三十六小时。
这个倒计时如同沉重的冰锥，悬在了我们每个人的头顶。之前的所有艰难跋涉、生死考验，仿佛都是为了抵达这个最终的、被设定好的舞台。净界学会张开了一张精心编织的网，而程野，就是他们等待的、最关键的那只“飞蛾”。
冰洞内陷入了短暂的死寂，只有应急灯发出的细微电流声和外面永不停歇的风啸。
程野的脸色在冷白灯光下显得异常平静，甚至可以说……有些漠然。仿佛秦薇破译出的惊悚消息，早就在他的预料之中。他只是缓缓收紧了我握着他的手，力道不大，却带着一种沉甸甸的确认。
“果然……”他低声自语，声音里听不出太多情绪，“‘引路人’……一直在等我。”
“等你去送死！”我忍不住低吼，心脏像是被一只冰冷的手攥紧，“他们把你当钥匙，当祭品！我们不能去！”
“必须去。”孙启明的声音斩钉截铁，打破了我的慌乱，“不仅仅是为了程野，也是为了阻止‘大净化’。如果仪式完成，后果不堪设想。陆延舟和沈夜的警告，秦薇破译的信息，都指向同一个结果——那不是什么净化，而是毁灭性的‘格式化’。我们必须破坏它，而破坏的关键，很可能就在程野和最后一块碎片上。”
“但那是陷阱！”我反驳，声音因为激动而有些颤抖，“他们肯定布下了天罗地网！就等着程野踏进去！”
“所以我们才更需要情报，需要计划。”孙启明看向秦薇，“还能破译出更多信息吗？关于尖碑内部的布防，仪式的具体流程，‘引路人’的能力特点？”
秦薇摇头：“信号太弱，加密层级很高，我只能捕捉到片段。不过……我尝试反向追踪信号源，大致定位到了尖碑内部的一个区域，可能是指挥中枢或者仪式核心附近。另外，我从这个中继器的残留日志里，找到了一些之前驻守这里的灰袍的日常通讯记录，里面提到了尖碑外围的几处固定哨位和巡逻路线，还有……关于‘冰瀑密道’的只言片语。”
“冰瀑密道？”孙启明追问。
“记录很模糊，似乎是早期探索者发现的，一条可以从‘最后营地’这里，直接通往尖碑内部底层的天然冰裂隙通道。但记录也警告，那条通道极不稳定，充满未知危险，而且似乎……有什么‘东西’在里面盘踞。后来的灰袍驻军似乎也没有深入探索，只是将其列为禁区。”秦薇指着冰洞最深处那条黑暗通道，“很可能，指的就是那里。”
所有人的目光再次投向那条散发着不祥气息的通道。
从“最后营地”直接进入尖碑内部？避开外围的层层布防和正面强攻？这听起来像是一条绝佳的捷径，但“极不稳定”、“未知危险”、“有东西盘踞”这些词，也意味着它可能是一条不归路。
“程野，你对那条通道的感知？”孙启明问。
程野凝神，再次将感知投向黑暗深处。这一次，他持续时间更长，眉头也微微蹙起。
“……能量很混乱。古老的基座能量残留、灰域侵蚀的痕迹、还有……很强的‘执念’回响，混杂在一起。通道的结构……确实不稳定，冰层处于一种微妙的动态平衡中，随时可能因为外力或能量扰动而崩塌。至于里面的‘东西’……”他顿了顿，似乎在仔细分辨，“不是活物。更像是……被束缚在那里的、强烈的‘往昔之影’聚合体，能量等级很高，充满了怨恨和痛苦。它们……似乎和尖碑的建造，或者某次古老的灾难有关。”
一条充满远古怨灵和不稳定结构的死亡捷径。
“和正面硬闯布满灰袍和陷阱的外围相比，哪边更有可能成功潜入尖碑核心区域？”孙启明问出了一个残酷但现实的问题。
程野沉默了一下，缓缓道：“正面……几乎没有可能。能量扫描、固定哨、巡逻队、可能还有结界和自动防御系统。以我们现在的状态和人数，强攻等于送死。密道……虽然危险，但至少是条‘路’。里面的危险，更多是环境和能量层面的，或许……我的力量能起到一些作用。”
他的话很客观。我们没有选择。
“我们需要更详细的计划，也需要让程野和林远尽可能恢复。”孙启明做出了决定，“秦薇，继续尝试破译和搜集情报，重点关于密道内部可能的地形和危险点。赵毅李锐，加固洞口防御，设置预警装置，准备进入密道的装备——绳索、冰镐、照明弹、爆破物。林远，照顾好程野，你们有八小时休息和准备时间。八小时后，我们进入密道。”
命令下达，各自忙碌起来。
我和程野挪到冰洞一个相对干燥、避风的角落。秦薇给我们拿来了一些高能量食物和融化的雪水。程野吃得很慢，但很认真，他知道接下来的路途需要体力。
吃完东西，他示意我继续维持一种低强度的链接状态，帮助他更高效地调息和恢复。我们背靠着冰冷的岩壁，肩并肩坐着，手掌相贴。
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