“你可以拒绝。”林晓月突然说，声音很轻，“我们可以想其他办法保存你爸的意识，比如……”
“没有其他办法了，妈。”秦风打断她，“这是唯一能让爸爸‘活’过来的方式。而且……”他摸了摸胸口，“我能感觉到，碎片本身也在期待这个时刻。它想变得完整。”
全息投影中，代表陈默意识碎片的银色光点和代表秦风碎片的彩虹光团，正在以一种奇特的频率同步闪烁，像两颗彼此呼唤的心跳。
秦振华的女儿小雨突然抬起头：“秦哥哥，你会变成星星吗？”
这个问题让三个大人都愣住了。
秦风走到小女孩面前，蹲下身：“为什么这么问？”
“爸爸说，陈默叔叔变成了时间里的星星。”小雨认真地说，“如果你和他融合，你也会变成星星的一部分吧？那样是不是就能永远在天上看着我们了？”
童言无忌，却道破了最残酷的真相。
秦风沉默了几秒，然后揉了揉小雨的头发：“也许吧。但就算变成了星星，我也会一直看着你和爸爸，看着妈妈，看着所有重要的人。”
小雨似懂非懂地点点头，继续低头写作业了。
林晓月转过身，不让儿子看到自己瞬间涌出的泪水。
深夜，林晓月独自坐在书桌前，面前摊开一本厚厚的笔记本。这是她重生后开始记的日记，起初只是为了记录与儿子相处的点点滴滴，后来渐渐变成了行动记录、线索整理、计划推演。
翻到最新一页，上面写着三个问题：
1. 让陈默的意识碎片与秦风融合，真的是正确的选择吗？
2. 融合后的“存在”，还能算是陈默或者秦风吗？
3. 我们有没有权利替他们做这个决定？
她拿起陈默的钢笔，旋开笔身。微型沙漏里，银色的意识沙粒缓慢流动，在台灯下泛着温柔的光。这三个月，她每天都会和这些沙粒“说话”——讲述秦风的变化，讲述学校的琐事，讲述她的犹豫和恐惧。
而今晚，沙粒第一次有了回应。
不是语言，是感觉。一股温暖的、安抚的情绪从钢笔传递到她的掌心，然后顺着血管蔓延至心脏。那感觉如此熟悉，就像多年前陈默在那些艰难时刻，什么也不说，只是轻轻握住她的手。
眼泪终于掉下来，砸在笔记本上，墨水晕开。
“告诉我该怎么做……”林晓月低声说，“如果是你，你会怎么选？”
钢笔突然变得滚烫。她一惊，差点脱手。沙漏中的银沙开始加速旋转，形成一个小小的漩涡。漩涡中心，浮现出几个光点组成的小字：
**“相信儿子”**
字迹只维持了三秒就消散了。
林晓月紧紧握住钢笔，指尖发白。这是陈默留给她的最后指引吗？还是碎片在特定条件下的自动反应？
她不知道。但那一刻，她做出了决定。
合上笔记本，林晓月走到秦风房间门口。门虚掩着，她看见儿子正坐在床边，手里拿着一本相册——那是她前世珍藏的家庭相册，重生后从老房子的储物间翻出来的。相册摊开的那一页，是秦风三岁生日时拍的照片：小小的他坐在陈默肩上，林晓月在旁边扶着，三个人都笑得毫无阴霾。
“妈？”秦风察觉到了她。
林晓月推门进去，在儿子身边坐下：“看这个呢？”
“嗯。”秦风的手指抚过照片上陈默年轻的脸，“有时候我在想，如果爸爸没有失踪，我们一家三口会是什么样。”
“会吵架，会和好，会有很多普通的烦恼，也会有很多普通的快乐。”林晓月轻声说，“就像所有普通家庭一样。”
“听起来不错。”秦风合上相册，“妈，三天后……如果出了意外，如果我变得不再是我……”
“你不会。”林晓月斩钉截铁，“你是我的儿子，这一点永远不会改变。无论你变成什么样子，融合了多少碎片，拥有了多少不属于你的记忆——秦风就是秦风。”
她握住儿子的手：“而且我相信你爸。他会保护你的，就像他这辈子一直在做的那样。”
窗外传来夏夜的虫鸣，远处隐约有火车驶过的声音。这座城市的夜晚依旧平静，仿佛时间的洪流从未在此掀起波澜。
但林晓月知道，平静只是表象。在普通人感知不到的维度，命运的齿轮已经咬合到了最后一环。
同一时间，城市另一端的钟楼顶端。
这里本该是封闭的维修层，此刻却站着一个人影。不，不能完全称为“人”——他的身形在月光下显得有些透明，像是随时会消散的光影聚合体。只有那双眼睛清晰可见：左眼是正向流动的沙漏，右眼是逆向流动的沙漏。
时之影。
他俯瞰着沉睡的城市，手指在空中虚划。随着他的动作，空气中浮现出复杂的金色纹路——那是时间线的可视投影，无数分支、交汇、断点如神经网络般蔓延。
大多数线条都呈现出稳定的银白色，代表着按部就班流动的时间。但其中有三条线格外醒目：
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