梅瑞狄斯看了看时间，又补充了一句：“明已经出发了，今天去的是普雷顿城北部的贫民区，那边的重建工作需要人手。你也别在这儿耽搁太久，尽快过去汇合。”
“是！”艾卡应声，转身准备离开。
“艾卡。”梅瑞狄斯忽然又叫住她，语气温和了些，“别老想着证明自己，也别老跟着明的节奏走。有时候，慢一点，反而能走得更远。”
艾卡回头，露出一个灿烂的笑容：“明白啦，老大！”
走出基地的那一刻，阳光正好洒在她的脸上。她抬头望着天空，心中仿佛多了一点方向。
她整理了下装备，迈步朝普雷顿城的方向奔去。
艾卡离开基地，为了省事直接点燃日珥明火进行弦化飘飞，身影逐渐接近普雷顿城的城区。阳光从高塔般的风力发电站之间洒落，照亮了这座城市的复杂面貌。
“普雷顿啊……”她望着前方，心中泛起一阵复杂的情绪。
普雷顿城并不是一个统一的整体，而是被无形的规则划分成了泾渭分明的两个世界：富人区与穷人区。富人区位于城市南侧，由欧泊组织掌控，街道整洁、建筑高大，天空中漂浮着私人飞行器，阳光洒在玻璃幕墙上，闪烁着耀眼的光芒。那里是科技与权力的中心，是秩序与冷漠的象征。
而她的家——“回忆餐厅”，就坐落在两者之间，靠近柯西街区。柯西街区是整个城市最复杂的区域，它既是交通枢纽，也是资源争夺的前线。柯西火车站每天吞吐着大量的物资，一部分流向富人区的高墙之内，另一部分则由剪刀手组织设法送往北区贫民区。欧泊经常在这里设卡拦截，剪刀手则用各种方式绕过封锁，双方的摩擦从未停止。
她还记得小时候，她和明曾躲在柯西车站的废墟中，看着剪刀手的运输队与欧泊的巡逻队对峙。那种紧张的氛围，那种随时可能爆发的冲突，让她第一次感受到什么叫“城市之下，还有另一个城市”。
正当她边飞边想的时候，耳边突然响起了刺耳的手机铃声。——
“谁啊？！”艾卡赶忙落地，手忙脚乱地掏出口袋里的通讯器，一看是明打来的，顿时心里一紧。
“喂？明？”
“艾——卡——！”电话那头明的大嗓门几乎要把她的耳朵震聋，“你人现在在哪儿？说好今天一大早就来帮忙重建任务，我都等了一整个早上！”
艾卡赶紧把通讯器拿得远远的，眉头一皱：“哎哟喂……你轻点叫啊！我刚从基地回来，老大刚训完我，我这不是正往你那边赶嘛！”
电话那头沉默了一下，随即语气变了个频道似的，带着点得意：“哦——基地啊？训得狠不狠？有没有写悔过书？”
“……写了。”艾卡一脸无奈，“你现在满意了吧？”
“满意了满意了！”明的声音瞬间欢快起来，“那你赶紧的，我肚子都饿了，你要是再不来我就自己开干了！”
“好好好，我给你带点吃的过去。”艾卡叹口气，嘴角却忍不住翘起来，“你别乱动任务物资，等我。”
“成交！”明果断挂掉了电话。
艾卡看着黑掉的屏幕，轻轻一笑，脚步也轻快了起来。
返回普雷顿，她继续沿着富人区向前走，穿过柯西街区时，看到几个穿着破旧防护服的孩子在铁轨边玩耍，不远处几个剪刀手成员正在检查一辆刚刚卸货的运输车。空气中混杂着机油、尘土和食物的香气，仿佛这座城市的味道，也分成了两半。
“北区……”她抬头看向远处，那是一片低矮、斑驳、布满修补痕迹的建筑群，像是城市遗忘的伤疤。但也是她和明要前往的地方——贫民区重建任务的起点。
她心中隐隐有种预感，这座城市正在悄然改变。也许，不只是因为贫富的对立，也不只是因为剪刀手与欧泊的冲突……
“管它呢，赶紧找明姐会合去了！”艾卡的身影渐渐模糊...
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