暮色沉尽，东宫侧院的灯一盏盏亮起。沈令仪坐在偏殿案前，袖口那点泥痕已干成褐斑，她低头用指甲轻轻刮下一点碎屑，放在烛火上一燎——青烟微扬，带出一丝陈年桐油味。这土不似寻常巷道踩踏所得，掺了旧宅修缮用的灰膏，烧时有脆响。
她将残灰收进小瓷碟，起身走到门边。守在廊下的宫女见她出来，立刻递上披风。她没接，只问：“暗卫回报没有？”
“半个时辰前传信，城南第三巷尾废院昨夜确有火光，从后窗透出，持续约一柱香时间。”
她点头，转身回案前提笔写下“土质同源，焚物未离”八字，随即抽出抽屉底层纸页，与昨日所记比对。两行字并列而下：一行写“居城南第三巷尾”，一行写“转移至同巷废弃老宅”。她盯着看了片刻，提笔在“废弃”二字旁画了个圈。
门外脚步声稳重而来，禁军统领在阶下跪禀：“陛下已准令，三十亲兵即刻入位，封锁巷道四角，听娘娘示下。”
她合上纸页，起身整衣。“备轿，去紫宸殿。”
萧景琰正在批折，听见通报也没抬头，只将手中狼毫搁下。她进门时，他才抬眼，目光落在她袖口未洗净的泥点上。
“你已确认他未走？”
“土未换，火未熄，人就在。”她将瓷碟放上案面，“这是他门前青石缝里的灰，和昨夜火场残留气味一致。他烧的是东西，不是鞋。”
萧景琰伸手拨开碟盖，嗅了一瞬，眉心微动。“桐油混石灰，是修屋用的腻子。他怕藏不住，索性毁了屋子再搬进去。”
“正是。”她从袖中取出一双草履，摆在案上。履底纹路深如刀刻，她用指尖顺着纹路划过，停在内侧一处凸起处，“您看这里，加厚不止为遮形，也为夹物。三年前边关急报封泥印，就在这位置留过压痕。”
萧景琰沉默片刻，伸手拿起草履翻看，指腹摩挲履底边缘。他忽然停下，抬起眼：“这纹路，是手编，不是模压。”
“对。只有一个人会这样编——陈六。谢府老仆，专为谢夫人修补旧履。每月初七送新履至东宫，说是完成旧主遗愿。尚衣局有档可查。”
萧景琰放下草履，起身走到窗边。宫道尽头已有巡更走过，灯笼光在砖地上拖出长长的影。他背对着她，声音低沉：“你要亲自去？”
“我带人从正门入，引他注意。您的人埋伏屋顶与后巷。他左足跛，行动受限，但昨夜翻箱倒柜极快，说明能疾行。若真想逃，只会走暗道。”
他回头看着她，目光沉静。“他若拒不开门？”
“那就破门。他已知事败，不会等我们再来第二次。”
萧景琰凝视她片刻，终于点头。他从袖中取出一枚铜牌，放在案上。铜牌无字，只有一圈细密齿痕绕边。
“暗卫已在巷外布防，不现身，只护你周全。”
她没推辞，取过铜牌收入袖袋。
天黑透时，东宫轿辇悄然出宫。一路无灯无锣，至城南巷口便停。她下轿时，亲兵已散入两侧暗处。巷内寂静，只有风穿过晾衣绳的轻响。她步行至废宅门前，抬手叩门三下，声音不高：“奉旨查物，开门受问。”
门内无人应答。
她退后一步，朝身侧亲兵颔首。两名士兵上前撞门，木门吱呀一声裂开缝隙，却卡住不动。她皱眉，正要下令强破，忽听屋顶瓦片轻响——两名黑衣人已破顶而入。
门从里面猛地拉开。
陈六站在门后，脸色灰败，左脚仍套着那只厚底草履，右脚赤裸踩在冷地上。他看见她的一瞬，瞳孔骤缩，下意识后退半步，却被门槛绊住，险些跌倒。
“你……你怎么会来？”他嗓音沙哑，像被火燎过。
“你烧了东西，却忘了土会说话。”她跨过门槛，直视他双眼，“崔家印模是谁给你的？”
老人浑身一震，猛地摇头：“我不认得什么印模！我就是个修鞋的！”
她没再说话，只朝身后抬手。亲兵押着一个青年进来，手里拎着半截烧焦的纸片。她接过，展开一角，露出半个“崔”字印痕。
“这是你在灶膛里没烧尽的。上面还有蜡迹——你用来封蜡丸的。”
陈六瞪大眼，突然扑向墙角柴堆，伸手往底下掏。亲兵抢上将他按住时，地窖暗门已被掀开一道缝。
“堵住！”她喝令。
两名亲兵立刻压上木板，另两人将他死死制住。他挣扎几下，忽然不动了，嘴角却缓缓渗出黑血。
“毒？”她上前一步。
“含在舌底。”亲兵翻开他眼皮，瞳孔已开始涣散。
她立刻命人撬口控毒，又取银针探喉。片刻后，老人呼吸稍稳，却已昏死过去。搜身时，从他怀中摸出半块铜牌，刻着一个“崔”字，边缘磨损严重，像是常年摩挲所致。
她拿在手中翻看，指腹擦过刻痕。这铜牌不是官造，也不是私印，更像是某类联络信物。她想起三年前雨夜听到的那句“线头在老仆手里”——原来不是比喻，是实指。
带回东宫后，人被安置在偏殿耳房，由太医看守。她独自回到案前，将两块铜牌并排摆好：一块来自萧景琰，一块出自陈六怀中。灯光下，二者齿痕走向竟有几分相似。
她提笔铺纸，写下供词要点：“陈六承认为谢家传递密信三年，方式为草履夹带蜡丸；信件内容多涉边关动向；秋分日前必有大事，具体未明；线头不止一处，另有三人持同款铜牌，代号‘甲、乙、丙’。”
写到此处，笔尖一顿。
她抬起头，望向窗外。月影已移过屋檐，静静落在庭院中央。今晚月圆。
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