禁林从来不属于人类。
树木高大密集，枝叶交错成黑色的穹窿，只漏下零星惨淡的月光。
空气潮湿阴冷，弥漫着腐殖土、苔藓和某种野性生物的气息。
魔杖尖端的光芒在浓重的黑暗中显得微弱而可怜，仅仅能照亮脚下盘虬的树根和湿滑的落叶。
乌姆里奇走在队伍中间，魔杖指着哈利的后背。
她的脸上混合着警惕、贪婪和压抑不住的兴奋。
赫敏紧跟在哈利身边，不时用担忧的眼神扫视漆黑的树林深处。
“走快点，波特！”乌姆里奇尖声催促，“别想拖延时间！那个洞穴到底在哪里？”
“就在前面，靠近独角兽领地。”哈利头也不回地说，心脏在胸腔里狂跳。
他根本不知道什么洞穴，只是在拖延，在寻找机会。
禁林是海格的领地，也是无数危险生物的家园，任何意外都可能发生。
越往深处走，树木越稀疏，但一种更加原始、更加令人不安的气息弥漫开来。
他们进入了一片相对开阔的林间空地，地面覆盖着柔软的蕨类和地衣。
月光稍微亮了一些，能看清周围巨大树干的轮廓。
然后，他们出现了。
从树林的阴影里，无声无息地，如同从夜色本身凝结而成。
高大，健美，上半身是人类的躯干，肌肉线条流畅如雕塑，皮肤在月光下泛着古铜色的光泽。
下半身是强健的马身，毛色深暗，几乎与阴影融为一体。
他们手里拿着粗糙但致命的长弓，箭已搭在弦上，箭头在月光下闪着寒光。
半人马。
至少七八个，呈半圆形挡住了去路。
他们的脸上没有人类的表情，只有一种古老、冷静、近乎神性的威严。
为首的那个半人马鬃毛尤其浓密，额前有一道白色的星形斑纹，他向前踏出一步，马蹄踏在松软的地面上，几乎没有声音。
“人类。”星斑半人马开口，声音低沉如远处的雷鸣，用的是人类语言，但带着奇异的韵律，“你们踏入这片森林的深处，违反了古老的边界。”
乌姆里奇先是一惊，随即脸上浮现出她那种惯有的、高高在上的假笑。
她挺直了腰板，用她那尖细的声音说道；“我是多洛雷斯·简·乌姆里奇，霍格沃茨魔法学校的校长，魔法部高级调查官。我正在进行一项重要的官方调查，无关的生物请立刻让开。”
“官方调查？”另一个半人马发出低沉的、类似嗤笑的声音，“人类的‘官方’，在这片森林里没有意义。这里是星辰注视之地，是古老契约守护的领域。你们携带着魔法的躁动和贪婪的气息闯入，已经玷污了这片宁静。”
乌姆里奇的假笑僵住了，随即变成恼怒。
“玷污？注意你的言辞，野兽！我是魔法部的代表！我命令你们立刻让开！”
“野兽。”星斑半人马重复这个词，他深色的眼睛在月光下像两颗冰冷的黑曜石，“人类总是这样。用你们的头衔、你们的法律、你们可笑的‘登记’，来定义你们不理解也不尊重的事物。”
他缓缓抬起手中的长弓，箭尖微微下压，并非瞄准，但威胁意味十足。
“离开。现在。在星辰还没有完全揭示你们的愚蠢会带来何种后果之前。”
如果是海格，或者任何了解半人马习性的人，此刻都会选择恭敬地后退，用谦卑的态度请求通行或直接离开。
但乌姆里奇没有。
她被彻底激怒了，更重要的是，在这些“低等生物”面前，她的权威受到了前所未有的挑战。
这触及了她最核心的、对权力和控制的病态执着。
“低等的、野蛮的牲畜！”她尖叫起来，魔杖猛地举起，对准了星斑半人马，“我受够了你们的傲慢！昏昏倒——”
她甚至没来得及念完咒语。
七八张弓同时拉开，弓弦紧绷的声音在寂静中如同死神的低语。
箭头齐刷刷对准了乌姆里奇，以及她身后的学生们。
半人马们脸上的平静消失了，取而代之的是一种冰冷的、原始的杀意。
被人类用魔杖指着，用侮辱性的词汇称呼，彻底点燃了他们长久以来对巫师世界傲慢与掠夺的积怨。
“放下你的小木棍，人类雌性。”星斑半人马的声音已经降至冰点，“否则下一瞬间，你会变成插满箭矢的装饰品。”
乌姆里奇的脸白了，魔杖在手中颤抖。
她能感觉到那些箭矢上附着的、非魔法的、却更加直接的致命威胁。
学生们僵在原地，大气不敢出。
就在这时，另一个声音加入了这场对峙。
沉重的、像是巨木撞击地面的脚步声从树林另一侧传来，伴随着树枝被粗暴拨开的哗啦声。
一个极其庞大的身影挤开树木，出现在空地的边缘。
格洛普。
海格的巨人弟弟显然是被这边的动静和光芒吸引来的。
他看起来睡眼惺忪，头发上还沾着树叶，巨大的手掌揉着眼睛。
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