**污秽之痕**
火把的光芒在尸体和那个巨大的暗红符号上跳跃,将扭曲的图案映照得如同地狱的图腾。空气中弥漫着浓重的血腥味和一种难以言喻的、仿佛铁锈混合腐败甜腻的怪异气味。
“是韩家集的人!”一名本地出身的边军士卒辨认出其中一具尸体的衣物,声音发颤,“那是韩老六,集子里最好的猎户……他、他怎么会死在这里?还变成这样……”
林潇渺强忍着胃部的不适和灵魂深处的战栗,蹲下身仔细查看。尸体表面的紫黑色纹路如同蔓延的根系,有些地方甚至微微鼓起,皮肤下仿佛有活物在蠕动。七窍流出的暗红血液已经半凝固,颜色比正常血液更深,近乎发黑。
这与地底那些被“猎手”污染的生物或韩世忠体内顽固的污秽能量,特征相似,但似乎更“新鲜”,更具攻击性,像是刚刚被某种强烈的污染源近距离侵蚀致死。
“他们死了不超过两个时辰。”影七检查了尸体僵硬程度和血迹,“血液尚未完全凝固,体温也未散尽。杀他们的人,或者……引发他们异变的东西,刚离开不久。”
他指向地上用血液绘制的巨大符号:“用受害者的血画标记,是‘暗渊’常见的‘血祭’与‘标记领地’仪式。他们在宣告,此路不通,或者……前方是他们的猎场。”
韩冲脸色铁青:“这帮畜生!”他环顾四周黑暗的山林,“他们可能就在附近,伏击路过的人,或者……用这种方式阻止人前往韩家集和老君山。”
林潇渺的目光落在那几片被撕破的深蓝色湖绸碎片上。南方势力的衣着。他们将衣服碎片扔在这里,是表明与“暗渊”合作,还是故意留下线索混淆视听?
“这些血迹符号,除了示威,有没有其他作用?”她问影七。
影七用匕首尖端小心翼翼挑起一点尚未完全干涸的暗红血液,凑近鼻端嗅了嗅,又沾了点抹在手背,闭目感知片刻,脸色微变:“血液里残留着微弱的污秽能量,能干扰感知,制造轻微的恐惧与混乱情绪。对常人有效,对我们……影响不大,但说明施术者就在不远,且持续维持着这种‘场’。”
他站起身,望向符号延伸的方向,正是通往韩家集和老君山的路。“这是人为制造的‘污染路径’和‘精神屏障’。他们在清场,也在……积蓄某种仪式的‘材料’。”
积蓄材料?用死者和他们的血?
林潇渺感到一阵恶寒。她怀中的引星石此刻变得忽冷忽热,那股混乱痛苦的模糊感应更加清晰,仿佛无数细小的声音在哀嚎、诅咒。石头的牵引感分成了两股:一股依旧坚定地指向老君山深处,另一股……却微微偏向脚下这条洒满污血、画着邪符的山路。
“这条路……”她喃喃道,“也被‘污染’了?或者,这条路本身,就是通往某个污染核心的‘路径’?”
“很有可能。”影七沉声道,“‘暗渊’擅长利用地脉、路径甚至人心的负面情绪,构建有利于他们的‘领域’。我们必须尽快通过这里,否则待久了,恐受影响。而且……”他顿了顿,“我担心,韩家集那边,情况可能比预想的更糟。”
**石分两径**
必须立刻前进,但带着苏夫人和孩子,穿越这片被污秽能量和精神干扰覆盖的区域,风险不小。
“用这个。”林潇渺取出怀中的灰石,此刻石头的光芒已经稳定下来,变成一种温润的、仿佛能驱散阴霾的淡金色微光。她尝试将精神力注入,引导光芒覆盖自己和身边的苏夫人母子。
淡金色光芒如同薄纱笼罩,靠近那暗红血符时,血液中残存的污秽能量如同遇到克星,发出“嗤嗤”的细微声响,颜色似乎都黯淡了些。苏夫人和孩子脸上的不适感明显减轻。
“有用!”韩冲眼睛一亮,“所有人都靠近林姑娘!快速通过!”
一行人紧跟着林潇渺,沿着山路边缘,尽量避开那些血符和尸体,快速穿过了这片令人毛骨悚然的区域。离开大约百步后,空气中那股甜腻的铁锈腐臭味才渐渐淡去。
但林潇渺手中的引星石,异变再生。
先前那股分裂的牵引感,突然变得异常清晰且“固执”。指向老君山深处的牵引感依旧强烈,那是灰石(引星石)本来的目标。而另一股偏向脚下山路的牵引感,却来自于她贴身佩戴的那枚母亲留下的、六棱柱状的吊坠!
吊坠不知何时变得温热,与灰石的淡金色光芒产生着微弱的共鸣。它似乎对这条被“暗渊”血液污染过的路径,产生了某种特殊的“兴趣”或者说……“感应”。
“林姑娘,怎么了?”韩冲察觉她脚步放慢,神色有异。
林潇渺没有隐瞒,取出微微发热的吊坠:“它……对刚才那条路有反应。好像……那条被污染的路,与它,或者与它代表的‘钥匙’,有某种关联。”
影七目光一凝,仔细感应了片刻,缓缓道:“有两种可能。其一,‘暗渊’使用的污秽能量,与你吊坠中蕴藏的某种‘星钥’特质,存在某种本源上的冲突或吸引,因此产生感应。其二……”他看向山路延伸的黑暗,“这条路,可能真的通往某个与‘星钥’或‘天门’有关的古老遗迹,只是被‘暗渊’用污血和邪法污染、占据了。你的吊坠感应到的是遗迹本身的气息,而非污染。”
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