她记起林沧海曾提过，幽州一带有种方言，把“事”念成“四”。她在花名册上那个吴氏的名字旁，写下一行小字：查幽州口音者，是否曾在内务府供职。
门外传来轻微响动。
她抬头，看见一只飞蛾扑在烛火外层，翅膀焦了半边，还在撞。她伸手拨开蜡烛，飞蛾掉在桌上，腿抽了几下，不动了。
她盯着那只虫子，忽然想到什么。
王缙说话时，尾音微微上扬，像北地人。但他籍贯是江南。若他长期在北方活动，或与北方人密切往来，口音可能受影响。她决定让亲信再查一步——王缙身边是否有来自幽州的仆役或幕僚。
她重新提笔，在纸上写下新的指令。
这时，门外传来脚步声。
不是宫女回来的节奏，也不是萧景琰的步速。这人走得慢，落地轻，像是有意放低声音。
她放下笔，手滑向袖中藏的短笺刀。
脚步声在门口停住。
门被轻轻推开一条缝，一张纸从门缝底下塞了进来。白纸，无字。
她没动。
纸停在门槛内，边缘微微翘起。
她慢慢站起来，走向门口。手握住门闩时，听见外面那人转身走了，脚步逐渐远去。
她打开门，捡起那张纸。正面空白，反面也没有字迹。但她把纸对着烛光一照，发现纸上有浅浅压痕，像是有人写过字又擦去，留下了凹印。
她把纸平铺在桌上，轻轻撒上一层薄灰。灰落进凹痕里，字迹显现出来：
“黑纛未死，人在赤岭。”
她盯着这行字，呼吸慢了下来。
林沧海才走，消息就到了。送信的人知道她会查，也知道她能看懂这种手法。这人熟悉她的习惯，甚至可能参与过当年沈家军的情报传递。
她把纸收进袖中，吹灭蜡烛。
屋里黑了。
她站在窗前，看着宫墙外的夜色。远处有一盏灯亮着，像是更夫提的灯笼，但停得太久，一动不动。
她拉上门，回到桌前，重新点亮一支烛。
拿起笔，她在刚才那张纸上写下三个字：
查赤岭。
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