次日午时，绥南王府议事堂内，几人聚在一起重整手上的线索。
殷承钺将昨夜从徐方舟书房暗格中，搜出的密信置于案几上。
那些信笺从泛黄至素白，颜色深浅不一，显然是经年的积累。
如信件所示，徐方舟自南下一年后，便与季仲德开始的书信往来。
他在京都时曾得了季伯雄提携，南下后又蒙季仲德举荐入礼部，二人在信中以诗文相交，一来一往间倒颇有几分相见恨晚之谊。
及笄宴前几日，季仲德来信，称偶然发现徐方舟在南下之前，恰逢家中父亲病故，本应上报朝廷报告丧讯，并自行丁忧去官，返乡守制。
却趁势跟随长公主南下封地，以此躲避丁忧。
大盛律法有言：闻父丧，匿不举哀，此乃大不孝之罪！当处流刑，削去功名，且再无起复的可能。
季仲德先是以保密为饵，又聊到长公主不除，南璃难得清平，望他以江山百姓为重。
最后直言要挟，让他在宴席上制造混乱，为刺客创造时机。
“此间种种，与徐方舟供词倒是吻合。”殷承钺皱眉说道。
“不对劲…”戚扶媞忽的蹙眉，将信纸轻按在案上：“这证据链太过完整，反倒显得刻意。与这场漏洞百出的刺杀相比，倒是不符。”
她抬眸环视众人：“百年清贵的季氏，官至大盛内阁大学士的季仲德，若真要行刺，会指使一个落第书生的外室，在众目睽睽之下动手吗？岂非自毁门庭？”
萧弘书轻轻点了点头：“确是如此！此局看似环环相扣，实则漏洞百出。倒像是有人冒用仲德兄之名，从头至尾都在设局诓骗徐方舟。”
岑煜重新拿起信件，细细比对笔迹与用词，沉吟道：“能骗他这么多年，必是对季仲德、徐方舟二人都了如指掌。知其软肋，料定他必会上钩。”
他目光渐锐，“此人当是出身世家，对其中人事极为熟悉，但自身地位不高，手中无人可用，才不得不行此险招。”
“邹文玉！”戚扶媞倏然抬头，将这三个字脱口而出。
岑煜缓缓颔首，与她对视一眼：“此人素来抵触新政，又对王府积怨颇深，动机确凿；且出身士族旁系，熟知世家运作却不得重用；他完全有机会模仿笔迹，误导徐方舟！”
殷承钺立即起身：“我这就去拿人！”
“等等。”戚扶媞止住他：“既然要钓，不妨钓得大些。他既然敢布这个局，背后未必无人。先将他秘密收监，彻查罪证，同时搜查其宅邸，看他还能引出多少魑魅魍魉。”
她并未忘记殷姒欢欲借机肃清朝堂的深意，既然要查，就得将冗官一网打尽才是。
单擒一个邹文玉，怎么够。
窗外日影西斜，将议事堂内众人的身影拉得修长。
一场真正的猎杀，此刻才刚拉开序幕。
待众人散去，廊下风起，戚扶媞独自静立在冷风中，此刻心绪纷乱如麻，隐隐浮着一层没来由的不安。
戚妄身故的真相、鬼面人的身份、眼前的刺杀案…
邹文玉站在这些弥障的中心，千丝万缕的线索与陈年旧事皆系于他一人身上。
待他落网之后，是真能拨开迷雾，还是陷入更深的迷局？
“黒戚戚！”
殷承钺急促的脚步声自身后传来，打破了回廊的寂静，也打断了戚扶媞纷乱的思绪。
她倏然转身，对上他凝重的目光，心头莫名一紧：“发生了何事？”
“邹文玉…”殷承钺声音低沉：“自尽了！”
“什么！？”戚扶媞瞳孔骤缩，一把抓住他的手臂：“说清楚！”
殷承钺语速极快地回道：“我们的人按计划趁夜潜入邹府拿人，还未靠近书房，就见里面火光冲天！等破门而入时…现场只剩一具焦尸。”
“可有搜救到重要物证？”戚扶媞皱眉急问。
“火势太大，等扑灭时，整个书房都已化为灰烬。”殷承钺摇头，面色铁青：“文书、信件…什么都没留下。”
戚扶媞心往下沉：“那他的家眷呢？”
“皆不在府中！”殷承钺的声音带着压抑的怒意：“仆役也说不出所以然，只道夫人和公子三日前便称去城外寺庙上香，至今未归。”
“封锁城门！”戚扶媞当机立断：“许进不许出！”
话音未落，她已疾步如风地朝府外奔去：“带我去现场！我不信他会这么轻易就死了！”
邹府书房的废墟余温未散，焦木的余烬在夜里散发着呛鼻的气味。
戚扶媞不顾满身烟尘，与殷承钺一同在断壁残垣间仔细搜寻。
“这里有蹊跷。”殷承钺踢开一块烧得变形的石板，露出下方一个隐蔽的入口。
往下探去，是一条未被大火完全吞噬的地道。
二人举着火折深入其中，地窖内部，保存得出人意料地完好。
里面整整齐齐码放着数十个木匣，其中尽是南璃朝中与邹文玉往来密切官员私密：某侍郎贪墨的证据、某学士结党的名录、某乡绅侵占田产的契书...
这些人不为人知的癖好、阴私，皆记录在案，分门别类，详尽得令人心惊。
更重要的是，他们找到了仿冒季仲德笔迹的底稿，以及与徐方舟往来的全部信函原件。
铁证如山，直指邹文玉便是构陷季氏、操纵徐方舟的幕后黑手。
紧接着，戚扶媞直奔府衙验尸房。
她不顾众人劝阻，与仵作一同查验那具焦尸。
尸身脖颈低处，喉管内确存烟灰，体表烧伤严重，一切体征都指向生前吸入浓烟、而后焚身而亡的结论。
天色大亮时，戚扶媞仍独自留在阴冷的验尸房内，凝视着那具面目全非的尸体。
所有证据都完美闭环，指向邹文玉罪行败露后畏罪自焚。
那些地窖中的罪证，像极了幕后黑手断尾求生后，轻蔑地扔在她脸上的「交代」。
一股深沉的无力感在她心底蔓延，却也意外点燃了名为胜负欲的烈焰。
殷承钺轻轻走入，蹲在她身侧：“证据链完整无缺，涉案官员也已全部收监，此案...可以结了。”
戚扶媞缓缓抬眸，眼底布满血丝。
“纵使我此刻无法证明，这具焦尸不是邹文玉。”
她一字一句，声音不大却坚硬如铁：“但也无人能说服我，这就是邹文玉！”
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