书房暗格的发现，如同一块投入古井的石头，在陈明远心中激起了巨大的波澜。虽然暗格空空如也，但那新鲜的痕迹和陌生的蓝色线头，无疑证实了怀表曾在此藏匿，并被人近期取走。希望与失望交织，真相的轮廓似乎清晰，却又更加扑朔迷离。他脸色苍白，倚靠在红木书架上，呼吸急促，仿佛瞬间又苍老了几岁。
“凌先生……这，这到底是怎么回事？难道……难道我父亲的灵魂，真的……”陈明远的声音干涩沙哑，带着难以言喻的恐惧和一丝冥冥之中的确认感。他不再怀疑那些夜半的“滴答”声和孙儿看到的幻影，而是开始相信，这宅子里确实存在着超越常理的力量。
凌异没有直接回答这个涉及幽冥的问题，而是将话题引向更实际的调查方向。他需要利用这短暂的、与残留意识建立的联系。“陈老先生，”他的声音低沉而稳定，带着一种让人安心的力量，“除了这间书房，您父亲生前，还有没有其他特别常去，或者特别喜欢独自待着的地方？尤其是那种比较隐蔽、不常有人打扰，甚至可能连您都未必清楚的角落？”
陈明远努力从混乱的思绪中挣脱出来，浑浊的眼睛里闪烁着回忆的光芒。他皱紧眉头，手指无意识地捻着棉袍的衣角，喃喃道：“我父亲……他晚年喜静，不爱应酬，大部分时间确实都泡在这书房里，与这些故纸堆为伴。不过……要说特别的地方……”他顿了顿，似乎想起了什么，抬头望向书房天花板的一角，“他有时候，心情郁结或者想念我早逝的母亲时，会一个人搬个梯子，到阁楼上去待一会儿。他说那上面清静，堆着很多祖上留下来的老物件，看看那些东西，能让他觉得时光倒流，心里踏实些。但那阁楼又低又矮，堆满了破烂，积了不知多少年的灰，又脏又乱，我们晚辈很少上去，也觉得没什么好看的。”
阁楼！
凌异和玲灵迅速交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中骤然亮起的光芒。一个堆满陈旧杂物、光线昏暗、布满灰尘和蛛网、可能存在无数缝隙和隐蔽角落的空间——这完全符合凌异灵视中最后那个关键画面：“黑暗、狭窄、有木板遮挡的缝隙”！那里简直是藏匿一件不想被人发现的珍宝的理想场所！
“我们能去阁楼看看吗？”玲灵立刻追问，语气中带着不容错辨的急切。
“当然可以！当然可以！我这就带你们去！”陈明远仿佛也被他们的情绪感染，重新燃起了一丝希望，连忙引路。
通往阁楼的入口，隐藏在二楼走廊尽头一个不起眼的拐角。那里有一扇嵌在天花板上的、刷着白漆的方形活板门，门上挂着一个老旧生锈的铁钩。陈明远费力地踮起脚，用一根带着弯钩的长竹竿，勾住活板门上的铁环，用力向下拉。
“嘎吱——哐当！”
一阵令人牙酸的摩擦声后，活板门被拉开，一架同样古旧、布满灰尘的木质折叠梯子“咣当”一声滑落下来，稳稳地架在地板上。梯子落定的瞬间，一股浓烈的、混合着陈年灰尘、霉变木质、以及某种难以形容的、类似于旧书籍和织物腐烂的复杂气味，如同被囚禁已久的幽灵，从阁楼那个黑洞洞的入口汹涌而出，瞬间弥漫了整个走廊。
陈明远被这气味呛得咳嗽了几声，摆摆手道：“我就不上去了，这梯子我爬着费劲。凌先生，玲灵小姐，你们小心点，上面黑，东西也多，别磕着碰着。”
凌异点了点头，从玲灵手中接过强光手电，率先踏上了那吱呀作响的木梯。每一级台阶都仿佛在呻吟，承受着他不算重的体重。玲灵紧随其后，用手帕捂住口鼻，但眼神中充满了探险般的紧张与兴奋。
爬上梯子，探身进入阁楼，仿佛瞬间穿越到了另一个被时光遗忘的世界。阁楼空间比想象中要低矮许多，屋顶的木质椽子裸露在外，结满了厚厚的蛛网，像灰色的幔帐低垂着。只有尽头一个小小的、布满污垢的气窗，透进几缕有气无力的灰白光线，勉强勾勒出堆积如山的杂物轮廓。空气滞重而冰冷，呼吸间都能感受到灰尘的颗粒感。这里的时间仿佛是凝固的，弥漫着一种深沉的、被遗弃的寂静。
凌异站在入口处，没有立刻行动。他闭上眼睛，再次调整呼吸，刻意放开了自己的精神防御，尝试去主动感知、去呼应那股可能存在于这里的、属于陈念生的残留意识。他需要更明确的指引。
瞬间，那股微弱的、带着焦虑和期盼的情绪波动，如同接收到清晰信号的收音机，变得比在书房时明确了许多！虽然依旧飘渺，但指向性更强了。同时，那幻听般的“滴答、滴答”声，再次在他脑海深处响起，虽然依旧虚幻不定，但这一次，它仿佛有了一个明确的声源方向——来自阁楼最深处、靠近屋脊斜坡下方、被一大堆黑影笼罩的角落！
“在那边。”凌异睁开眼，压低声音对玲灵说，同时将手电光柱指向那个黑暗的角落。光柱像一柄利剑，刺破了厚重的黑暗，照亮了空气中疯狂舞动的尘糜。
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