夕阳西沉，最后一缕余晖被远山吞没。
农庄内外看似如常，炊烟袅袅，孩童嬉戏，劳作一天的农人们三三两两收工回家。但若仔细观察，便能察觉异样——本该归栏的牲畜被悄悄转移至后山，每户人家的水缸边都多了一桶清水和数包粉末，青壮男女腰间皆别着短刀或棍棒，眼神不时扫向庄外夜色。
林潇渺站在庄内最高处——新建的三层了望塔上，俯瞰着暮色中的农庄。玄墨立在她身侧，一身劲装，短剑藏于袖中。
“三处暗哨已就位，前庄后山各五组巡逻队，青壮护卫一百二十人，每十人一队，配备强弩、盾牌、药粉包。”玄墨低声汇报，“老弱妇孺已转移至后山山洞，有春草带人守护。苏夫人坚持留下，说可以帮忙救治伤员。”
林潇渺点头，目光扫过庄外那片稻田。稻浪随风起伏，看似平静，却藏着他们连夜布置的数十处陷阱——陷坑、绊索、浸了药粉的渔网，还有她根据现代知识改良的“蜂巢火药包”，虽威力有限，但胜在覆盖面广，能制造混乱。
“守山人那边有回信吗？”她问。
玄墨摇头：“信鸽放出去三只，只回来一只，说‘已知，将遣援，需两日’。”
两日。林潇渺心中计算。若那封警告信属实，“山魈”三日必至，今晚就是最后一夜。守山人的援军最快也要明日深夜才能抵达，这中间的时间差，必须靠农庄自己扛过去。
“足够了。”她轻声道，“我们不求全歼，只需撑到天亮，撑到他们知难而退。这些‘山魈’就算再诡异，终究是有实体的东西，会受伤，会死，会怕。”
玄墨看着她被月光映得清冷的侧脸，心中涌起复杂的情绪。一年前，这女子还在为一亩三分地发愁，如今却要带领百余村民，迎战连他都不完全了解的诡异存在。而他能做的，就是站在她身边，守住她的后背。
“来了。”玄墨忽然低声道。
林潇渺顺着他的目光望去。庄外那片黑沉沉的山林边缘，原本密集的虫鸣声，正在成片消失。死一般的寂静，如同潮水，向农庄蔓延。
第一波袭击来得毫无预兆。
没有喊杀，没有火光，只有庄外稻田边缘骤然响起的惨叫和重物落地的闷响。那是陷阱区！
“各队就位！点燃火把！投石机准备！”林潇渺一声令下，了望塔上的火把信号立刻挥舞起来。
刹那间，农庄外围的围墙上亮起数十支火把，将庄外百步内照得通明。火光映照下，所有人都倒吸一口凉气——
稻田边缘，那些他们布下的陷阱坑中，正挣扎着爬起七八个畸形的人形生物。它们身体佝偻，皮肤呈灰褐色，覆着一层粘液般的反光，四肢比例异常，手指脚趾长如兽爪。最可怖的是它们的脸——五官扭曲错位，口中不断滴落黑色涎水，眼窝中没有眼白，只有暗红的光芒幽幽燃烧。
“放箭！”
强弩齐发，箭矢破空。但那群“山魈”动作奇快，四肢着地如野兽般跳跃闪避，只有两三支箭命中，却只是浅浅扎入，被那层粘液滑开大半。它们发出嘶哑的嚎叫，避开陷阱区，沿着田埂向围墙冲来！
“投石机！放！”
三架简易投石机抛射出浸透火油的草球，在空中划出弧线，砸在山魈冲锋的路线上。火焰腾起，形成一道火墙。几只冲得最前的山魈被火球擦中，身上粘液竟是可燃之物，瞬间燃成火团，凄厉惨叫在夜空中回荡。
但它们并未停下。燃烧的山魈疯狂扑向围墙，带着一身火焰拼命攀爬！
“药粉包！扔！”
早已准备好的护卫们点燃引线，将裹着硫磺、石灰和辛辣植物粉末的陶罐奋力掷出。罐子在山魈群中炸开，白色粉尘混合刺鼻烟雾弥漫开来。山魈们显然对此极为不适，有的剧烈咳嗽，有的痛苦地揉搓眼睛，冲锋的势头终于被遏制。
“它们怕火，怕刺激性粉末！集中火力，别让它们靠近围墙！”林潇渺在了望塔上大声指挥，声音穿透喧嚣。
玄墨却眉头紧锁。他盯着黑暗中那片山林，直觉告诉他，这只是试探。
果然，第一波山魈在药粉和火焰的压制下开始后退，但撤退途中，它们竟抓起那些被烧死或重伤的同伴，拖着残尸隐入黑暗。
“它们在收尸？”身旁的护卫队长诧异。
“不是收尸。”玄墨沉声道，“是进食。”
林潇渺心中一寒。那些山魈拖走同伴尸体，黑暗中传来令人牙酸的咀嚼声。片刻后，咀嚼声止歇，黑暗中亮起更多暗红光芒——至少三十对。
第二波，来了。
这一波攻击更加疯狂。
那些山魈仿佛被同伴的血肉激发了某种狂性，速度更快，力量更大，对火焰和药粉的忍耐力也明显提升。几只尤其壮硕的巨魈冲到围墙下，竟用利爪生生插入夯土墙体，如壁虎般向上攀爬！
“砸！用滚木擂石！”
护卫们拼死抵抗，滚木砸下去，山魈被砸落，却很快爬起来继续冲锋。一只山魈终于翻上墙头，利爪一挥，一名护卫惨叫倒地，肩膀被撕开深深血槽。幸而旁边两人合力用长矛将其捅穿，推下围墙。
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