阳光斜照进东宫偏殿，案角铜铃的影子已从刀形缩成一团暗斑。沈令仪坐在紫檀木案后，指尖按着额角，指腹下脉搏跳得沉而乱。她刚换过一身素青宫婢服，领口扣得严实，袖口露出的手腕瘦削，却稳稳捏住一卷边关急报抄本。
纸页泛黄，字迹潦草，是兵部三日前呈上的旧档补录。她逐行扫过，目光停在“雁门关十月十七日急递”一行——原该直送御前的军情，末尾赫然盖着谢府私印，批注“已阅，暂存”。同日，陇西驿八百里加急亦被标注“误递”，两份文书皆未入宫档。
她放下这卷，又取过尚药局上月账册。沉水香每月采买十斤，登记消耗六斤，余四斤去向不明。她翻开夹层附页，是林沧海昨夜派人送来的市井密报：城南三家药铺近三个月大量收购沉水香碎料，均转手给一名戴黑巾的中年男子，此人出入无定所，最后一次踪迹消失在京南义庄附近。
门外脚步声响起，不疾不徐，落地轻稳。帘子掀开，萧景琰走了进来，玄色常服未系腰带，袖口云雷纹在光下隐约可见。他手中捧着一只乌木匣，放在案上时发出轻微磕响。
“誊录完了。”他开口，声音不高，“十年来所有提及‘玄螭’二字的边报、密折、江湖异闻，共三十七件。另有一份匿名密报送入御书房，说京南义庄守墓人皆戴黑巾，夜间有火光，无人敢近。”
沈令仪点头，将边关急报与药铺记录推至他面前。两人并肩站于案前，逐一比对。萧景琰用朱笔圈出七处关键节点：谢太傅掌理兵部期间，凡涉及北狄异动或江湖残党活动的文书，均有延迟或遗失；而每次遗失前后，均有沉水香异常流出记录。
“不是巧合。”沈令仪低声说。
萧景琰翻开乌木匣，取出一张泛黄纸页，铺在拓片旁。图腾相同，蛇绕星斗，中央一点朱砂。下方小字注：“玄螭会残部未灭，潜伏中原，以沉水香为信，黑巾为记，见者即属会中。”
他抬眼看向她：“这份残页，来自十年前剿灭行动的封存卷宗。当时主事将领早已殉职，卷宗本应焚毁，仅存此页藏于御书房暗格。”
沈令仪盯着那朱砂点，忽然想起昨夜回溯时嗅到的气息——沉水香混铁锈味，正是此刻纸上残留的味道。她伸手轻触，指尖微黏，再凑近鼻端，气息未散。
“他们故意留下痕迹。”她说，“让我们看见，也让我们知道，他们知道我们能看懂。”
话音未落，殿外传来通禀声：“百夫长林沧海求见。”
帘子再次掀开，一名身穿御林军低阶铠甲的汉子走入。他身形粗壮，脸上有道旧疤，眼神却沉稳。他双手交叠行礼，动作利落，目光扫过案上拓片与残页，眉头微动。
“属下巡查城防，途经京南义庄。”他开口，嗓音低哑，“原为沈家军阵亡将士暂厝之地，三年前荒废。但近日发现围墙内有新踩踏痕迹，屋脊瓦片翻动，夜间偶见烛光。守墓人自称独居，却养了三条恶犬，且皆非本地种。”
沈令仪抬眼看他：“你如何断定是据点？”
林沧海从怀中取出一张粗纸图，铺在案上。“属下曾随沈老将军驻守边关，识得几处隐秘联络地布局规律。此地背靠断崖，面朝枯河，入口隐蔽，出口三岔，易守难攻。更关键的是——”他指尖点向图中一角，“坟区西北角原有七座无名碑，现少了一座，地面有翻动痕迹，极可能改建为地下暗室。”
萧景琰看着地图，缓缓道：“若此处真是玄螭会藏身之所，必存有勾结证据。但不可轻动，一旦打草惊蛇，谢家将反咬我构陷。”
沈令仪沉默片刻，手指划过地图上义庄位置。那里离京城十余里，荒僻无人，确是藏匿死士与密件的好地方。她抬头看向林沧海：“你能带多少可信之人？”
“三十人足矣。”他答得干脆，“皆为近年新募，无派系牵连，只听调令行事。”
“不带兵器明火。”她补充，“三更出发，走山道绕行，不得惊动巡城司。”
林沧海抱拳：“属下明白。”
萧景琰看着她：“你要亲自去？”
她摇头：“我不便现身。你在宫中压住动静，若有变故，立刻封锁谢府进出。”
他凝视她片刻，终是点头。“三更天，我会命东华门值守换班，留你一条出城通道。”
林沧海收起地图，退至门边。临出门前，他顿了一下，低声道：“那七座无名碑……当年埋的，是沈家军七位校尉。他们若地下有知，也不会愿意见到自家坟地被人玷污。”
沈令仪没说话，只是指尖轻轻抚过颈后灼伤处。那里隐隐发烫，像有什么东西正在苏醒。
殿内重归安静。萧景琰拿起乌木匣，将残页与拓片重新封好，交还她手中。“原件你带着。我已命人誊副本三份，分藏三处。”
她接过匣子，贴身放入怀中。阳光已移至门槛，铜铃影子拉长，横在她脚边。
她走到沙盘前，那是宫中匠人按京城地形所制，义庄位置已被林沧海用小旗标出。她指尖点在旗上，声音很轻：“三更出发，只带可信之人。”
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