本来定的是在岳阳待三天就走，可是大家非要多休息几天。朱宏三一看也不着急赶路，也就同意了，又多放了三天假。
三天后三月初二，大家都准备好了，出发去长沙。从马家商铺传来的消息马明远他们已经二月十五日离开长沙了，大概四月份就能到衡州府。
朱宏三接到信息也不着急，反正现在才三月，北京崇祯好像要明年三月份才上吊。还一年呢，年底前到广州府就可以。以自己现在的实力一年内绝对能搞出自保的力量。
因为这么想，朱宏三也没催促队伍快走，还是那样不紧不慢的前进。到一个地方看好就多玩一会儿。
岳阳到长沙有五百多里的路程，朱宏三一共走了一个半月才到长沙。
看着十里外巍峨的长沙城墙，这大概是胡广境内最后一个大城了。在往南就要进入南岭山脉了。这个中国八大分水岭。衡州府就在南岭山脉的脚下。越过它就是蜿蜒难走的山路，朱宏三预计走出南岭山脉到广州起码要走半年。
长沙是中国米市所在，“湖广熟，天下足”这句话说了几百年，湖广的大米有一半集中在长沙。这地方供应着整个华南的粮食。这也是朱宏三最后一次大规模补充粮食的地点。再往南衡州府、郴州和广东的韶州府都不是人口密集区。
朱宏三交代佟养甲在长沙尽量补充粮食和食盐。肉没了可以打猎，粮食和食盐没了可就坏了。佟养甲带着他新收的师爷龚大成下去带人进城收购。
龚大成就是蒲圻县令，被抓后一开始要跑，被朱宏义抽了十鞭子后老实了。看到佟养甲是他的大腿后，义无反顾的把嫡出女儿嫁给佟养甲当小妾。真是下本钱啊。不过这个龚大成打得一手好算盘，听说以前家里就是开粮店的，到他这辈考上个举人，然后部选当了蒲圻县令。
佟养甲让这家伙管后勤也算物尽其用，不知道把粮耗子扔粮库里能不能撑死他。
朱宏三叫来钱胖子，说道：“看你表现不错，给你个任务。你进城给我打听一个人，长沙吉王一个郡主叫朱佑什么的，大概十八九岁，把她一切都打听出来。”
钱胖子抬头用奇怪的眼神看着朱宏三，那意思就是结过婚的你也要？
朱宏三照他屁股踢了一脚，骂道：“管他娘的那么多干什么，让你去就去。”
然后在叫过钱勇、张三强，让他们看好家，想出去玩的要请假，不能独自出去。安排完以后带着朱宏义来到长沙城里。
长沙城一点不次于武昌府，高大的城墙。里面也有一个世袭的藩王。不过武昌的楚藩是太祖的血脉，长沙吉王是明英宗的儿子，就是那个在土木堡被抓起来的倒霉蛋。其他长沙有过几个王爷，但是都没传多长时间都撤藩了。
走在长沙的大街上，朱宏三饶有兴趣的左右看着。大家都和平买卖，衙役也平和着收着各种陋规，仿佛北方的战『乱』和这里的人没有关系似的。谁能想到几年后会天下大『乱』。
长沙由于是米粮批发市场，大街上一半的商铺都是粮店。朱宏三随便逛了逛，在街上找个饭馆吃饭。并打听了一下去广东的路好走不。伙计说城里有广东会馆，详细情况可以去那边问问。
吃完饭后朱宏三没在闲逛，带着朱宏义回到大营。一路上朱宏三考虑到长沙的城防太严密，带那个朱佑不好出城，要是一般女子还行，关键他是郡主啊，有难度。
晚上钱胖子回来了，来找朱宏三禀告消息。
原来那个朱佑叫朱佑佳，是吉王第三个女儿，封为益阳郡主。三年前嫁给吉王府教书先生的儿子常斌，听说他二人是青梅出马，去年生下一个儿子叫常洪，今年三岁。常家住在东城铁狮子胡同。钱胖子去踩了一下盘子，常家人口不多，只有十多口人。
钱礼德说完问道：“大哥，你真看上那个生过孩子的女人？”
朱宏三骂道：“怎么？你他娘的能看上母女，就不行了我有点爱好？”
钱胖子连连点头，朱宏三说道：“今天先这样，明天和我去看看，探探道。”钱胖子答应后下去。
晚上佟养甲来了，朱宏三还以为他事情都弄完了。没想到佟养甲进屋脸都绿了，说道：“主公大事不好，我去马家商铺的时候正碰到咸宁逃过来的马荣。他说张献忠在二月份就到了武昌，武昌守门将军开门投降。张献忠血洗武昌，听说推到江里淹死的就有二十多万。楚王全家被杀。”
朱宏三一皱眉，他记得是五月份到的武昌，怎么提前了三个月。朱宏三不知道是他自己这个大蝴蝶扇动的翅膀。本来信阳可以坚持三个月，后来张献忠和罗汝才起内讧退走。没想到朱宏三为了自己活命打开城门，信阳只守了一天。导致张献忠提前进攻武昌。
下一个消息更是劲爆，佟养甲说道：“马荣说，张献忠占领武昌后四处纳兵，现在已有兵马八十万，几路分兵。张献忠带领四十万主力南下长沙了。马荣从咸宁出来的时候是三月，张献忠已经到了咸宁。现在应该在攻打岳阳。”
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