基地的医疗室里弥漫着消毒水和艾草混合的气味。
栀躺在靠窗的病床上，右手打着点滴，黑色的猫耳有气无力地搭在枕头上，尾巴尖偶尔轻轻动一下，像是在无意识地驱赶苍蝇。
三天来，她多数时间都在昏睡，每次醒来，总能看到苏坐在床边的椅子上，手里拿着本医学图谱，镜片后的目光平静得像一潭深水。
“感觉怎么样？”苏的声音很轻，像怕惊扰了她，“体温总算降下来了，但体内的崩坏能还没完全稳定。”
栀眨了眨眼，喉咙干得发疼：“优灵……”
“她在隔壁病房，恢复得慢些。”苏帮她调整了点滴的速度，“伴生兽的腐蚀性粘液对肌体损伤很大，不过她意志力很强，昨天已经能坐起来了。”
栀松了口气，尾巴在被子底下蜷成圈。她记得自己被优灵半拖半抱弄上运输机时，对方左臂的伤口已经肿得像个馒头，白色的绷带被脓血染成了黄绿色，却还在笑着说“没事，小伤”。
“别担心她们。”苏像是看穿了她的心思，翻到图谱里关于律者核心的页面，“爱莉希雅他们昨天发来了通讯，说东海岸的樱花开得正盛，兰斯格在森林里找到了合适的木材，已经开始做猫爬架了。”
栀的嘴角扯出个虚弱的笑：“没告诉他们？”
“你和优灵都这么要求。”苏合上图谱，站起身走到窗边，“基地的防御系统是我临时重启的，对外通讯屏蔽了地海市的消息。他们只会觉得，你们两个趁他们不在，偷偷懒罢了。”
窗外的阳光落在栀的手背上，暖洋洋的。她忽然想起地海市那片紫黑色的水面，想起第六律者消失时的白光，想起优灵搀扶着她往运输机走时，身后逐渐放晴的天空。
那些画面像褪色的旧照片，带着血腥味，却又奇异地透着股轻松——至少，没人知道她们经历了什么。
“苏医生，”栀轻声说，“我的身体……真的像梅比乌斯说的那样吗？”
苏沉默了片刻，转身看着她：“基因序列的检测结果和以前一样，有损伤，但在自我修复。只是这次动用的力量太极端，修复速度变慢了。”他顿了顿，补充道，“比普通人快得多。”
栀没再问。她知道苏的意思——所谓的“寿命缩短”，从来都是假象。但这样也好，至少能让大家安心，让他们觉得，她真的是在用某种代价换取力量，而不是那个他们无法理解的“守护灵”。
第五天清晨，栀终于能下床走动了。她扶着墙走到隔壁病房时，优灵正靠在床头，用没受伤的右手给樱花开的挂毯绣最后几针。
阳光透过窗户落在她缠着绷带的左臂上，绷带已经换成了干净的白色。
“你怎么来了？”优灵抬头，眼里闪过一丝惊讶，随即又板起脸，“医生不是让你多躺会儿吗？”
“躺不住了。”栀走到床边坐下，尾巴轻轻扫过优灵的脚踝，“苏说你今天可以拆纱布了。”
优灵放下针线，活动了一下左臂：“早拆了，你看。”她解开绷带，露出底下已经愈合的伤口，只留下一道浅浅的粉色疤痕，“苏医生的药真管用，比梅比乌斯的营养剂好闻多了。”
栀戳了戳那道疤痕：“还疼吗？”
“早不疼了。”优灵笑着拍开她的手，“倒是你，昨天苏医生给我看你的检查报告，说你体内的崩坏能波动比以前更稳定了，是不是和……”
“嘘。”栀竖起手指，往门口的方向偏了偏头。
优灵立刻会意，压低声音：“那以后对付律者，是不是更轻松了？”
“不知道。”栀摇摇头，目光落在那幅樱花挂毯上，“但至少，下次不用像这次一样，搞得这么狼狈。”
正说着，苏端着两盘早餐走进来，一盘放在栀面前，一盘递给优灵：“今天的粥里加了艾草，梅之前送来的，说能安神。”
栀舀了一勺粥，温热的液体滑入喉咙，带着淡淡的药香。她忽然想起凯文，想起他总把艾草放在窗边，想起梅会悄悄往他的水里加蜂蜜。
那些留在基地的人，那些在外面休假的人，他们都在用自己的方式守护着什么，就像她和优灵守护着地海市的秘密一样。
“对了，”苏像是突然想起什么，“爱莉希雅他们说，等回来的时候，要给你一个惊喜。”
栀和优灵对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。
“不管是什么惊喜，”栀舔了舔唇角的粥渍，猫耳轻轻动了动，“至少现在，我们有足够的时间，准备好迎接他们了。”
医疗室的门轻轻合上，阳光穿过走廊，在地面投下长长的光斑。
远处的训练场空荡荡的，兰斯格的斧头还插在木桩上，Himeko的米酒坛在石桌上晒着太阳，一切都和她们离开时一样，平静得仿佛从未有过波澜。
而这份平静，或许就是她们用伤痛换来的，最好的礼物。
东海岸的樱花树下，爱莉希雅举着相机转圈，粉色的裙摆扫过落英缤纷的草地：“慧！鹿野！再靠近点嘛！你们俩站得比凯文的脸还僵！”
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