内界收容区的夜，没有星光，只有篝火微弱地跳动。
姜晁躺在草垛上，胸口起伏微弱。每一次呼吸都像在拉扯破碎的肺叶，混沌青焰在他体表若隐若现，却不再炽烈，反而如风中残烛，随时可能熄灭。他盯着头顶虚无的“天空”——那是内界自我编织的幻象，此刻正因主人的虚弱而泛起涟漪般的裂纹。
“操……”他咳出一口血，暗红中带着灰白，“老子连火都点不稳了。”
妘溟坐在他旁边，赤膊，肩背汗湿——不是打铁的热汗，而是冷汗。掌心灼痕黯淡如死灰，连最基本的混沌共鸣都感应不到。他低头看着自己的手，指节因用力而发白。那枚未完成的门环静静躺在脚边，铁胚冰冷。
“小树还在等。”他声音沙哑，“我得回去。”
“回哪儿？”姬狰靠在断墙下，骨爪只剩半截，幽蓝凶焰彻底熄灭。他望着远处——璃月躺在临时搭起的草棚里，呼吸微弱。熵烬的衰变之力虽未直接击中她，但余波已让她的生命力加速流逝。“连自己都护不住，还谈什么回去？”
阿烬蜷在角落，梦貘之翼只剩骨架般的脉络，轻轻颤抖。她闭着眼，睫毛上挂着泪珠。刚才昏迷时，她又梦见了——梦见自己站在无数破碎的梦境碎片中，想把它们拼回去，可手指一碰，碎片就化成灰。“我连梦都织不出来了……”她喃喃，“我还算什么梦貘？”
玄麟站在高处，手中湿婆残页焦黑卷曲，边缘还在缓慢剥落。他望着内界边缘——那里本该是生机勃勃的田野，此刻却寸草不生，土地龟裂，如同被抽干了所有生机。赫拉站在他身旁，神权权杖斜倚肩头，光芒黯淡。
“守界者说，‘熵烬的核心是提问者的执念’。”玄麟终于开口，声音低沉，“可我们连问题都问不出口。”
“放屁！”姜晁猛地坐起，牵动伤势，又咳出血来，“老子的问题多得很！比如——凭什么它能毁老子的地盘？！”
“因为它的规则更强。”玄麟转过身，眼神锐利，“熵增是宇宙的底层逻辑。混乱终将吞噬秩序，存在终将归于虚无。这是……真理。”
“真理个屁！”姜晁怒吼，“老子不吃人以后，才明白——有些东西，比真理重要！”
他挣扎着站起，踉跄走向内界边缘。每走一步，脚下土地便龟裂一分。“你们怕了？那就躲着！老子自己去！”
“你去送死吗？”姬狰低吼，试图起身，却因骨爪断裂而跌倒。
“总比在这儿等死强！”姜晁回头，眼中青焰微弱却倔强，“老子的地盘，轮不到它撒野！”
就在此时，一声微弱的哭声传来。
是林和小河。
兄弟俩靠在静默之树的一截枯枝旁——那是他们从裂缝关闭前抢回来的唯一遗物。林的头发全白了，脸上布满皱纹；小河的手背皮肤松弛，眼神浑浊。他们抱着彼此，低声啜泣。
“哥……我们是不是要死了？”小河声音颤抖。
“不……”林紧紧抱住他，“我们只是……老得太快了。”
姜晁的脚步停住了。
他看着那对兄弟，忽然想起内界最初的模样——那些被他“吃掉”的疑问、告别、沉默。他曾以为吞噬就能终结痛苦，可现在才明白，真正的痛苦，是连提问的权利都被剥夺。
“操……”他低声骂了一句，转身走回篝火旁。
“老子不去了。”他说，“但老子也不认输。”
玄麟看着他：“那你打算怎么办？”
姜晁没答，只是盘腿坐下，闭上眼。混沌青焰在他体表缓缓流转，不再狂暴，而是如溪水般温润。他在养，不是养伤，是养那一点不肯熄灭的火种。
“等。”他说，“等它自己露出破绽。”
溃散之后
接下来的三天，内界陷入死寂。
人们不再交谈，不再劳作。孩子们不再折纸船，老人不再织布，女人不再烤面包。绝望像瘟疫般蔓延——连静默之树都能被摧毁，他们这些凡人，又算什么？
妘溟每天坐在铁砧前，用最轻的力道敲打门环。锤声微弱，却从未停止。火星不再四溅，只有细微的“叮”声，像心跳，像呼吸，像一种沉默的坚持。
“你在等什么？”阿烬有一天问他。
“等火重新烧起来。”妘溟没抬头，“混沌不会死，只是……睡着了。”
姬狰每天去看伤者。他不再说话，只是坐在她身边，用仅剩的骨爪轻轻握住她的手。那手冰凉，脉搏微弱。但他相信，只要他不放手，她就不会走。
赫拉日夜巡视内界边缘，神权权杖的雷霆之力几乎耗尽。她发现，内界的边界正在收缩——不是被外力侵蚀，而是自我崩解。就像一个重伤的人，开始放弃求生。
“再这样下去，”她对玄麟说，“内界会先于我们崩溃。”
玄麟站在地图前，盯着“图书馆底层”的标记。湿婆残页背面那行小字——“提问，是唯一的解”——成了他唯一的线索。
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