莫克沉默了许久,终于下定决心。
“明日清晨,我们便前往圣萨尔瓦多城外,看看林墨的火炮演练。”
“若是他真如使者所言那般实力雄厚,且真心愿意给予我们诸多好处,那我们便考虑倒戈。若是他也在欺骗我们,我们再另做打算。”
乌力与巴图相视一眼,纷纷点头同意了莫克的提议。
次日天刚破晓,莫克、乌力、巴图便带着各自部落的核心族人,如约抵达了圣萨尔瓦多城外林墨军营的壕沟旁。
林墨亲自率领周海、李虎等将领,在壕沟边等候迎接。
见到莫克等人到来,林墨脸上露出友善的笑容:“欢迎各位首领前来观看火炮演练。”
“我知晓,你们心中对我仍有诸多疑虑。”
“今日,我便让你们亲眼看一看,我林墨究竟是何种人,我们的实力又有多强。”
莫克等人神色冷淡,并未言语,只是静静注视着林墨,静待演练开始。
林墨轻轻挥了挥手,李虎当即下令启动演练。
几名士兵迅速将一门改良后的火炮推至指定位置,精准调整好角度后,点燃了引信。
“轰!”一声震耳欲聋的巨响划破清晨的宁静,一枚炮弹裹挟着呼啸的风声,径直飞向远处的一座小山丘。
紧接着,“轰隆”一声闷响,小山丘上的一块巨石被炮弹精准击中,瞬间碎裂成无数小块,碎石飞溅,烟尘弥漫。
亲眼目睹这一幕,莫克等人顿时脸色惨白,纷纷下意识地后退了几步。
他们从未见过如此威力惊人的武器,心中被深深的震惊与恐惧填满。
林墨将他们的反应尽收眼底,心中暗自了然,嘴上却平静地说道。
“各位首领,这便是我们的改良火炮。这般威力的火炮,我们尚有数十门。若是我真想攻打你们的部落,你们觉得,仅凭你们现有的力量,能够守住吗?”
莫克等人沉默不语,他们心中清楚,林墨所言句句属实。
凭借这样的武器,林墨若要攻打他们的部落,简直易如反掌。
林墨继续说道:“我知道,你们是被西班牙人的谎言蒙蔽,才会助他们守城。他们承诺给你们的粮食与铁刀,不过是镜花水月。如今他们自身难保,根本不可能兑现任何承诺。”
“而我,是真心实意想与你们合作。只要你们愿意倒戈,不再帮助西班牙人守城,或者助我攻打西班牙人,我所承诺的一切,必将一一兑现。”
“我会派遣农师教导你们种植水稻与红薯,让你们的族人再也不必饱受饥饿之苦;我会开放贸易,让你们能用自己的特产,换取所需的各类物资;我更会全力保护你们的土地与家园,不让任何人再肆意欺凌你们。”
莫克、乌力、巴图三人相互对视一眼,都从对方眼中看到了明显的动摇,眼底还藏着难以掩饰的挣扎。
莫克心中翻江倒海。
一边是西班牙人长期的压迫,那些抢夺猎物、焚烧房屋的画面历历在目,而他们承诺的粮食铁刀始终未见踪影。
另一边是林墨火炮展现的压倒性实力,以及种植指导、开放贸易的实在承诺——那是能让部落族人摆脱饥饿、安稳生存的希望。
他想起营中族人面黄肌瘦的模样,想起孩子们渴望食物的眼神,心中的天平渐渐倾斜。
乌力则在暗自盘算:跟着西班牙人,守着一座随时可能被攻破的城池,最终只会被当作炮灰牺牲;而投靠林墨,虽需背负“背叛”的名义,却能为部落谋得长远生计,这笔账孰轻孰重一目了然。
巴图的思绪更直接,火炮的威力让他彻底明白反抗林墨毫无胜算,与其被强行征服,不如主动倒戈争取善待,至少能保住部落的土地和族人。
三人心中已然明了,林墨的实力远超西班牙人,继续追随西班牙人,最终只会落得家破人亡的下场;而投靠林墨,不仅能保住土地与家园,还能为部落谋取实实在在的福祉。
就在此时,圣萨尔瓦多城墙上的胡安也发现了这边的动静。
看到莫克等人竟在林墨的壕沟旁与林墨交谈,他心中顿时升起一股强烈的不祥预感。
他当即下令打开城门,亲自率领一队士兵,急匆匆地跑到了壕沟外。
朝着林墨他们这边喊道。
“莫克首领、乌力首领、巴图首领,你们怎么会在这里?”
胡安看到三人,脸色阴沉得能滴出水来,厉声质问道。
“你们忘了我们的盟约吗?你们是来协助我们守城的,怎能与我们的敌人私下会面?”
莫克缓缓转过身,冷冷地注视着胡安。
“胡安大人,我们今日前来,就是想弄清楚,你究竟有没有欺骗我们。林城主说,你用谎言蛊惑我们,让我们帮你守城,实则是让我们做你的炮灰。而且,你承诺给我们的粮食与铁刀,全都是假的。”
“一派胡言!”胡安怒声反驳。
“林墨才是真正的骗子!他是外来的侵略者,妄图攻占圣萨尔瓦多城,之后再吞并你们的部落!我承诺给你们的粮食与铁刀,全是真的!只要我们守住城池,我必定兑现承诺!”
“哦?是吗?”林墨上前一步,嘴角带着一抹嘲讽的笑意。
“胡安大人,你就不必再狡辩了。你们平日里虐待原住民的种种恶行,早已人尽皆知。抢夺猎物、焚烧房屋、残杀族人,桩桩件件,皆是铁一般的事实。你以为仅凭几句谎言,就能将这些罪孽掩盖过去吗?”
胡安的脸色愈发难看,林墨所言句句戳中要害,他根本无从反驳。
他转头看向莫克等人,语气中带着威胁。
“你们别忘了,你们已经与我歃血为盟!若是你们背叛我,协助林墨攻打我们,必将遭到上帝的惩罚!而且,我的军队也绝不会放过你们!”
听到胡安的威胁,莫克等人心中的怒火瞬间被点燃,原本残存的最后一丝犹豫也被彻底击碎。
莫克只觉得一股火气直冲头顶:我们部落为你们守城卖命,忍受饥饿与危险,换来的不是承诺的回报,竟是如此赤裸裸的威胁!
上帝的惩罚?
比起族人的生存,比起被肆意欺凌的屈辱,这种虚无的威胁又算得了什么?
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