树洞内的黑暗比外界更加浓稠，仿佛能吞噬一切声音和光线。
叶天命背靠焦黑的洞壁，盘膝坐在松软的木质碎屑上，右手掌心托着那枚鸽蛋大小的暗黄色煞晶。晶体在黑暗中散发着微弱的土黄色光晕，内部流动的絮状物如同被禁锢的流沙，缓慢而沉稳。
她没有立刻吸收。
与地嵴岩鳄一战虽然赢得干净利落，但消耗依旧存在——“断流”剑意中断地脉连接的那一剑，耗去了她体内近一成的寂灭之力。加上之前的伤势未愈，此刻她的状态远谈不上巅峰。
她需要先调整，将身体和精神都调整到最佳状态，再吸收这枚品质更高的煞晶。
叶天命闭上眼睛，缓缓调整呼吸。
腹式呼吸法让她肋下的固定处不再传来尖锐的疼痛，只有隐隐的钝感。背上的抓痕已经结痂，右小腿的伤口新生的肉芽带来轻微的麻痒感。左肩的空间能量侵蚀依旧麻烦，但至少不再恶化。
伤势在缓慢好转。
这是一个好兆头。
她在黑暗中静坐了约莫半个时辰，直到心跳彻底平稳，呼吸悠长如溪流，精神也调整到一种空明而专注的状态。
然后，她才握住那枚暗黄色煞晶。
这一次，她没有将煞晶贴在胸口——哥哥的灵魂碎片能量宝贵，不能随意消耗在净化煞晶上。她要用自己的方式，吸收这枚地系煞晶。
寂灭之力自丹田缓缓升起，顺着经脉流向右手掌心，如同灰色的溪流，小心翼翼地接触煞晶表面。
“嗡……”
煞晶微微一震。
但不同于蝎形遗种煞晶的狂暴反抗，也不同于腐木狼煞晶的混乱冲击，这枚地嵴岩鳄的煞晶反应要“温和”得多——土黄色的能量如同厚重的大地，沉稳而缓慢地释放，与寂灭之力接触时，更像是一种“交融”而非“对抗”。
地系能量，本就以沉稳、厚重、包容着称。
叶天命引导着寂灭之力，如同最耐心的工匠，一点点地“剥离”煞晶表面的能量，将其中的土黄色絮状物分解、净化，转化为可以被经脉吸收的温和能量。
这个过程比吸收其他煞晶要慢，但更加安全，损耗也更小。
更重要的是，地系能量对肉身的滋养效果极佳——那些被分解吸收的能量在经脉中流转时，自然而然地渗透进骨骼、肌肉、内脏，缓慢修复着肋下的骨折、背上的抓痕、以及体内其他细微的损伤。
叶天命能清晰地感觉到，自己的伤势在以肉眼可见的速度好转。
这是一个意外的惊喜。
她原本以为，只有哥哥灵魂碎片净化的能量才对伤势有修复作用，没想到地系煞晶的能量也有类似效果——虽然效率远不如前者，但胜在量大、稳定。
她静心凝神，全力吸收。
时间在黑暗中无声流逝。
当叶天命再次睁开眼睛时，手中的暗黄色煞晶已经缩小到原本的一半大小，颜色也褪为浅黄，内部的絮状物变得稀薄。
而她的体内，寂灭之力恢复到了全盛时期的三成左右。
伤势更是明显好转——肋下的骨折处传来清晰的麻痒感，那是骨骼在快速愈合的征兆；背上的抓痕痂皮开始脱落，露出新生的、粉红色的皮肤；右小腿的伤口已经愈合了大半，只剩下三道浅浅的疤痕。
更重要的是，她感觉到自己的肉身强度似乎有了一丝微弱的提升——肌肉更加紧实，骨骼更加坚韧，甚至连皮肤的韧性都增强了一些。
地系能量，果然对炼体有奇效。
叶天命活动了一下身体，动作比之前更加流畅，疼痛感也减轻了许多。
她将缩小的煞晶收起——里面还有约莫三分之一的能量，可以留作备用。
然后，她开始进食。
从地嵴岩鳄后腿上割下的两大块肌肉，她用剑切成薄片，在树洞入口处点燃一小堆篝火，慢慢炙烤。
肉片在火焰上发出“滋滋”的声响，油脂渗出，浓郁的肉香弥漫开来。烤熟后的肉质比遗种狼肉更加紧实有嚼劲，腥味也淡了许多，入口后能明显感觉到其中蕴含的、相对温和的地系能量，对身体的滋养效果比单纯的饱腹感强得多。
叶天命吃了约莫一斤肉，腹中充实，身体暖洋洋的，状态恢复到了这几日的最佳。
她熄灭篝火，用泥土掩埋灰尽，然后走到树洞入口处，透过菌丝的缝隙向外望去。
外面是暗红色的清晨，双日还未完全升起，森林笼罩在一片血色朦胧中。远处的兽吼声比前几日稀疏了一些，但空气中弥漫的硫磺味和腐殖质气味依旧浓烈。
叶天命思考着接下来的计划。
地嵴岩鳄的狩猎让她验证了成长，也获得了宝贵的资源和恢复。但这里终究只是森林外围，遗种的种类和实力都相对有限。她需要面对更多样化的挑战，才能真正磨砺剑技，提升实力。
她想起了之前在山坡上眺望时，看到的那片广袤的、不断蠕动的沼泽地。
沼泽位于西北方向，距离她此刻的位置大约有半日的路程。那里环境更加恶劣，毒雾弥漫，且栖息着大量诡异而危险的遗种——正是绝佳的磨砺场所。
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