德川家光很快察觉到了异样。
这一日，他照例来近卫家“拜访”，却发现和子不在正厅。他等了许久，才见她匆匆而来，脸上带着一丝不易察觉的红晕，鬓角还沾着一片细小的樱花瓣。
德川家光的心一沉。
“和子小姐方才去了何处？”他问。
和子垂眸道：“去了后花园赏花。今日风大，樱花落得好看。”
德川家光沉默片刻，忽然站起身：
“在下也想去看看。小姐若不嫌弃，可否引路？”
和子微微一怔，却也无法拒绝，只得起身引路。
———
后花园里，樱花树下，空无一人。
德川家光站在那棵树下，环顾四周，目光在每一处角落逡巡。他看到了草地上新鲜的足迹，看到了树根旁被人踩过的落花，看到了……
一枚玉佩。
那玉佩静静地躺在草丛中，质地温润，雕工精细，与寻常东瀛之物截然不同。
德川家光弯腰捡起那枚玉佩，在手中细细端详。片刻后，他抬起头，看向和子：
“小姐可认得此物？”
和子的脸色微微泛白。
她认得。
那是陈九斤腰间的那枚玉佩。
她正要开口，忽然一个声音从身后传来：
“那是在下的东西。”
德川家光转身，只见一个身着月白长袍的年轻男子，正从不远处缓缓走来。他步履从容，气度沉稳，面对德川家的世子，竟无半分惧色。
陈九斤走到近前，抱拳行礼：“在下陈仕贤，大胤商人。方才在园中赏花，不慎遗落此物，多谢世子拾得。”
他伸出手，掌心向上，目光坦然。
德川家光看着他，又看看手中的玉佩，忽然笑了。
那笑容很冷。
“大胤商人？”他缓缓道，“好胆色。”
陈九斤微微一笑，没有说话。
德川家光将那枚玉佩递还给他，目光在他与和子之间扫过，眼中闪过一丝阴沉。
“和子小姐，”他转向和子，“改日再来拜访。告辞。”
说完，他转身离去，背影挺直如松。
和子望着他离去的背影，心中涌起一阵不安。
陈九斤走到她身边，轻声道：“不用担心。”
和子看着他，眼中带着忧虑：“你不该来的。他是德川家的世子，是大御所指定的继承人。得罪了他……”
陈九斤摇了摇头，目光落在她脸上，温和而坚定：
“若让他误会小姐与在下有什么见不得人的事，那才是真正的得罪。在下光明正大而来，光明正大而去，有什么可怕的？”
和子看着他，忽然笑了。
那笑容如樱花绽放，明艳动人。
“陈公子，”她轻声道，“你这个人，真的很奇怪。”
陈九斤也笑了：
“小姐也很奇怪。”
———
远处，回廊的阴影里，德川家光停下脚步，回头望了一眼。
樱花树下，那两个人并肩而立，不知在说些什么。那女子的笑容，他从未见过——
他的手指微微收紧。
———
当夜，近卫当主将和子唤至书房。
“和子，”他面色凝重，“世子今日离府前，与为父谈了很久。”
和子心中一紧：“谈了什么？”
近卫当主看着她，目光复杂：“他正式向为父提亲，要娶你为正室。而且……”
他顿了顿，叹了口气：“他暗示，若近卫家答应这门亲事，德川家将全力支持他稳固继承人之位。日后他成为将军，近卫家便是将军的岳家，地位更加尊崇。”
和子低着头，没有说话。
近卫当主继续道：“世子还说，他知道你与那位大胤商人……有些往来。他不介意，说那是婚前的事，婚后只要你一心向着他，既往不咎。”
和子猛地抬起头。
不介意？既往不咎？
近卫当主看着她，眼中带着无奈：“和子，为父知道你心里不愿。可咱们这样的人家，婚姻从来不是自己的事。世子背后是德川家，是幕府的未来。你若拒绝……”
他没有说下去，但那意思已经很明显。
和子沉默良久，终于开口：
“父亲大人，女儿……明白了。”
———
这一夜，和子辗转难眠。
她想起“陈仕贤”的眼睛，想起他说“按自己的心意活着”时的那份坦然，想起他在世子面前不卑不亢的模样。
她又想起德川家光的眼神，想起那句“既往不咎”里的深意，想起父亲那无奈的神情。
两个男人，两种截然不同的目光。
一个看着她，像是在看一件值得收藏的珍品，志在必得。
一个看着她，像是在看一个平等的人，尊重她的心意。
窗外，月光如水。
樱花落尽，枝头空空。
可她的心里，却开出了一朵花——那朵花，叫“不甘”。
———
数日后，德川家光带着婚约返回江户。
临行前，他特意来到近卫家辞行，与和子单独见了一面。
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