爱丽丝的哭声顿了一下。
然后她把脸埋进他的肩窝，任由眼泪无声地流淌。
艾尔没有再说话。
他只是轻轻地，用覆在她手背上的那只手，一下一下地拍着她。
像在哄一个受了伤的孩子。
太阳缓缓沉入地平线。
晚霞褪尽，夜幕降临，星星一颗接一颗地亮起来。
战场上，篝火重新燃起。橘红色的光晕驱散了黑暗，也映亮了一张张疲惫却依然挺立的脸。士兵们围坐在火堆旁——有的在吃东西，有的在低声交谈，有的只是默默地望着远方。
第三道防线，守住了。
但他们都知道，这只是开始。
阿特拉军队不会善罢甘休。“六芒星”不会放弃他们的计划。那些量产型“勇者”还会再来。
但至少今天，他们赢了。
至少今天，他们还活着。
至少今天——
那个戴冠冕的年轻人，还好好地靠在一个女孩怀里，嘴角带着那抹淡淡的笑意。
爱丽丝终于哭够了。
她抬起头，用袖子胡乱擦了擦脸，把满脸的泪痕和灰尘混在一起，抹成了一张花猫似的脸。艾尔看着那张脸，嘴角的笑意深了一些。
“笑什么笑！”爱丽丝凶巴巴地瞪他，但那双红肿的眼睛里，已经没有刚才的恐慌和后怕，只剩下一种劫后余生的……柔软。
“没笑什么。”艾尔说。他的声音依然沙哑，但比刚才有力了一些，“只是觉得，你这样……挺好看的。”
爱丽丝愣了一下。
然后她的脸“腾”地红了。
“你、你胡说八道什么！”她结结巴巴地骂，但声音小得像蚊子哼哼，“我都这样了还好看……你眼睛是不是被魔神之力糊住了……”
“没有。”艾尔认真地看着她，“真的好看。”
爱丽丝不说话了。
她把脸别向一边，假装看远处的篝火，但耳尖红得像要滴血。
艾尔笑了笑，没有再逗她。
他闭上眼睛，静静地感受体内的状况。
魔力循环依然稳定。那些被净化的力量正在缓缓流淌，像是终于找到了自己的河道。魂栖之冠安静地栖在他额间，虽然暗淡，却不再是之前那种死寂的沉寂——它在积蓄力量，等待下一次唤醒。
他的身体还是很虚弱。每一块肌肉都在酸痛，每一条神经都在哀嚎。但那种随时可能被撑爆的危机感，已经消失了。
他活下来了。
不仅活下来了，还……
他把意识沉入体内，仔细感知那些新生的魔力回路。
和之前完全不同。
如果把之前的魔力回路比作小溪——能奔流，但宽度有限，容量有限。那么现在，那些被魔神之力冲刷过、又被净化和重塑的经脉，则像一条宽阔的江河，奔腾不息。
不是小溪了。
是江河。
他试着调动一丝魔力——只是最微弱的试探。那一丝魔力从他的丹田升起，沿着经脉上行，顺畅地流过心脏，流过魂栖之冠，然后回到丹田。
整个过程，没有丝毫滞涩，没有半点疼痛。
就好像……那些经脉本来就是这么宽，本来就该容纳这么多力量。
艾尔睁开眼睛，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“怎么了？”爱丽丝敏锐地察觉到他的变化，紧张地问，“哪里不舒服？”
“没有。”艾尔摇了摇头，“只是……有些不太习惯。”
“不习惯什么？”
“不习惯……体内有这么多魔力。”
爱丽丝愣了一下，然后明白了他的意思。
“你……你现在是什么水平？”她小心翼翼地问。
艾尔沉默了片刻，然后轻轻摇了摇头。
“不知道。”他说，“可能比之前强一点，也可能……强很多。需要时间测试。”
“比之前强很多？”爱丽丝的眼睛瞪大了，“你之前已经是王级巅峰了！再强很多，那岂不是——”
她没说完，但意思已经很明显了。
圣级？还是更高？
艾尔自己也不知道。
他只是隐隐感觉到，体内的那条“江河”，和他之前的小溪完全不是一个量级的东西。但具体能发挥出多少，还需要等身体恢复之后，慢慢测试。
“不管是什么，”他说，“现在最重要的是休息。身体还没恢复，强行使用那些力量，只会伤到自己。”
爱丽丝点了点头，但眼中的担忧依然没有完全散去。
她知道艾尔说得对。
但她也知道，按照他的性格，一旦前线再次告急，他肯定会毫不犹豫地冲上去。
“你……”她张了张嘴，想说什么，但最终还是叹了口气，“算了，反正我说什么你都不会听。”
艾尔笑了一下，没有反驳。
因为他确实不会听。
格鲁姆大师走了过来，在艾尔身边蹲下。
“醒了？”老半身人的声音依然沙哑，但语气里带着难得的欣慰。
“嗯。”艾尔点了点头，“大师，您的法杖——”
“别老提法杖。”格鲁姆没好气地摆了摆手，“那玩意儿比你命硬，坏不了。等回了营地，找工匠修一修就行。”
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