情绪。
一名年长的工匠捧着一碗马奶酒，望着南方的方向，喃喃自语着。
“不知道家里现在怎么样了……爹娘妻儿还好吗……”
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