西市脚夫带回的消息刚落，林沧海已站在殿外。他手中提着的布袋渗出暗红，落地时发出闷响。
沈令仪正将最后一份清查名录封入匣中。她抬眼，看见林沧海肩甲上有未擦净的泥痕，左靴边缘裂开一道口子，显然是连夜赶路回来的。
“废驿三日进出七人，”林沧海声音沙哑，“除一人耳缺外，其余皆戴面巾。但第四人走路微跛，与三年前谢府护院名录中的伤残记录吻合。”
萧景琰接过布袋，解开系绳。里面是一截断箭，箭杆刻着南境边军制式编号，而箭簇却是西域样式。
“这不是普通的劫道。”他说。
沈令仪伸手接过断箭，指尖抚过刻痕。她闭上眼，气息放缓，月魂之力缓缓牵引——寒风扑面，火光跳动，她看见黑水坡营帐内，一名披甲将领指着舆图，说：“南诏军明日午时到鹰嘴峡，辎重先行，主力随后。”
她猛然睁眼，喉间一甜，一口血涌至唇边。她侧头咳在袖上，没让任何人看见。
“鹰嘴峡不能空。”她开口，声音稳，“敌军有外援，是南诏的人。”
萧景琰立刻召来兵部新任主事，调两万禁军东移五十里，做出增防姿态。同时命林沧海带精锐夜行军，秘密进驻鹰嘴峡隘口，设伏监视。
户部粮道也重新打通。漕帮使节亲自押送第一批粮船入京，船上插着御林军旗。消息传开，其余两派也陆续回应，供粮通道逐步恢复。
沈令仪靠在案边，手按颈后。那处皮肤发烫，凤纹轮廓越来越清晰。她翻开边关舆图，在北漠商路沿线标出六个点。
“南诏远征，必需补给。”她说，“干粮、皮革、火油，都不是小数目。这些东西不会凭空出现。”
萧景琰点头，“派人去查中转路线。”
“我已经写了密令。”她将一份折好的纸条递过去，“伪装成西域商人，沿北漠商路逆查交易记录。谁经手，谁收钱，谁放行。”
林沧海上前一步，“我带人去。”
沈令仪看着他，“你刚回来，身上还有伤。”
“正因如此，”林沧海低头整了整腰刀，“他们不会想到我会再走一趟。”
她沉默片刻，从怀中取出一枚铜牌。牌子边缘磨损严重，正面刻着“沈”字，背面是虎形纹。
“拿着它。”她说，“若遇危难，持此物可得残部接应。”
林沧海双手接过，收入胸前暗袋。他转身大步离去，脚步沉稳，没有回头。
御书房内只剩两人。萧景琰批完最后一道军令，抬头看她仍立在窗前。
他起身，取来狐裘，轻轻覆上她肩头。
“该歇了。”他说。
她没动，目光盯着北方夜空。云层压得很低，不见星月。
“南诏为何突然出兵？”她忽然问，“他们闭关多年，从不涉中原之争。”
萧景琰停顿了一下，“除非有人许了他们好处。”
“不是金银。”她摇头，“是地。”
话音未落，门外传来急促脚步。一名侍卫跪地呈报，边关八百里加急：黑水坡发现大规模兵马调动，前锋已逼近长城第一烽燧，火光彻夜不灭。
沈令仪抓起案上舆图，指尖直指鹰嘴峡。
“他们来了。”
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