莫克沉默了许久，终于下定决心。
“明日清晨，我们便前往圣萨尔瓦多城外，看看林墨的火炮演练。”
“若是他真如使者所言那般实力雄厚，且真心愿意给予我们诸多好处，那我们便考虑倒戈。若是他也在欺骗我们，我们再另做打算。”
乌力与巴图相视一眼，纷纷点头同意了莫克的提议。
次日天刚破晓，莫克、乌力、巴图便带着各自部落的核心族人，如约抵达了圣萨尔瓦多城外林墨军营的壕沟旁。
林墨亲自率领周海、李虎等将领，在壕沟边等候迎接。
见到莫克等人到来，林墨脸上露出友善的笑容：“欢迎各位首领前来观看火炮演练。”
“我知晓，你们心中对我仍有诸多疑虑。”
“今日，我便让你们亲眼看一看，我林墨究竟是何种人，我们的实力又有多强。”
莫克等人神色冷淡，并未言语，只是静静注视着林墨，静待演练开始。
林墨轻轻挥了挥手，李虎当即下令启动演练。
几名士兵迅速将一门改良后的火炮推至指定位置，精准调整好角度后，点燃了引信。
“轰！”一声震耳欲聋的巨响划破清晨的宁静，一枚炮弹裹挟着呼啸的风声，径直飞向远处的一座小山丘。
紧接着，“轰隆”一声闷响，小山丘上的一块巨石被炮弹精准击中，瞬间碎裂成无数小块，碎石飞溅，烟尘弥漫。
亲眼目睹这一幕，莫克等人顿时脸色惨白，纷纷下意识地后退了几步。
他们从未见过如此威力惊人的武器，心中被深深的震惊与恐惧填满。
林墨将他们的反应尽收眼底，心中暗自了然，嘴上却平静地说道。
“各位首领，这便是我们的改良火炮。这般威力的火炮，我们尚有数十门。若是我真想攻打你们的部落，你们觉得，仅凭你们现有的力量，能够守住吗？”
莫克等人沉默不语，他们心中清楚，林墨所言句句属实。
凭借这样的武器，林墨若要攻打他们的部落，简直易如反掌。
林墨继续说道：“我知道，你们是被西班牙人的谎言蒙蔽，才会助他们守城。他们承诺给你们的粮食与铁刀，不过是镜花水月。如今他们自身难保，根本不可能兑现任何承诺。”
“而我，是真心实意想与你们合作。只要你们愿意倒戈，不再帮助西班牙人守城，或者助我攻打西班牙人，我所承诺的一切，必将一一兑现。”
“我会派遣农师教导你们种植水稻与红薯，让你们的族人再也不必饱受饥饿之苦；我会开放贸易，让你们能用自己的特产，换取所需的各类物资；我更会全力保护你们的土地与家园，不让任何人再肆意欺凌你们。”
莫克、乌力、巴图三人相互对视一眼，都从对方眼中看到了明显的动摇，眼底还藏着难以掩饰的挣扎。
莫克心中翻江倒海。
一边是西班牙人长期的压迫，那些抢夺猎物、焚烧房屋的画面历历在目，而他们承诺的粮食铁刀始终未见踪影。
另一边是林墨火炮展现的压倒性实力，以及种植指导、开放贸易的实在承诺——那是能让部落族人摆脱饥饿、安稳生存的希望。
他想起营中族人面黄肌瘦的模样，想起孩子们渴望食物的眼神，心中的天平渐渐倾斜。
乌力则在暗自盘算：跟着西班牙人，守着一座随时可能被攻破的城池，最终只会被当作炮灰牺牲；而投靠林墨，虽需背负“背叛”的名义，却能为部落谋得长远生计，这笔账孰轻孰重一目了然。
巴图的思绪更直接，火炮的威力让他彻底明白反抗林墨毫无胜算，与其被强行征服，不如主动倒戈争取善待，至少能保住部落的土地和族人。
三人心中已然明了，林墨的实力远超西班牙人，继续追随西班牙人，最终只会落得家破人亡的下场；而投靠林墨，不仅能保住土地与家园，还能为部落谋取实实在在的福祉。
就在此时，圣萨尔瓦多城墙上的胡安也发现了这边的动静。
看到莫克等人竟在林墨的壕沟旁与林墨交谈，他心中顿时升起一股强烈的不祥预感。
他当即下令打开城门，亲自率领一队士兵，急匆匆地跑到了壕沟外。
朝着林墨他们这边喊道。
“莫克首领、乌力首领、巴图首领，你们怎么会在这里？”
胡安看到三人，脸色阴沉得能滴出水来，厉声质问道。
“你们忘了我们的盟约吗？你们是来协助我们守城的，怎能与我们的敌人私下会面？”
莫克缓缓转过身，冷冷地注视着胡安。
“胡安大人，我们今日前来，就是想弄清楚，你究竟有没有欺骗我们。林城主说，你用谎言蛊惑我们，让我们帮你守城，实则是让我们做你的炮灰。而且，你承诺给我们的粮食与铁刀，全都是假的。”
“一派胡言！”胡安怒声反驳。
“林墨才是真正的骗子！他是外来的侵略者，妄图攻占圣萨尔瓦多城，之后再吞并你们的部落！我承诺给你们的粮食与铁刀，全是真的！只要我们守住城池，我必定兑现承诺！”
“哦？是吗？”林墨上前一步，嘴角带着一抹嘲讽的笑意。
“胡安大人，你就不必再狡辩了。你们平日里虐待原住民的种种恶行，早已人尽皆知。抢夺猎物、焚烧房屋、残杀族人，桩桩件件，皆是铁一般的事实。你以为仅凭几句谎言，就能将这些罪孽掩盖过去吗？”
胡安的脸色愈发难看，林墨所言句句戳中要害，他根本无从反驳。
他转头看向莫克等人，语气中带着威胁。
“你们别忘了，你们已经与我歃血为盟！若是你们背叛我，协助林墨攻打我们，必将遭到上帝的惩罚！而且，我的军队也绝不会放过你们！”
听到胡安的威胁，莫克等人心中的怒火瞬间被点燃，原本残存的最后一丝犹豫也被彻底击碎。
莫克只觉得一股火气直冲头顶：我们部落为你们守城卖命，忍受饥饿与危险，换来的不是承诺的回报，竟是如此赤裸裸的威胁！
上帝的惩罚？
比起族人的生存，比起被肆意欺凌的屈辱，这种虚无的威胁又算得了什么？
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