山村老尸
陈砚攥着那半支刻“美”字的银簪，忍着手臂咒印蔓延的灼痛，一步一步朝着陈宅挪去。此刻夕阳已沉落西山，黄山村被厚重的阴霾笼罩，村口的黑雾结界愈发浓郁，风卷着凄厉的山歌碎片在村落间游荡，家家户户闭门闭户，只剩零星的啜泣声藏在屋舍深处，绝望的气息几乎要将整座荒村淹没。他手臂上的咒印已攀至手肘，黑红交织的纹路如同蛛网般蔓延，每走一步，都能感受到怨气在肌理间疯狂窜动，那股钻心的钝痛，让他几次险些栽倒在地。
推开陈宅木门时，陈伯正坐在木桌旁抽着旱烟，昏黄的煤油灯光晕将他佝偻的身影拉得很长，烟袋锅里的火星明灭不定，映得他满脸皱纹愈发深沉。见陈砚进门，他目光先是落在对方手臂上的咒印上，浑浊的眼底闪过一丝痛惜，随即又被陈砚手中的银簪吸引，当看到簪头那清晰的“美”字时，陈伯浑身猛地一颤，手中的烟袋杆“啪嗒”一声掉落在地，旱烟丝撒了一地，他却浑然不觉，只是死死盯着那支银簪，眼眶瞬间泛红，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滚落。
“是这支簪子……真的是这支簪子啊……”陈伯颤巍巍地伸出枯瘦的手，指尖轻轻拂过银簪上的锈迹，语气里满是悲怆与愧疚，“百年了，整整百年了，没想到我有生之年，还能再见到美姑娘的贴身之物。”
陈砚将银簪轻轻放在桌上，顺势坐下，看着陈伯悲痛的模样，沉声道：“老人家，这支银簪是在楚家老宅的暗格里找到的，想来是美姑娘当年特意藏起来的。如今诅咒愈发严重，村中无辜之人接连惨死，还请您告知我当年完整的真相，唯有如此，才能找到化解之法，告慰美姑娘的亡魂。”
陈伯抬手抹了把眼泪，捡起地上的烟袋杆，却再无心思点燃，他重重叹了口气，缓缓开口，将那段尘封百年、从未对外人言说的隐秘过往，悉数道来。这一次，他没有丝毫隐瞒，字字句句，都带着百年家族的愧疚与对当年真相的痛惜。
“当年我对你说的，只是皮毛，美姑娘的冤屈，远比你想象的更甚。”陈伯的声音沙哑破碎，“她并非被诬陷通奸那般简单，赵天磊与村正的算计，从一开始就冲着楚家的家产而来。美姑娘的父亲是前朝秀才，虽家境不算大富，却藏着不少珍贵字画与一笔可观的积蓄，还有几亩良田，这些，都是赵天磊与村正觊觎已久的东西。”
“赵天磊当初上门求亲，百般讨好，美姑娘是被他的花言巧语蒙骗，才心甘情愿嫁入赵家。可婚后不到半年，他便露出了本性，不仅四处挥霍楚家的财物，还与村正的女儿勾搭成奸。楚老先生看不惯他的行径，出言斥责，竟被他暗中下了慢性毒药，不到一个月便一命呜呼。”
说到此处，陈伯的声音愈发愤懑，眼底满是怒火：“楚老先生一死，赵天磊便彻底没了顾忌，可他还不满足，想将楚家的良田与字画尽数占为己有，又怕美姑娘不肯依从，便与村正合谋，定下了这栽赃陷害的毒计。他们买通了村里的无赖，让他谎称与美姑娘有染，又伪造了所谓的‘证据’，在全村人面前大肆宣扬，硬生生将一个清白女子，污蔑成了不守妇道的罪人。”
“那时候，村正把持着村里的大小事务，赵天磊又有钱有势，两人联手，无人敢反抗。”陈伯的声音带着深深的无奈，“不少村民都知道美姑娘是冤枉的，包括我的祖父在内，可大家要么畏惧权势，要么被赵天磊用钱财收买，竟无一人敢站出来为她发声。我祖父当时是村里的老木匠，被赵天磊逼着打造封井的青石，他心中愧疚，却不敢违抗，只能暗中在青石上刻下了隐晦的记号，又偷偷藏起了一块记载真相的石碑残片，便是后来被那年轻人捡走的那块。”
陈砚心头巨震，原来楚人美的冤屈，竟藏着这般多的龌龊算计，杀父之仇、夺财之恨、诬陷之辱，三重苦楚叠加，难怪她死后怨气冲天，百年不散，化作厉鬼索命。
“至于这支银簪，是美姑娘的定情信物，是她未出嫁时，一位心意相通的书生赠予她的。”陈伯看向桌上的银簪，语气柔和了几分，“那书生家境贫寒，却才华横溢，与美姑娘情投意合，可楚老先生觉得他配不上女儿，便狠心拆散了两人。美姑娘嫁入赵家后，一直将这支银簪带在身边，日夜佩戴，既是念想，也是对命运的不甘。后来她被诬陷，知道自己难逃一死，便趁着赵天磊不备，偷偷跑回老宅，将银簪藏在了暗格里，想来是不想让这信物落入仇人之手。”
“那另一半银簪呢？”陈砚急忙追问，这是眼下最关键的线索。
陈伯摇了摇头，思索片刻道：“我祖父临终前曾提过一句，美姑娘被浸猪笼那日，那书生曾偷偷赶来，想要救她，却被赵天磊的人打成重伤，最后抱着半支银簪不知所踪。后来美姑娘的尸骨被赵天磊偷偷抛入古井，可民间却有传闻，说那书生后来偷偷将美姑娘的尸骨从古井中捞出，埋在了后山乱葬岗，想要为她立碑守墓，只是没人知道具体位置。那另一半银簪，大概率是被书生一同埋在了尸骨旁，陪着美姑娘长眠。”
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