出于对格林德沃所暗示瓶颈的应对,以及斯内普那边暂时被“静默石”练习和更高深的魔药理论占用了“找茬”的精力,埃德里克感觉自己似乎获得了一段难得的、相对平静的空闲期。
他大部分时间都待在魔药教授的办公室里,名义上是进行“辅导”和完成那堆积如山的论文,实则更像是某种心照不宣的监视与反监视状态下的共存。
小凯尔已经完全习惯了这种模式。当他的Papa沉浸在那堆散发着古怪气味的瓶瓶罐罐和厚厚的羊皮纸山中,或者用那种能冻死人的目光盯着布莱克伍德哥哥时,他就会迈着还不太稳当的小步子,摇摇晃晃地走到埃德里克身边,用肉乎乎的小手抓住他的袍角,仰起脑袋,用那双酷似其父的黑色大眼睛无声地要求关注,或者干脆张开手臂,发出含糊的“抱”的音节。
埃德里克通常不会拒绝。他会放下羽毛笔,将小家伙抱到身边铺着厚厚软垫的椅子上,递给他一个不会发出噪音的炼金小玩具——有时是变幻光色的几何体,有时是能缓慢自转的星象仪——然后继续自己的事。
这种默契的互动甚至成了地窖里一种古怪的常态。斯内普对此通常视而不见,只是周身的气压会在凯尔靠近埃德里克时,几不可察地降低一丝。
就在这样一个看似平凡的傍晚,地窖窗外最后的余晖被霍格沃茨城堡的尖顶吞没,室内亮起了稳定柔和的魔法光球。埃德里克刚把一篇关于月长石特性对缓和剂影响的论文修改完毕,揉了揉有些发酸的眼睛,准备起身活动一下。小凯尔正专心致志地试图把两个不同形状的磁性积木拼在一起,小眉头皱着,一脸严肃。
变化,就在这一刻悄然而至,却并非发生在地窖。
埃德里克离开地窖,走向有求必应屋,打算继续研究那个炼金装置。走廊里寂静无声,只有他自己的脚步声在古老的石壁上发出轻微而孤独的回响。
突然——
前方走廊的阴影里,传来一声极其轻微的、几乎难以察觉的“啪”的爆裂声。
埃德里克脚步瞬间顿住,全身肌肉下意识绷紧,魔杖无声滑入掌心。他警惕地望向声源处。
阴影蠕动了一下,一个瘦小的、有着蝙蝠般大耳朵和网球般巨大眼睛的生物走了出来,身上穿着一件破旧的、像是用无数块脏抹布拼凑而成的枕套。它怯生生地看着埃德里克,巨大的眼睛里充满了恐惧、紧张,还有一种……奇异的决心。
是一个家养小精灵。但绝不是霍格沃茨厨房里的任何一位。
“尊……尊敬的先生……”小精灵用尖细颤抖的声音说道,深深地鞠了一躬,鼻子几乎碰到冰冷的地面,“多……多克……多带来了……一……一件东西……”
多克多?埃德里克眉头微蹙。他从未听过这个名字。
多克多颤抖着伸出细长的手指,它的手中紧紧攥着一个小巧的、用黑色绒布包裹的物件。它似乎极其害怕触碰那东西,仿佛那是什么滚烫的烙铁或是极度不洁之物。
“主……主人说……把它……交给您……”多多的声音带着哭腔,大眼睛里蓄满了泪水,“主人说……您知道该怎么做……主人还说……用完……一定要归还……否则……否则……”它害怕得说不下去了,只是剧烈地颤抖着。
埃德里克的心脏猛地一跳,但脸上依旧是那片冰封的湖面。他明白了。这就是“钥匙”。格林德沃竟然动用了一个外来的、显然备受虐待的家养小精灵来送货!这方式既隐蔽(家养小精灵的魔法很特殊),又充满了那个人的恶趣味和掌控欲——看,即使身在纽蒙迦德,我依然能驱使仆人为我奔走。
他没有立刻去接,而是冷静地打量着多比:“你的主人是谁?”
多克多吓得猛地一哆嗦,疯狂地摇头,大耳朵像扇子一样拍打着:“多克……多不能说!坏多克……多!多克……多不能说出主人的名字!”它开始用那只空着的手狠狠地敲打自己的脑袋。
“停下。”埃德里克冷声道。
多克多的动作戛然而止,泪眼婆娑、惊恐万分地看着他。
埃德里克不再多问。他伸出手,平静地从多比颤抖的手中取过了那个黑色绒布小包。指尖触碰到布料的瞬间,他感到了一丝极其微弱、却无比清晰的奇特触感——一丝温暖的悸动与一丝冰冷的刺痛同时传来,仿佛包裹着一颗微型的、矛盾的心脏。
多克多如释重负,又像是害怕到了极点,它再次深深鞠躬,语无伦次地说:“东……东西送到了……多克……多要走了……主人警告过……不能久留……” 说完,它不等埃德里克回应,又是一声轻微的“啪”,瞬间消失得无影无踪,仿佛从未出现过。
空荡的走廊里,只剩下埃德里克一人,以及他手中那个散发着矛盾气息的小小包裹。
他没有立刻打开,甚至没有低头多看它一眼,而是极其迅速地将它塞入龙皮口袋最内侧的暗格,同时大脑封闭术运转到极致,将所有情绪波动、所有好奇与警惕彻底压下,封存在心灵的最深处。他面不改色,步伐节奏丝毫未变,继续走向有求必应屋,仿佛刚才那段诡异的插曲只是一阵无关紧要的风吹过。
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