第二天，两具尸体被悄悄处理掉。刀疤脸的帮派对外说是“出海遇难”，实则派人送来话：这事没完，要么赔两百万抚恤金，要么用养殖场抵。
西门龙霆知道，自己陷入了一个比债务更深的泥潭。
他开始调查。先是翻遍水产养殖资料，没有任何品种的鳗鱼符合那条红鳗的特征。接着走访村里老人，用两条中华烟撬开了陈伯的嘴。
“那不是鳗鱼。”陈伯在自家昏暗的堂屋里，压低声音说，“是‘血鳗’，怨气化成的精怪。后海湾以前不叫这名，叫‘婴哭滩’，清末海难，一艘载满婴儿尸体的走私船在那片海域沉没——那时民间迷信，认为天折的婴儿必须埋在陆地，否则魂魄不散，会化作海鬼。船主怕事，就连船带尸沉了海。”
陈伯嘬了口旱烟：“那些婴尸随潮水漂到岸边，被人草草埋在滩涂。后来民国闹瘟疫，死的穷人也都埋那儿，一层叠一层。怨气积了上百年，化成了东西。”
“为什么偏偏是鳗鱼形态？”
“鳗鱼昼伏夜出，钻淤泥，栖阴水，本就招阴。”陈伯的独眼盯着西门龙霆，“最重要的是，你建养殖场时，是不是挖出了什么东西？”
西门龙霆猛然想起：三个月前打地基，挖土机确实掘出一口朽烂的木箱，里面是几十具细小骸骨，排列整齐，都裹着破烂的红布。包工头说晦气，连夜将箱子拖去别处埋了，具体位置没说。
“婴尸箱……”陈伯叹息，“那是当年埋婴的‘百子棺’。你动了它，又用养殖池的活水滋养——血鳗借水还魂，要找替身了。”
“替身？”
“它要眼珠子，是吧？”陈伯的话让西门龙霆后背发凉，“血鳗食目，是要借眼观阳。等它吃够四十九对，就能化出人形，白天也能活动。到那时……”
话没说完，陈伯突然瞪大独眼，指着西门龙霆身后：“它来了！”
西门龙霆猛回头，只见门缝下有水渍渗入，散发咸腥味。窗玻璃上，一道暗红色的影子缓缓滑过。
他夺门而逃。
养殖场不能待了，但债主和血鳗都不放过他。西门龙霆走投无路，翻出父亲生前留下的遗物——一个用油布包裹的木匣。父亲临终前说：“如果遇到科学解决不了的事，打开它。”
匣里是一本线装手抄本，纸张脆黄，用毛笔写着密密麻麻的符文和注释。父亲年轻时曾是村里傩戏班的“师公”，后来破四旧，这些东西藏了几十年。手抄本记载的全是闽东民间巫术，其中一页标题触目惊心：“血鳗镇法”。
根据记载，血鳗是水葬婴灵与瘟疫死者怨气结合所化，畏盐、畏雷击木、畏纯阳之血。镇压需三样东西：百年海盐、雷劈桃木钉、以及施术者的中指血——但必须是未曾破身的成年男子的血。
西门龙霆苦笑。他离过婚，前妻说他性冷淡，其实是他自幼对男女之事兴趣寡淡，如今三十有六，竟阴差阳错符合了“纯阳”条件。
接下来的三天，他像疯子一样四处搜寻。百年海盐在邻村一个老盐户的地窖里找到，花光了最后积蓄；雷劈桃木更难寻，最后在深山一座破庙遗址找到半截焦黑桃木，据说三十年前被闪电击中。
准备妥当后，他选在月圆之夜行动——手抄本说，月圆时阴气最盛，血鳗会浮出水面“拜月”，是唯一能近距离下手的机会。
那晚无风，海面平静如镜。西门龙霆躲在养殖场仓库的阴影里，看着一号池水面泛起涟漪。子时整，红鳗缓缓浮出，上半身探出水面，朝着月亮仰起头，嘴部开合，发出婴儿啼哭般的呜咽。
就是现在！
西门龙霆冲出，将整袋海盐撒向池中。盐粒接触水面的瞬间，发出油炸般的噼啪声，红鳗发出凄厉尖叫，身体剧烈扭动。西门龙霆趁机跃上池边预制板，举起桃木钉和铁锤——
红鳗的金红眼睛猛然转向他。
时间仿佛凝固。西门龙霆看见那双眼睛里映出无数张面孔：哭泣的婴儿、痛苦扭曲的病人、老林呆滞的脸、刀疤脸手下空洞的眼眶……所有被吞噬的魂魄，都在那双眼睛里哀嚎。
“我……不想死……”一个声音直接在他脑海响起，是孩童、老人、男人、女人声音的混合，“放了我……我给你财富……很多财富……”
幻象浮现：他看见自己坐在豪车里，养殖场变成了现代化工厂，账户数字不断跳动……
铁锤脱手，桃木钉掉落。
红鳗眼中闪过一丝狡黠，长尾如鞭抽来。西门龙霆被扫中胸口，倒飞出去，重重摔在水泥地上，肋骨断裂的剧痛让他几乎昏厥。
“愚蠢。”脑海中的声音变得尖锐，“纯阳之血……正好助我化形！”
红鳗从池中腾起，第一次完全露出全貌——它下半身竟是半透明状，隐约可见数十具微小骸骨缠绕交织。它扑向西门龙霆，张开的巨口里，三排倒钩牙滴落粘液。
生死关头，西门龙霆反而冷静下来。他想起父亲生前的话：“阿霆，你性子太硬，凡事只想赢，不懂退。有些仗，是不能打的。”
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