厚重的红木门如同断头台的铡刀，在身后沉重地合拢，精准地切割开了两个世界——门外是卡塞尔学院阳光下看似平静的校园，门内是混血种世界权力与秘密交织的漩涡中心。
昂热校长的办公室依旧保持着那种典型的、刻意的旧派风格：高及天花板的书架上塞满了皮质封面的古籍和卷宗，空气中弥漫着陈年纸张、研磨咖啡豆以及淡淡的上等雪茄烟叶混合而成的独特气息，仿佛时间在这里流速都变得缓慢。阳光透过巨大的哥特式拱窗，被彩色玻璃滤成斑斓的光束，慵懒地投射在厚重昂贵的波斯地毯上，光柱中无数微尘如金粉般浮沉。
昂热校长就坐在他那张象征权力与历史的宽大办公桌后，身形挺拔，银发一丝不苟，像是从古典油画中走出的老派绅士。他手中端着一杯白瓷咖啡杯，袅袅热气盘旋上升，模糊了他部分表情，但那双如同北大西洋最深海域般湛蓝的眼睛里，惯常的温和笑意下，是无法掩饰的凝重。
林晚照没有选择坐下。她习惯于在任何场合占据有利的、易于反应和脱离的位置。此刻，她穿着卡塞尔学院标准的黑色作战训练服，勾勒出少女纤细却蕴含爆发力的身形，双臂松弛地交叉抱在胸前，背脊轻轻倚靠着冰凉的门边墙壁。这个姿态看似慵懒，但她全身的肌肉线条都处于一种微妙的、随时可以爆发的状态。她那标志性的黑色马尾利落地束在脑后，几缕不听话的发丝垂在额前，衬得她肤色愈发白皙，眼神也愈发锐利。
那是如同她随身那柄唐刀“狱劫”般出鞘即见血的锋芒，毫不避讳地直射向办公桌后的老人。
“很抱歉这么早结束你的假期，晚照。”
校长的声音响起，带着老年人特有的经过岁月打磨的醇和，以及毋庸置疑的真诚歉意。
“我知道，对你而言，这样完全脱离任务的时光并不多。”
林晚照没有回应这句客套，她的下颌只是几不可察地向上抬了抬一个微小的角度，瞳孔在阳光下收缩了一下，无声地传递着一个信息：直接进入正题。
昂热显然接收到了这个信号。他轻轻将咖啡杯放回描金杯碟上，发出一声清脆的磕碰声。他双手优雅地交叠放在光滑的红木桌面上，指节分明，看不出丝毫老年人的颤抖。“然而，命运女神似乎从不眷顾渴望休憩的灵魂。”他语气沉缓，每个字都带着重量，“一份SS级的任务被激活了。”
他略作停顿，观察着林晚照的反应，但她如同冰封的湖面，没有任何涟漪。
“一份绝密档案，在路明非的家乡，那座中国沿海小城，失去了踪迹。”校长继续说道，目光如同手术刀，试图解剖林晚照面无表情下的真实想法。
出乎他意料的是，林晚照甚至连眼神都没有闪烁一下。她只是用她那清冷、缺乏起伏的声调，精准地报出了一连串数据，仿佛在朗读一份早已烂熟于心的内部简报：“伴随档案失踪的，是一次非自然的能量剧烈释放。表现形式被伪装成浅层人工地震，官方测定震级为三级。但其能量释放模式异常聚焦，直接导致当地火车站主厅总计三千两百零七片高强度钢化玻璃，在同一瞬间呈完全一致的、受特定应力模式驱动的网状碎裂。执行部专员雷蒙德确认牺牲。”
她报出的数据，精确到了个位数，其详细程度远超卡塞尔学院正常情报渠道在如此短时间内所能获取的极限。
昂热深邃的蓝眼中掠过一丝极淡的了然，他微微颔首，银色的发丝在阳光下闪过一道冷光。“三千两百多片……分毫不差。”
他的语气平和，听不出是赞赏林家情报网络的高效，还是对这种无孔不入的渗透感到一丝忌惮，“你们林家的耳目，果然还是一如既往的精准和……无处不在。”
林晚照无视了这句不知是褒是贬的评价。她依旧维持着环抱双臂的姿势，像一尊沉默的守护神雕像，静静地等待着核心指令的下达。阳光在她脚边投下清晰的影子，纹丝不动。
“校董会已经进行了紧急线上磋商，”校长身体微微前倾，将桌面上一个精致的、绘有东方花鸟图案的瓷碟向前推了推，碟子里是几块烤制成金黄色、撒着细腻糖霜和小巧糖粒的曲奇饼干，“最终决议，任命路明非为本次SS级任务的现场专员，楚子航作为副手，全程协助。吃一点吗？我记得这是你最偏好的口味，甜度足够。”
“好。”林晚照没有客气。她迈步上前，步伐稳定无声，修长的手指从碟中拈起一块造型最规整的饼干，动作自然地送入口中。对于味觉几乎被契约剥夺，只剩下“甜”这一种感知的她而言，这种浓郁到近乎霸道的甜味，是此刻唯一能清晰捕捉并带来短暂虚幻慰藉的滋味。她细嚼慢咽，仿佛在品尝什么珍馐，实则是在利用这短暂的时间整理思绪，评估局势。
“晚照，我需要你。”昂热的声音陡然低沉下来，褪去了所有客套，只剩下不容置疑的郑重和一份沉甸甸的托付，“校董会里的某些人，在漫长的岁月和权力的浸淫下，早已背离了我们最初立下的誓言，恐惧和贪婪蒙蔽了他们的双眼。他们急于从这次事件中攫取想要的东西，或者消除潜在的威胁，手段可能会……非常规，甚至超出我们默许的底线。”他略微停顿，目光如鹰隼般锁定林晚照，“而且，关于路明非……他上次在三峡展现出的、远超常规评估的能力……”
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