比赛开始的哨音，如同打开了一道闸门，释放出的是芝加哥公牛队行云流水却又冰冷无情的三角进攻，以及他们铸就在联盟顶端的、令人窒息的防守强度。
快船队的第一个进攻回合，布伦特·巴里试图借助劳伊·奥特的掩护寻找机会，但斯科蒂·皮蓬如同鬼魅般挤过挡拆，他那双长臂几乎笼罩了巴里所有的传球路线。巴里被迫将球传给侧翼的罗德尼·罗杰斯，罗杰斯刚接到球，丹尼斯·罗德曼就像一块粘稠的口香糖贴了上来，嘴里不停地喷着垃圾话，手臂不断地骚扰。二十四秒进攻时间将至，罗杰斯勉强出手，篮球砸在篮筐前沿弹飞。卢克·朗利卡住位置，本·华莱士虽然奋力起跳，但在朗利的身高和体重优势面前，显得有些徒劳。公牛队摘下篮板。
攻防转换，节奏并不快，但充满了压迫感。球经过皮蓬和库科奇的传导，最终又回到了弧顶的罗恩·哈珀手中。哈珀没有犹豫，直接将球吊给了在左侧腰位要球的迈克尔·乔丹。
乔丹背身对着马里克·希利。希利是快船外线最好的防守者之一，他降低重心，用前顶住乔丹的后背，全身的每一块肌肉都紧绷着。乔丹接球，甚至没有做任何多余的试探步，他只是简单地、有力地向后靠打了两下，感受着希利的重心和力量。希利拼尽全力抵抗，但在乔丹那看似轻松写意的力量面前，他的防守位置正在被一点点地、不可抗拒地侵蚀。
紧接着，乔丹动了。不是迅如雷霆的转身，而是一个略带停顿的、欺骗性极强的肩膀虚晃，希利的重心下意识地向右偏移了微乎其微的一厘米。就在这一瞬间，乔丹以左脚为轴，迅捷无比地向底线转身，身体在空中极度后仰，仿佛摆脱了地心引力。希利已经完全失位，只能绝望地看着乔丹在几乎没有任何干扰的情况下，从容出手。
篮球再次划出那道熟悉的、完美的弧线，伴随着网窝清脆的摩擦声，应声入网。
2：0。联合中心的欢呼声如同潮水般涌来，又迅速退去，仿佛这一切都是理所当然。
这仅仅是开始。随后的几个回合，快船队如同陷入了一张无形的大网。他们的每一次传球都显得异常艰难，公牛队的轮转补位快得惊人，仿佛有五个人在同时思考。进攻端，三角进攻体系运转流畅，乔丹、皮蓬、库科奇都能在任何一个位置发起攻击，而罗德曼则像不知疲倦的野狗，在篮下疯狂地争抢每一个篮板球。朗利稳稳地守护着禁区，让试图冲击内线的快船球员无功而返。
分差很快被拉开。8：2， 15：5， 21：9……记分牌上冰冷的数字，清晰地反映着双方实力上那道难以逾越的鸿沟。杰里·斯隆在场边脸色铁青，他不断大声呼喊着防守站位，但声音淹没在巨大的噪音中，也淹没在公牛队精准的传导和致命的投篮面前。
第一节比赛进行到第六分钟，官方暂停。快船队已经落后了14分。斯隆看了一眼记分牌，又看了一眼替补席上那个眼神中燃烧着火焰的年轻人。他知道，是时候了。
“科比！”斯隆的声音短促而有力。
科比猛地抬起头，扯掉身上的训练服，露出了那件崭新的24号快船球衣。他的心脏再一次剧烈地跳动起来，但这一次，不再是纯粹的紧张，更多的是混合着兴奋与决绝的期待。
当他站在记分台前，等待死球换人时，联合中心的观众给予了一些零星的掌声和更大的议论声。好奇、审视，甚至带着些许怜悯的目光聚焦在这个年仅十八岁的高中生身上。他要去面对的，是篮球世界的神。
死球出现。科比替换下马里克·希利，踏上了球场。脚下的硬木地板仿佛带着电流，空气中弥漫着乔丹刚刚命中投篮后留下的、无形的威压。他深吸一口气，努力将翻涌的情绪压下，将注意力完全集中在比赛中。
快船队进攻。布伦特·巴里运球过半场，看到了在右侧侧翼伸手要球的科比。防守科比的，正是刚刚被换上场不久的史蒂夫·科尔。科比接球，面对科尔，他没有任何犹豫，一个快速的交叉步接胯下运球，利用速度和爆发力一步过掉了科尔，直杀篮下！
协防上来的是托尼·库科奇。科比在空中展现了他惊人的腰腹力量，一个小拉杆躲开了库科奇的封盖，将球抛出……可惜力量稍大，篮球在篮筐上颠了两下，滑了出来。罗德曼怒吼着抢下篮板。
虽然没有打进，但这次突破展现了他的天赋和勇气。观众席上传来一些惊叹声。
转回头，公牛队进攻。球经过几次传递，不知怎么就来到了乔丹手中，而防守他的人，换成了刚刚上场的科比·布莱恩特。
这一刻，联合中心仿佛被按下了静音键，随即，更大的喧嚣爆发出来。所有的镜头，所有的目光，都聚焦在了这对年龄、地位、经验都相差悬殊的对位者身上。
乔丹在三分线外一步持球，微微屈身，看着眼前这个青涩但眼神执拗的年轻人。科比降低重心，张开双臂，他的全部精神都凝聚在乔丹的每一个细微的动作上，仿佛一头蓄势待发的幼狮，面对着狮王。
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