风雨未落，檐下风铃却已响得急了。沈令仪裹着那件玄色披风，步子不快不慢地穿行于东宫偏殿回廊。布料厚重，压在肩头沉实，带着萧景琰身上的温气，也压住了她心头翻涌的冷意。她没回头，但能感觉得到，御书房方向的目光一直追到了廊角。
她径直进了偏殿西厢，反手落闩。屋内无灯，只从窗缝透进一线灰白月光，照在案上半卷摊开的旧图——那是林沧海前夜悄悄送来的谢府地形草图，墨迹粗拙，标注却极细，连西角门炭房每日几时开门、巡更路线拐角处有无盲区，都一一画出。
她将披风叠好放在椅背，盘膝坐于蒲团之上，闭眼，呼吸放缓。
月圆当空，子时已至。
五感骤然抽离，眼前黑暗被撕开一道口子。她又回到了三日前的那个黄昏：谢府西角门外，她扮作杂役，挑着一担木炭低头而入。耳畔是靴底踏过青石的声响，还有两名守卫靠在墙根说话。
“戌时三刻换岗，西角门只开半柱香。”
“老规矩，别误了时辰。”
“可今儿东巷多了两队巡查，说是防着有人偷翻账册。”
“哼，怕也是做贼心虚。”
更夫敲梆，三长一短，再三长一短——不是寻常报时节奏。她当时只觉有异，此刻重历，才听清那短促的一声，是刀鞘轻叩砖缝的暗号。
记忆画面如潮水退去，头痛立刻袭来，像有铁锥在脑中来回穿刺。她咬住袖角，硬生生忍住闷哼，额角冷汗滚下。气血一空，四肢发软，她扶着案沿撑起身子，指尖掐进掌心，借痛意稳住神志。
她睁开眼，盯着地图上西角门与地窖之间的夹道，低声自语：“戌时三刻，半炷香，够了。”
天未亮，她已换了一身粗布衣裳，发髻用黑绳束紧，脸上抹了灰土，脚上一双破布鞋。她将一枚绣鞋故意折断鞋尖，留在谢府东巷一处墙根下，又在泥地上留下几个清晰足印，然后蹲在巷口枯井后头，等。
卯时末，巡查兵果然发现痕迹，顺着脚印一路寻来。她起身就跑，装作惊慌失措，跌跌撞撞奔出几步便被按倒在地。押解官翻她身上，只搜出半块干饼和一张伪造的奴籍腰牌，见她模样狼狈，也不疑有他，命人锁了双手，押上马车。
车队出城，走的是北郊荒道。车身颠簸，她蜷在角落，借着每一次晃动调整呼吸。行至岔路口，她忽然身子一僵，喉间溢出一声短促呻吟，头歪向一侧，鼻息全无。押解官探她胸口，心跳微弱，以为旧疾发作，正欲查看，前方山路忽有喊杀声起。
一队黑衣蒙面人冲下山坡，手持利刃，直扑车队。官兵仓促应战，乱作一团。混乱中，车厢底部一块木板悄然滑开，她整个人如游鱼般滑出，落地无声，翻身滚入道旁灌木丛。
林沧海的人收手即退，不留痕迹。她伏在地上缓了片刻，确认无人追踪，才起身疾行，直奔谢府后园。
地窖门依旧虚掩，是她上次留下的记号未被察觉。她钻入夹壁，沿着狭窄通道前行，指尖抚过墙壁，直到触到那块略微凸起的砖石。一按，暗门轻响，密室再现。
室内陈设已变。原先空荡的中央摆着一副沙盘，黄土堆成山川走势，插满小旗，标着“雁门”“云州”“朔方”等边关要塞。沙盘旁搁着几封密信，纸张泛黄，字迹隐秘，用的是北漠通行的切语，落款皆为“漠南使者”。
她迅速抽出随身小刀，削下一缕发丝缠住几封关键信笺，藏入发髻夹层。沙盘一角还压着一张绢布，展开一看，竟是大周边防兵力部署图，与谢太傅朝服内衬所缝那份几乎一致，唯多出三条红色虚线，指向三处未设防的渡口。
她正欲将绢布也收入怀中，脚下青砖忽地一陷。
咔哒——
四壁传来机械转动之声。她猛地抬头，头顶横梁缓缓降下铁栅，两侧石墙开始合拢。她冲向入口，却发现暗门已被锁死。空气里飘来一丝苦杏仁味，极淡，却致命。
她背抵石壁，喘息粗重，颈后灼痕突突跳动，凤纹微热。她闭眼，脑海中闪过方才抄录的每一个字、每一条路线、每一个落款。证据已取，只差送出。
铁栅距地面只剩三尺，毒雾渐浓。她抬手摸向耳后，那里藏着一根细如毫发的银针——是昨夜就备好的最后手段。
密室深处，机关仍在运转，沙盘下方暗格微微震动，似有另一重门即将开启。
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