“初来乍到，需先安顿，再作打算。”叶青心想。她需要一处相对安静、安全、方便打探消息且不引人注目的落脚点。
她拐入一条稍僻静些的支路，寻了一家门面普通但看起来整洁的“悦来客栈”。要了一间临街但位于二楼拐角、相对安静的上房，付了十天的房钱。又托客栈伙计将驮马牵到后院马厩喂养。
进入房间，关上房门，简单检查了一下并无窥探法阵，叶青才稍稍放松。房间陈设简单，但干净，有基本的桌椅床铺和一个小型隔音、防窥的简易阵法（需额外消耗灵石激活）。
她激活了阵法，然后从储物戒指中取出那本《青州北境风物略》和青岚城的简图，再次仔细研读。青岚城主要分为东市（商业区，店铺、货栈、拍卖行集中）、西市（居民区、普通客栈、茶楼酒肆）、南区（各大势力驻地、高档住宅、城主府所在）、北区（靠近城墙，多仓库、工坊，环境相对杂乱）。她所在的悦来客栈位于西市与东市交界处，位置不错。
合上书，叶青手指轻叩桌面。首要目标是打探关于“寂灭钥匙波动”或任何与叶天命相关的线索。这类消息，市井传闻或许有只言片语，但真正有价值的信息，恐怕掌握在本地大势力、高阶修士或者……某些隐秘的情报贩子手中。
其次，需要设法联系惊雷剑宗。青岚城作为枢纽，是否有惊雷剑宗的产业或联络点？或者，是否有可靠的大型跨州通信渠道（如某些信誉卓着的大商会或专门机构）？这需要打听。
最后，她需要资源。购买更好的疗伤丹药，彻底恢复状态，并补充一些必要的符箓、材料等。这需要灵石。她身上的灵石在黑沼泽消耗不少，虽然有些缴获，但想在青岚城这种地方从容购买所需，恐怕还远远不够。或许可以考虑出售一些用不上的战利品（如疤狼的巨斧、一些低阶材料），或者……接取一些报酬丰厚的任务？
思路渐渐清晰。
她换上一身更不起眼的灰色布衣，将修为压制在炼气后期，收敛所有锐气，看上去就像一个最普通的、为生计奔波的低阶散修。然后离开客栈，重新汇入人流。
她没有去东市那些大店铺，而是先在西市转悠，专找那些人气旺、三教九流汇聚的茶楼酒肆。点一壶最便宜的茶，一坐就是半个时辰，竖起耳朵倾听周围的闲聊。
一下午时间，她辗转了三四个地方，听到了不少杂七杂八的消息：
“苍梧山脉‘鬼哭涧’附近，前阵子有散修小队发现了一处古修坐化洞府，引发了争夺，死了好几个人，最后听说被‘血刀门’的人得了便宜……”
“城主府最近在招募修士，加强城防和苍梧山脉外围巡逻，报酬不错，但要求挺严……”
“南城‘丹鼎阁’的刘大师最近成功炼出了一炉‘筑基丹’，据说成丹三颗，品质上佳，引得不少人去求购，价格炒得老高……”
“听说黑煞帮最近倒了霉，在乌鸦岭折了个头目，好像是‘开山斧’疤狼，据说是栽在一个路过的硬茬子手里，啧啧，活该……”
“你们听说了吗？最近城里好像来了些生面孔，神神秘秘的，好像在打听什么‘古老的剑意波动’、‘异常天象’之类的事情，出手还挺阔绰……”
……
最后一条消息，让叶青心中一动。“古老的剑意波动”？这很可能与“寂灭钥匙”有关！那些“生面孔”，是教团南部分坛的人？还是其他也在寻找寂灭钥匙的势力？
她记下这条信息，打算进一步探查。
临近黄昏，叶青走进一家位于小巷深处、看起来有些年头、顾客不多但气息都颇为精悍的小酒馆。这里是低阶散修和冒险者喜欢聚集交换信息的地方，氛围相对直接。
她要了一壶烈酒，独自坐在角落。酒馆里光线昏暗，交谈声也压得较低。她默默听着，偶尔与邻桌一个独饮的老猎户搭讪两句，请教些苍梧山脉外围的注意事项，不动声色地将话题往“最近有没有什么特别奇怪或强大的陌生人进城”上引。
老猎户喝了酒，话匣子打开：“陌生人？哪天没有？不过要说特别……前天在‘老瘸子’的杂货铺，倒是遇到两个怪人。穿着打扮不像咱们北境的人，口气挺大，问老瘸子有没有见过‘带着特殊寂灭气息的古物’，或者听说哪里出现过‘一剑光寒、万物凋零’的异象。老瘸子哪知道这个，直摇头。那两人也没多纠缠，丢下块灵石就走了。嘿，那块灵石成色可真不错。”
特殊寂灭气息的古物？一剑光寒、万物凋零？这描述……与寂灭剑意何其相似！
叶青心中警铃微响。她给老猎户添了杯酒，继续套话：“哦？那两人长什么样？后来去哪了？”
老猎户眯着眼回想：“一个高瘦，一个矮胖，都戴着遮阳的斗笠，看不清全脸。听口音……有点像是南边‘禹州’那边的人？后来……好像往南区那边去了。南区嘛，不是咱们这种人常去的地方。”
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