一炷香的等待时间，在极度压抑与紧绷的气氛中缓慢流逝。
黄惊见杨知廉瘫软在地，上前想将他搀扶起来。但杨知廉此刻是真的“跑脱力”了，浑身筋骨酸软，如同无骨之人，黄惊尝试了几次都扶不稳，无奈之下，只好学着方才万归流的样子，将他小心地扛到自己肩头。杨知廉虽然累得几乎睁不开眼，意识却还清醒，被黄惊扛起时，勉强抬起头，眼皮耷拉着，断断续续地对着黄惊的耳朵说道：“黄、黄木头……待会……要是打起来……你自己……小心点……小爷我……是真不行了……先、先睡会儿……” 话没说完，脑袋一歪，竟真的昏睡过去，只是呼吸比之前平稳了许多。
黄惊心中一暖，又有些酸涩。这家伙平日里没个正形，却总在关键时刻拼命。他将杨知廉扛到一处相对安全、有方家子弟看守的角落，轻轻放下，低声嘱咐旁人照看。
圆觉大师慈悲为怀，见状缓步上前，口宣佛号，伸出枯瘦却温润的手掌，轻轻握住了杨知廉的手腕寸关节。一股精纯浑厚、中正平和的佛门真气，如同温煦的暖流，缓缓渡入杨知廉枯竭的经脉之中，帮助他梳理气息，滋养脏腑，加速恢复。
而另一边，方藏锋脸色凝重，不容分说地将一直沉默不语的方守拙拉到了人群后方一个相对僻静的角落。两人背对着众人，方藏锋情绪显然有些激动，压低了声音，对着兄长一顿急促而激烈的比划、追问，手指不时指向始迁祠方向，然后又指向村中某处，显然是在追问始迁祠的秘密、方怀虚之死的真相，以及兄长为何对天尊的威胁如此恐惧回避。方守拙则始终低着头，偶尔摆动手臂，更多时候只是摇头，肩膀微微颤抖，仿佛承受着无形的重压。最终，似乎是方藏锋说服了兄长什么，又或者两人达成了某种暂时的妥协，方藏锋紧绷的神色稍缓，拍了拍兄长的肩膀，两人才一前一后走了回来。
方守拙回到场中，深吸一口气，强行将那些翻涌的情绪压下，重新打起精神，凝聚起一丝属于族长的坚毅与决绝。他沉声下令，让尚能行动的方家子弟，迅速将战场上受伤的同胞和不幸罹难的族人遗体，小心地搬运到后方，集中安置、救治。悲愤与哀伤在空气中弥漫，但更多的是一种化悲痛为力量的决绝。
反观新魔教阵营，天地人三尊与范知舟、费君笑等人聚在一处，似乎并无太多避讳，直接低声商议着出战人选。他们的交流简短高效，片刻之后，三人同时微微颔首，显然是已经达成了共识，选定了出战顺序与人选。
一炷香的时间，很快到了尽头。
天尊向前一步，目光扫过方家村众人，最后落在方守拙身上，那平直的声音再次响起：“守拙先生，时间已到。不知贵方……第一场，打算派哪位高人下场赐教？”
方守拙并未直接回答，而是沉声道：“我孙子方缘呢？”
天尊似乎早有准备，轻轻拍了拍手掌。只听远处传来衣袂破风之声，两道灰影抬着一顶简易的竹制软轿，如同两只大鸟般自村外方向几个起落便飞跃而至，轻巧地落在双方阵营之间的空地上。领头一人掀开轿帘，里面斜靠着一个身穿锦衣、面容清秀却带着几分桀骜之气的少年，少年眉眼间与方守拙有几分相似之处，正是方守拙的孙子方缘！他此刻双目紧闭，呼吸均匀，仿佛只是沉沉入睡，身上并无明显伤痕或束缚痕迹。
方守拙一个箭步上前，小心翼翼地将方缘从轿中抱出，仔细检查了他的脉搏、呼吸，又以内力探查其经脉，确认他真的只是被药物迷昏，并无大碍后，一颗悬着的心才稍稍放下。他示意方若谷协同两名族人将方缘小心抬到后方安置，这才转身，朗声对天尊道：“第一局，你们新魔教先派人。”
“既然是守拙先生要求，自无不可。”天尊从善如流地点点头，仿佛这只是一件无关紧要的事情一般。天尊的目光转向自己身旁的白面具女子，“这第一场，便交给地尊了。还请手下留情，莫要伤了和气。”
地尊——那位始终沉默、手持古朴长剑的白面具女子闻言，并未有任何表示，只是缓缓迈步，走到空地中央。她身姿挺拔，气息沉凝如山岳，又似深潭无波，仅仅站在那里，便给人一种无形的压力。她甚至没有看向方家村这边，只是静静地等待着对手登场。
方守拙握了握拳，他本有意亲自打这头阵，这既是身为族长、兄长的责任，也想亲自掂量一下这神秘地尊的斤两。然而，他脚步刚动，方藏锋已自人群中沉稳地走出，按住了他的手臂。
“老大，”方藏锋目光坚定，声音不高却清晰传入每个人耳中，“这第一场比试，关乎我方家村颜面与士气。没理由让远道而来、仗义相助的朋友们先顶上去。还是让我来吧。”
方守拙看着方藏锋眼中那份不容置疑的决意，又瞥了一眼场中静立如雕塑的地尊，深知此战凶险。他沉默片刻，最终点了点头，压低声音，郑重叮嘱道：“小心。这个地尊我刚才与她交过手……给我的感觉，实力深不可测，绝不弱于你我。她的剑……很特别。”
方藏锋微微颔首，表示明白。他松开兄长的手臂，整了整衣袍，深吸一口气，迈着沉稳的步伐，一步步走向场中。他手中持着惯用的“九霄剑”，此时方藏锋已将方家祖传的那半截古拙沉重的玄翦剑交给了方守拙保管。
天下第四，“藏锋剑”方藏锋，对阵神秘莫测的新魔教地尊。
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