沈令仪站在养心殿外的铜鹤灯架后，指尖掐进掌心。头痛还在，像有铁钉一下下戳着太阳穴，眼前景物微微发颤。她咬住舌尖，腥味在嘴里散开，逼着自己清醒。刚才那阵眩晕过去得慢，她不敢动，连呼吸都压到最轻。
谢昭容跪在阶前，披头散发，素衣未整。月光落在她肩上，照出肩胛骨的轮廓，抖得厉害。她嗓音沙哑：“求陛下开恩，谢氏宗祠百年清名，不能毁于一旦！妾愿代父受过，只求留一线香火。”她说一句，磕一个头，额角沾了灰土。
沈令仪盯着她的手。那双手原本该是养尊处优的，如今指甲边缘崩裂，指节泛白，像是用力抠过什么硬物。不是悲痛到失态的模样，倒像是……被逼到墙角。
脚步声从宫道尽头传来。谢太傅到了。他一身朝服未脱，冠带齐整，可步子急，袍角沾了夜露。他停在女儿身后，声音冷得像井水：“起来。”
谢昭容没动。
“你给我起来！”他低吼，“你以为哭就能补得了窟窿？甲字暗桩是你亲手除掉的，北门传信最后一环断在你手里，现在谁去接应幽州的人？”
谢昭容猛地抬头，脸上泪痕未干，眼神却变了，惊惧里透出怨恨：“是他泄露消息——”
“蠢货！”谢太傅一脚踹在她肩上，力道不小，谢昭容摔在地上，撞翻了旁边的宫灯架子，“你知不知道他死前递出了蜡丸？现在外面有多少双眼睛盯着我们？你还敢在这儿演苦情戏？陛下还没召见，你就敢跪出来认罪？你是想把我们都拖进地底？”
沈令仪屏住呼吸。甲字暗桩——她在重历记忆时听过这个代号。那时谢昭容说“宫里的人早就不干净了”，原来不是虚言。她除掉的是自己人，还是……暴露了的人？
谢太傅喘着气，抬手扶额。袖口一滑，一枚赤蜡封的丸状物从内衬滑落，滚到掌心。他迅速攥紧，动作极快，若非沈令仪一直盯着他手部，几乎看不出异样。
但她看见了。
那蜡丸不大，约莫拇指盖宽窄，表面压着痕迹。她眯眼细看，借着月光辨出四个字：帝悖天理。
那是反书用语。直指帝王失德，悖逆天道。一旦公之于众，便是起兵的由头。
她心头一紧。这东西不该出现在这里。谢太傅深夜携密信入宫，不是来请罪，是来设局。他要的不是宽恕，是机会——一个让皇帝亲口说出“谢家谋逆”的机会，好让这蜡丸顺理成章流出去，煽动朝野。
谢昭容爬起来，膝盖蹭着青砖，声音发抖：“父亲……计划还能补救吗？”
“补救？”谢太傅冷笑，“你害我断了一臂，还想补救？若不是你心软留下那个送履的老东西，陈六怎会落到他们手里？若不是你多此一举去灭口，线索怎会指向谢府？你现在跪在这里，不是赎罪，是添乱！”
沈令仪眼皮一跳。陈六……是谢昭容动的手？
谢太傅将蜡丸塞回袖中，整了整衣冠，声音忽然放低：“听着，接下来你闭嘴。别再出宫，别见外人，更别碰那些熏香。你用的沉水香里加了迷神粉，以为没人知道？我已经换了药，你再点，只会让自己昏睡。”
谢昭容嘴唇动了动，没说话。
沈令仪缓缓后退半步。铜鹤灯架挡住了她的身形，但风向稍变，她怕气味泄露。她不动，连睫毛都不敢眨。
养心殿内烛火未熄，窗纸映出人影。萧景琰还没出来。他是否听见了外面的动静？还是早已察觉，故意不开门？
谢太傅抬头看了看殿门，又低头对女儿说：“等会儿陛下若问话，你说什么都别承认。就说被人陷害，说你不知母家所为。记住，你是受害者，不是主谋。”
“可您刚才说……”
“我说什么你都当没听见。”他打断她，“你只是棋子。真正的局，你还不够格参与。”
谢昭容脸色煞白。
沈令仪靠在灯架冰冷的铜身上，寒意顺着背脊往上爬。她终于明白为何谢太傅能活到今日。他从不让任何人真正掌控局面，包括亲生女儿。他在等一个时机，等皇帝亲口定罪，等天下人都认定谢家叛国，然后——这枚写着“帝悖天理”的蜡丸就会悄然流出，成为“昏君迫害忠良”的铁证。
而谢昭容，不过是提前祭出去的弃子。
远处传来更鼓声，三响。已过子时。
谢太傅整了整袖口，上前两步，叩响殿门：“臣谢崇礼，有要事启奏。”
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