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在埃德里克离开后不久，斯内普站在办公室看着那道消失在走廊尽头的背影。黑袍下的手紧握成拳。
那片不断扩大的不安阴影，不断在心底蔓延，像一滴墨水滴进清水，无声无息却无法遏制。他知道自己不该追问。知道应该相信埃德里克，相信他所有的解释，相信那些论文里的数据真的只是“复杂魔法环境模拟分析”。
可他做不到。那追踪模型核心深处暗藏的追踪序列。那些针对特定黑暗波动的参数。埃德里克眼底那种他太过熟悉的、独自背负着什么的光芒。
他放下手中的羽毛笔，走出办公室。沿着埃德里克走过的路径，一路向上。最终，他停在了八楼那面熟悉的石墙前。
石墙寂静无声，看不出任何痕迹。可他知道，那堵墙之后，是有求必应屋。那个可以变成任何模样的房间，那个藏着无数秘密的地方。
他看着那堵墙。黑眸里翻涌着的挣扎与深切的担忧——那担忧像一只无形的手，狠狠攥住他的心脏，让他几乎无法呼吸。他恐惧于埃德里克真的涉足那片禁忌领域，恐惧于那些指向“那个人”的线索真的会汇聚成一个他不敢面对的真相。
可他又怀着一丝渺茫的希望。希望自己的担忧，仅仅是无谓的臆测。
希望埃德里克，只是在研究某种高深的黑魔法防御术，只是好奇心太重，只是……
他站在阴影里。
等待着。
有求必应屋的门无声滑开。走廊里的月光比来时更浓了，银白色的，铺满整条空寂的通道。
埃德里克刚踏出一步，便看见了走廊尽头，那抹熟悉的高大黑色身影静立在阴影中。不知已等候了多久。
斯内普站在月光与阴影的交界处，半边脸被银白照亮，半边脸隐在黑暗里。他的黑袍垂落，边缘纹丝不动，整个人像一尊凝固的雕塑，只有那双黑眸，在月光下泛着幽深的、难以解读的光。
斯内普缓步走近，黑眸快速扫过他略显凌乱的长袍和疲惫的面容，鼻翼微不可察地动了动——没有中恶咒后典型的腐坏气味，更多的是体力与魔力严重透支后的虚浮，这让他紧绷的心弦稍稍松弛了一分，出口的话语却因此而愈发尖锐：
“你的魔力波动紊乱得像一锅炸开的坩埚。”他的目光锁住埃德里克苍白的脸，语气冰冷，却同时递过一瓶早已准备好的精神稳定剂，瓶身还带着他掌心的余温，
“继续这样不计后果地挥霍，下次实战课，你只配在旁边观摩一年级生如何对付博格特。”他胸腔里充斥着亟待出口的质问：你究竟在里面做什么？那里面为何有如此原始的黑暗气息？但话语在喉头滚了又滚，最终化作更刻薄的提醒。“别妄想逞能，死在黑暗里。没人会为你收拾残局。”
他害怕听到那个令他恐惧的答案——他宁愿固执地相信，埃德里克只是在以某种极端方式进行黑魔法防御术的研究，也不愿去触碰那个与“那个人”归来相关的可能性。
埃德里克接过温热的药剂瓶，指尖传来恰到好处的暖意：“教授怎么恰好在这里？”
“巡逻。”斯内普生硬地吐出两个字，猛地转身，黑袍划出一道决绝的弧线，脚步声回荡在空寂的走廊里，只留下一句被夜色冲淡、几乎难以捕捉的低语，模糊得像是叹息，又像是无力的警告……
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