左贤王部的溃败，如同被狂风卷走的沙尘，迅速消失在茫茫戈壁深处。战场上留下了数以千计的尸体、破损的兵器、无主的战马，以及少量未来得及带走的辎重。空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊味，但黑水大营内外，却是一片劫后余生的欢腾。
罗锋率军追击二十里，斩获颇丰，直到确认北狄已无再战之力，方才收兵回营。将士们虽然疲惫，但脸上都洋溢着胜利的喜悦和骄傲。此役以弱胜强，先守后攻，焚粮破敌，逼退王旗，堪称近年来陇西边军少有的大捷。
王贲站在重新加固的营墙上，看着得胜归来的将士和满地的战利品，肥胖的脸上红光满面，仿佛这泼天的功劳全是他一人运筹帷幄所得。他已经开始盘算着如何向朝廷写奏捷文书，如何将功劳最大化，如何借机稳固自己的地位，甚至……能否因“破敌有功”而抵消一些“失察”（卫峥）之过？
然而，当他目光扫过被将士们簇拥着、缓缓策马归来的那道玄色身影时，心中那点沾沾自喜瞬间冷却，取而代之的是一种混合着忌惮、依赖和隐隐恐惧的复杂情绪。
墨澜。
这个神秘的南洋巨贾，不仅在绝境中提供了足以支撑战局的军需，更展现出了鬼神莫测的武力（击退亲卫、焚粮）和精准的战略眼光（力主出击、奇袭中军）。如今，他在边军中的威望，尤其是在罗锋及其部属心中，恐怕已不亚于自己这个主将。更麻烦的是，他手中还握着卫峥通敌（至少是严重失职）的证据，以及可能存在的、与沈相有关的把柄。
此人，是功臣，也是巨大的威胁。
苏挽晴（墨澜）自然察觉到了王贲目光中的复杂。她并不意外。鸟尽弓藏，兔死狗烹，自古皆然。尤其是在涉及权力与秘密的时候。
她没有直接回中军大帐参与“庆功”，而是先回到了辎重营区。车阵虽然残破，但核心区域保存完好，埋藏的药材和金银安然无恙。墨武等人正在清点剩余物资和人员伤亡。
“主上，我们带来的护卫，连番血战，阵亡二十七人，重伤十五人，轻伤几乎人人都有。”墨武语气沉重地禀报。
苏挽晴默然。这些都是追随她远赴边关、历经生死的兄弟。她取出随身携带的伤药和金疮药，亲自为几名重伤员处理伤口，又吩咐将阵亡者的名册和遗物妥善保管，抚恤加倍。
做完这些，她才对墨武道：“让我们的人，分批悄悄收拾行装，尤其是那些最重要的账册、凭证，还有我们从驼铃商会‘拿’来的药材票据。战利品和北狄人头功，我们一概不要，全部让给王贲和罗锋。”
墨武一愣：“主上，这是为何？此战我们居功至伟……”
“功高震主。”苏挽晴淡淡道，“王贲并非心胸开阔之人。我们现在需要的是平安离开，带着已经到手的声望和实际利益（完成军需任务、结交罗锋等将领），而不是留在这是非之地，等着被猜忌甚至清算。更何况，”她望向京城方向，“卫峥之事未了，沈砚绝不会善罢甘休。我们必须尽快回京，抢占先机。”
墨武恍然，立刻领命去办。
果然，傍晚时分，王贲在中军大帐设下庆功宴，派人来请“墨澜先生”。宴会上，王贲对苏挽晴大加褒奖，言语间甚至暗示可以为她向朝廷请封官职。罗锋等将领也纷纷敬酒，表达感激与敬佩。
苏挽晴应对得体，却坚决推辞了所有封赏。“草民一介商贾，得蒙将军信任，略尽绵力，已是荣幸。保境安民，乃将士天职，草民不敢居功。如今北狄已退，军需亦已交付，草民商会事务繁忙，不宜久留，恳请将军准予明日离营返京。”
她提出离开，而且姿态放得很低，将功劳全部归于王贲和边军。
王贲闻言，心中一块大石落地，脸上笑容真诚了许多：“先生高风亮节，本将军佩服！既如此，本将军也不便强留。明日一早，本将军亲自为先生送行！先生所需通关文书，一应俱全！”
罗锋眼中却闪过一丝不舍与担忧。他举杯道：“先生大恩，陇西边军铭记于心。他日若有用得着罗某之处，但凭一纸书信，罗某万死不辞！”这是非常明确的表态了。
苏挽晴举杯回敬：“罗将军言重。他日有缘，江湖再见。”
庆功宴在一片“和谐”的气氛中结束。
深夜，苏挽晴正准备歇息，帐外亲兵来报，罗锋求见。
罗锋并非空手而来，他带来了一小队亲兵，押送着几辆覆盖严实的马车。
“先生明日便要离去，末将无以为报。”罗锋屏退左右，低声道，“此乃从北狄溃兵手中缴获的一部分财物，还有……卫峥那三百亲卫中，几个负隅顽抗、被末将‘不小心’阵斩之人，从其身上搜出的一些东西。”他递过一个密封的铁盒。
苏挽晴打开铁盒，里面是几封密信残片和一些带有特殊标记的信物，虽不足以直接扳倒沈砚，但坐实卫峥勾结北狄、意图不轨却绰绰有余。更重要的是，其中一枚私印，似乎与沈砚某个隐秘的私产有关联。
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