苏软指尖捏着那张泛黄的毕业照，指腹反复摩挲着背面“1992年毕业季”那行钢笔字。照片边缘卷着毛边，右上角的女生笑脸被水渍晕得模糊，而更让她在意的，是角落那团几乎与底色融在一起的签名——像是被时光揉皱的谜团，勾得她心头发痒。
“陆时衍，你那儿有高清扫描仪吗？”
她抱着照片跑到隔壁办公室时，陆时衍正对着电脑整理建筑图纸。男人闻声抬头，镜片后的目光落在她手里的照片上，眉梢微扬：
“又翻到你母亲的旧物了？”
苏软点头，将照片轻轻放在他桌上：
“背面的签名太模糊，我猜可能是当年的老师。要是能认出来，说不定能知道妈当年为什么突然放弃保研。”
她母亲苏曼君去世得早，留下的遗物大多是旧课本和笔记本，唯独这张毕业照夹在最厚的词典里，像是藏着什么没说出口的秘密。
陆时衍没多问，拿起照片对着光看了两秒，转身从柜子里翻出扫描仪。
“别急，用专业软件处理，比肉眼看清楚十倍。”
他将照片平铺在扫描台上，调整分辨率时，指尖不小心碰到苏软的手，两人同时顿了顿，又迅速移开目光——自从上个月一起排查建筑安全隐患时，陆时衍替她挡过落下的钢管后，两人之间总多了些说不清道不明的微妙。
扫描进度条走完的瞬间，电脑屏幕上跳出清晰的照片电子版。陆时衍点开图像处理软件，一点点调高对比度，原本模糊的签名渐渐显露出轮廓：
“王……继……”
他放大局部，笔尖在屏幕上点了点，
“是‘王继尧’？”
苏软猛地凑过去，盯着那三个字睁大眼睛：
“王继尧？我好像在学校档案室见过这个名字，是九十年代的中文系教授，听说早就退休了！”
她抓着陆时衍的胳膊晃了晃，眼里闪着光，
“我们去找他好不好？说不定他认识我妈！”
陆时衍看着她雀跃的样子，喉结动了动，把到嘴边的“明天再去”咽了回去，换成一句温和的“现在就走”。两人查了学校退休教师名录，找到王继尧教授住在老家属院3栋，收拾好照片便匆匆出发。
老家属院的梧桐树遮天蔽日，阳光透过叶隙洒在红砖楼上，连空气里都飘着旧时光的味道。3栋2单元门口，苏软深吸一口气，抬手敲了敲防盗门。门开的瞬间，一位头发花白、戴着圆框眼镜的老人探出头，声音带着岁月的沙哑：“你们是？”
“王教授您好，我们是市建筑设计院的，我叫苏软，这是我同事陆时衍。”
苏软连忙递上名片，把照片递过去时手都在抖，
“我们想向您打听一下，1992年中文系毕业的苏曼君，您还记得吗？这张照片是她的。”
王教授接过照片，戴上老花镜仔细看了半晌，突然“哎呀”一声，眼眶瞬间红了：
“曼君啊……我怎么会不记得？当年最有灵气的学生，散文写得比报社记者还出彩。”他侧身让两人进屋，客厅书架上摆满了旧书，茶几上放着没写完的毛笔字，“快坐，我给你们泡杯茶，这事得慢慢说。”
苏软和陆时衍坐在沙发上，看着王教授从抽屉里翻出一本泛黄的毕业纪念册，翻到某一页时，指着照片里扎着马尾的女生说：“你看，这就是曼君，当年她是班里的文艺委员，毕业晚会的诗朗诵还是我帮她改的稿子。”
“那您知道她当年为什么放弃保研吗？”
苏软忍不住问，这是她藏了十几年的疑问——母亲的笔记本里满是对北大中文系的向往，可毕业时却突然选择去中学当老师。
王教授的动作顿了顿，端起茶杯喝了一口，才缓缓开口：“这事说起来，和一个叫林辰的男生有关。”他看着苏软惊讶的表情，继续说道，“林辰是曼君的同班同学，两人当时处对象，感情特别好。本来曼君都拿到保研名额了，结果毕业前林辰家里出了变故，他父亲重病，急需钱做手术，还得回老家照顾弟弟妹妹。”
苏软攥紧了手心，她从未听过“林辰”这个名字，母亲的遗物里也没有任何关于他的痕迹。
“曼君那时候哭了好几天，”
王教授的声音低了些，“她跟我说，想跟林辰一起回老家，帮他撑起这个家。我劝过她，说保研是她一辈子的机会，可她当时特别坚决，说‘机会没了可以再等，可人心没了就再也找不回来了’。”
陆时衍在旁边轻轻拍了拍苏软的背，无声地安慰她。苏软吸了吸鼻子，又问：
“那后来呢？他们结婚了吗？我怎么从没听过我妈提起他？”
王教授叹了口气，摇了摇头：
“没有。林辰知道曼君为了他放弃保研后，心里特别过意不去。毕业那天，他找我谈了一次，说不能耽误曼君的前途。他偷偷买了去深圳的火车票，没跟曼君告别就走了，只留了一封信，让我转交给她。”
“信里写了什么？”苏软追问。
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