最终，他将装置丢回给埃德里克。“添加一块格林迪洛的鳞片，藏在水晶核心。别妄想逞能，死在黑暗里。没人会为你收拾残局。”
虽然觉得不可能，虽然一遍遍说服自己那只是胡思乱想，但他还是要警告——警告这个太不安分的学生，警告这个总是往危险边缘试探的年轻人。
埃德里克接住装置。指尖抚过那道新刻的魔文，抚过那些被斯内普魔力加固过的纹路。那冰冷的触感里，藏着一种他早已学会解读的语言。
他垂下眼。再次意识到，教授不是不想表达，而是他表达关心的语言，本就由警告与讽刺构成。这个男人最初没学过温柔的词汇——没人教过他，没人给过他机会学。后来，在他的生涯里，又不能流露丝毫软弱。在那些年行走于黑暗与光明夹缝的日子里，他早已将“在乎”等同于“致命弱点”，将所有柔软的部分一层层包裹起来，用最坚硬的外壳保护。
于是，“死在黑暗里”的诅咒，在埃德里克耳中自动翻译成——（活着回来。）就像五年来，每一句“愚蠢”都意味着（小心）。每一瓶强塞过来的魔药，都在无声地写着（我在乎）。
他没有说话。只是安静地收好装置，将它放回长袍内侧最贴身的地方。那动作很轻，很缓，像是在收藏一件过于珍贵的东西。
斯内普站在原地，看着年轻人摩挲魔文的动作，看着他指尖在那道新刻的痕迹上停留的片刻。黑袍下的指节，微微泛白。
他本该说些更严厉的警告。比如这装置依然漏洞百出，比如格林迪洛鳞片的处理需要更精细的步骤，比如——很多很多他可以用来说服自己“这只是一次普通指导”的话。
可埃德里克抬起头。蓝灰色眼眸望过来的瞬间，那里面盛着的，不是被冒犯的恼怒，不是被质疑的委屈，而是某种……了然。
那种被看穿的感觉，让斯内普几乎想要后退。
他习惯于用刻薄筑起高墙。那些墙很高，很厚，很冷，看着所有人在墙外止步，看着所有试图靠近的人最终被冻得转身离开。可这个小混蛋。他把每块砖石，都当成了攀登的阶梯。
“还有问题？”斯内普硬生生切断对视。他转过身，黑袍翻涌成一道拒绝的浪，将那道目光隔绝在身后。“如果没有，就别在这里浪费——”
“谢谢教授。”埃德里克轻而坚定的声音，截断了那句即将出口的逐客令。
斯内普僵在原地。他听见身后传来收拾工具的细响——小刀归位，羊皮纸叠好，装置被妥善地收入袋中。年轻人没有试图继续靠近，没有追问更多指导，没有说任何多余的话。他只是收好东西。然后，脚步声响起。
石门开合的声音传来，很轻，轻得像一声叹息。
斯内普依旧站在原地，背对着门。
过了很久，很久，他才缓缓松开那只一直紧握的拳。指节因用力而泛着白，掌心有一道深深的指甲印。
他转过身，看向坩埚。那里，新熬的防护药剂正泛着银色的光，是他今早特意调整的配方——加强了精神类魔法的抵御效果，降低了可能的副作用。那锅药剂，他原本打算在今天指导结束后，以“顺便熬多了”的名义塞给那个年轻人。
他看着那锅银光。有些守护，注定要藏在最刻薄的言语背后。而有些理解，根本不需要说穿。
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