离开京城已有数日，队伍沿着慕容汐指出的“一线天”小道艰难前行。正如其所料，这条路极其难行，很多时候需要下马牵行，甚至需要侍卫在前方用刀剑劈砍藤蔓荆棘开路。空气湿热，林间弥漫着腐败枝叶和某种奇异花香混合的浓烈气味，蚊虫肆虐，即使涂抹了厚厚的驱虫药膏，依旧不时有侍卫被叮咬得龇牙咧嘴。
环境恶劣，行程缓慢，宇文渊的心情也如同这崎岖的山路，一路向下。他本就因慕容玉送行时那番举动而心绪不宁，此刻更是烦躁不堪。
“还有多久能穿过这片林子？”他抹了把额角的汗水，语气不耐地问在前面探路回来的斥候。
“回……回东家，”斥候赶忙改用商队称呼，“按地图所示，至少还需两日。”
宇文渊眉头拧得更紧。两日！他恨不得插上翅膀立刻飞到那“陨星谷”！
他下意识地摸了摸马鞍旁的行囊，那个用油纸包好的小包裹硬硬的轮廓膈应着他的手心。这几天，他无数次想把这“来历不明”的东西扔掉，但手伸进去几次，最终都又缩了回来。
【不过是些寻常药茶蜜饯，丢了浪费！】
【本王才不是舍不得！只是……只是不想辜负他人……好意！】
【对，只是不想显得本王心胸狭隘！】
他努力为自己怪异的行为寻找着合理的借口。
这日午后，天气愈发闷热，林间一丝风也没有。宇文渊只觉得胸口发闷，头也有些昏沉，连日的疲惫和心火交织，让他胃口全无，午间只勉强用了些干粮，此刻喉间干涩发苦，心情更是跌至谷底。
凌峰递上水囊，他喝了几口，那寡淡的清水却丝毫无法缓解喉间的不适和心头的燥郁。
就在这时，他眼角的余光再次瞥见了那个行囊。
【……酸甜生津，王爷若是……心情不畅时，含上一颗，或可缓解一二。】
慕容玉那带着一丝柔和的话语，不合时宜地再次在耳边响起。
鬼使神差地，宇文渊的手仿佛有了自己的意志，再次伸进行囊，摸索着，将那个油纸包拿了出来。
在凌峰和其他侍卫好奇（又不敢明着看）的注视下，他动作略显僵硬地、一层层拆开了油纸。里面果然分装着几个小包，一包是混合好的干草药，散发着清凉气息；另一包，则是色泽诱人、裹着细白糖霜的梅子蜜饯。
他拈起一颗蜜饯，犹豫了片刻，最终还是带着一种“试毒”般的悲壮神情，将其放入了口中。
下一刻，一股极其强烈的、恰到好处的酸意瞬间在口腔中炸开，刺激得他口水迅速分泌，紧接着，被压制住的甘甜滋味缓缓浮现，巧妙地中和了酸涩，形成一种无比清爽的口感。
那顽固的喉间干苦，竟真的被这酸甜的滋味冲刷得七七八八！昏沉的头脑似乎也清醒了几分，胸口的憋闷感奇迹般地消散了不少。
宇文渊愣住了。
他怔怔地看着手中剩下的蜜饯，又感受着口中那挥之不去的酸甜余味，心情复杂到了极点。
这慕容玉……做的东西，竟然……真的有用？
而且，这味道……莫名地让他想起那个人。清冽，又带着点捉摸不透的甜，像他身上的竹香，也像他时而戏谑、时而……偶尔流露出的一丝真心？
这个联想让宇文渊心头猛地一跳，耳根又开始不受控制地发热。他赶紧将剩下的蜜饯包好，塞回行囊，仿佛那是什么烫手山芋。
“咳，”他清了清嗓子，试图掩饰自己的失态，对凌峰道，“传令下去，原地休息一刻钟。”
“是，东家！”凌峰连忙应下，偷偷瞄了一眼自家主子那微微泛红的耳根和明显缓和了许多的脸色，心中对慕容公子的敬佩之情犹如滔滔江水。一颗蜜饯就能把炸毛的王爷捋顺几分，这本事，绝了！
休息期间，宇文渊靠在一棵大树下，闭目养神。口中那酸甜的滋味久久不散，连带着慕容玉那张带着狡黠笑意的脸，也在他脑海中愈发清晰。
【他此刻在京城做什么？】
【是否又在哪里故弄玄虚？或者……又在逗弄哪个像柳文清那样的“小白脸”？】
一想到柳文清，宇文渊心里那股刚被压下去的不舒服劲儿又冒了出来，还夹杂着一丝他自己都没意识到的……酸意？
他猛地睁开眼，烦躁地“啧”了一声。
怎么又想那个混蛋了？！那家伙给他下了蛊吗？！阴魂不散！
他强迫自己将思绪拉回正事，思考着到达“陨星谷”后该如何行动，如何寻找赤焰金的线索。然而，想着想着，思绪又不受控制地飘到了慕容玉给他的那张地图上，飘到了她指出“一线天”小道时那笃定的眼神，飘到了她提及西南部落图腾时的熟稔……
这慕容玉，对西南似乎了解得也太过深入了。他到底是什么人？真的只是一个游历四方的商人或者……医者？
无数疑问再次涌上心头，与口中那酸甜的滋味和脑海中那张挥之不去的笑脸交织在一起，让宇文渊刚刚舒缓了一些的心情，又重新变得纷乱如麻。
他恨恨地发现，即使那人远在千里之外的京城，也依然能轻易搅动他的情绪。
这趟西南之行，查案还没什么头绪，他自己的心，倒先像是陷入了这西南的密林瘴气之中，迷雾重重，找不到出口了。
“出发！”休息时间一到，宇文渊立刻站起身，翻身上马，语气比之前更加冷硬，仿佛想用这种方式来斩断所有不该有的杂念。
队伍再次启程，在幽深险峻的“一线天”小道上艰难前行。
而宇文渊不知道的是，在他离开京城后不久，那抹青衫身影，也悄然消失在了京城的繁华之中，方向，似乎……也是西南。
一场看似分离，实则命运交织的旅途，正在这崇山峻岭之间，缓缓拉开序幕。
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