营地里，士兵已经散去，但那面残破的“沈”字旗仍插在原地。几名老兵围在旁边，低声交谈。看见沈令仪经过，他们停下话头，默默行礼。
她点头回应，继续往前。
走到一处空地，萧景琰停下。他望着北方的地平线，那里一片灰黄，什么都看不见。
“你知道我为什么让你来吗？”他问。
“查证边报真伪。”她答。
“不止。”他说，“我也想看看，这些人还认不认你。”
她没说话。
“三年前，他们以为你死了。”他声音低了些，“现在你回来了，他们会不会为你拼命？”
她看着远处的旗杆，说：“我不知道。”
“我知道。”他说，“他们会。”
她转头看他。
他没看她，依旧望着远方：“所以我让他们看见虎符。不是你需要它，是我需要知道答案。”
她喉咙发紧，说不出话。
他终于回头：“你准备下一步怎么走？”
“查军粮账册。”她说，“谢家若通敌，必从粮草下手。”
“可以。”他说，“但你要记住，在这里，你不是贵妃，也不是罪臣之女。你是沈家的人。”
她点头。
他转身往主营走：“风沙太大，今晚歇息。明日开始，你亲自查。”
她站在原地，没动。
风刮得更猛，沙粒打在脸上生疼。她抬起手，轻轻按住颈后。那里滚烫，像一块烙铁贴在皮肤上。她闭了闭眼，再睁开时，目光落在那面残旗上。
旗子在风里摇晃，半边“沈”字忽隐忽现。
她往前走了一步。
忽然，她听见背后有动静。回头一看，林沧海站在不远处，手里拿着一只陶罐。
“这是……”他顿了顿，“当年您母亲留下的药膏。她说，火烧的伤，要用这个。”
她接过陶罐，触手微凉。罐身有裂纹，用细麻线缠了几圈。
她打开盖子，闻到一股淡淡的草药味。
林沧海低声道：“我一直留着。”
她合上盖子，把陶罐收进袖中。
“谢谢。”她说。
他摇头：“该谢的人，是您。”
她没再说话，转身朝帐篷走去。
风还在刮。
她走进帐篷，把陶罐放在桌上。桌角有一道划痕，像是刀锋所留。她伸手摸了一下，指尖沾了点灰。
外面传来脚步声，由远及近。
她抬头。
萧景琰站在门口，手里拿着一张纸。
“刚收到的。”他说，“兵部急报，说北狄使团已入境，三日后抵边。”
她站起来：“我要看原件。”
“已经在路上。”他说，“明天到。”
她点头。
他看着她：“你打算怎么查？”
“我要见负责接待的军官。”她说，“还要调阅近三个月的进出记录。”
“可以。”他说，“但你要小心。谢家的人，可能就在军中。”
她看着他：“我知道。”
他转身要走，又停下：“你母亲的信，我还没拆。”
她心头一震。
“等你找到足够证据。”他说，“我再给你。”
她没应声。
他走了出去。
帐篷里只剩下她一个人。
她坐回椅子，手指搭在陶罐边缘。罐子冰凉，她却觉得颈后越来越烫。
她闭上眼，靠在椅背上。
外面风沙呼啸。
她听见远处有士兵在喊口令。
声音整齐，一句一句，传得很远。
“沈家军在——”
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