林忠躬身道：“老爷吩咐，小人万死不辞。”
“好。”沐天波点点头，压低声音道，“陛下与我决意诛杀马吉翔、李国泰等奸佞，今日黄昏便要动手。我需你即刻去办两件事：其一，挑选十名身手最好的亲信，不得有半点异心，让他们换上寻常百姓的衣物，携带短刀，半个时辰后，在西山脚下的竹林埋伏，切记，隐蔽身形，不可被任何人察觉；其二，你亲自去见马吉翔，就说我有要事与他商议，关乎赴缅的粮草筹备与路线安全，约他黄昏时分，在西山脚下竹林相见，就说那里僻静，不易被人打扰，方便谈话。”
林忠眼中闪过一丝惊色，随即坚定道：“小人明白！这就去办！”
“等等！”沐天波叫住他，语气郑重，“你去约马吉翔时，语气要平和，不可露出半点异常，就像往日商议事务一般。他若问起为何选在竹林，你便说西山竹林僻静，且离住处不远，方便往来。切记，不可多言，言多必失！”
“小人谨记！”林忠躬身应道，转身便要离去。
“还有！”沐天波补充道，“若马吉翔提出带护卫，你便答应他，就说‘国公爷也会带两名护卫随行，以防不测’，让他放松警惕。但你需暗中告知埋伏的弟兄，若马吉翔带了护卫，先解决护卫，再杀马吉翔，务必干净利落！”
“小人明白！”林忠再次应道，快步离去。
沐天波望着窗外渐渐暗下来的天色，心中暗自盘算。马吉翔与他有过合作，表面上还算融洽，此次以“商议赴缅事宜”为由约他，他应当不会起疑。西山脚下的竹林，确实僻静，是动手的绝佳地点。他只需在与马吉翔散步谈话时，将他引至竹林深处，然后以“拍手三下”为号，埋伏的护卫便会即刻出手，诛杀马吉翔。
只是，李国泰那边，还需陛下配合。他心中默默祈祷，陛下那边一切顺利，不可出现任何纰漏。
他转身回到书桌前，拿起笔墨，写下一封书信，内容皆是关于赴缅粮草筹备的琐事，若是马吉翔起疑，便可以此为借口，打消他的顾虑。写完后，他将书信贴身收好，又换上一身便服，只带了两名护卫，悄然离开了府邸，朝着西山方向而去。他需提前赶到竹林，检查埋伏地点，确保万无一失。
沿途，遇到巡逻的士兵，沐天波只是淡淡颔首，神色平静，如同寻常出行一般，看不出半点异常。唯有他紧握的双拳，泄露了他内心的紧张与坚定。
朱由榔独自一人靠在床头，心中如同揣了一面鼓，砰砰直跳。他虽有穿越者的先知，知晓马吉翔、李国泰的最终下场，却从未经历过如此凶险的暗杀行动，心中难免紧张。
“小安子。”朱由榔压低声道。
“陛下。”安福应声而入，他是朱由榔的贴身太监，年纪不大，却极为机灵，且对朱由榔忠心耿耿，是少数几个能让朱由榔信任的人。
“安福，你去一趟李国泰的住处，就说朕有要事与他商议，关乎赴缅的宫禁安排与随从筛选，约他黄昏时分，在军营东侧的茶园散步详谈。”朱由榔说道，语气尽量模仿往日的懦弱，避免引起怀疑。
安福眼中闪过一丝疑惑，却不敢多问，躬身道：“奴才遵旨。”
“等等！”朱由榔叫住他，低声叮嘱，“你去的时候，语气要恭敬，不可露出半点异常。他若问起为何要在茶园散步，你便说朕身子不适，久坐难受，想出去走走，且茶园僻静，便于谈话。切记，不可多言，若有其他问题，便说‘陛下只让奴才传话，具体事宜，陛下会亲自与公公商议’。”
“奴才谨记陛下教诲！”安福躬身应道，转身离去。
朱由榔深吸一口气，努力平复心中的紧张。李国泰身为内官，掌控部分宫禁事宜，身边护卫众多，且极为警惕，想要将他诱至马场诛杀，难度极大。但马场两侧有茶园的树木和灌木丛，便于埋伏，且黄昏时分，宫道上的守卫相对较少，是动手的绝佳时机。
他早已与沐天波约定，黄昏时分，两人同时行动：沐天波在西山竹林诛杀马吉翔，他在行宫西侧宫道诛杀李国泰，行动暗号皆是“拍手三下”。埋伏在茶园两侧的，是沐天波提前安排的四名护卫，皆是亲信，早已隐蔽在灌木丛中，只待暗号响起，便会即刻出手。
朱由榔缓缓起身，在殿内来回踱步，心中默默演练着与李国泰谈话的内容。他需以“商讨赴缅宫禁安排”为由，引导李国泰沿着茶园向西侧走去，那里是埋伏的核心区域。他要表现得懦弱、无助，让李国泰放松警惕，以为他依旧是那个可以随意操控的傀儡皇帝。
“陛下，李公公到了。”片刻后，安福的声音在殿外响起。
朱由榔心中一紧，强压下心中的紧张，整理了一下衣衫，缓缓道：“让他进来。”
李国泰身着一身深蓝色的太监服饰，身材微胖，面容阴鸷，走进殿内，躬身行礼：“老奴参见陛下。陛下传唤老奴，不知有何要事？”
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