纽约麦迪逊广场花园的剧场里，空调开得很足，但空气依然闷热。观众席上坐满了人，大部分是各队管理层、经纪人和受邀新秀的家人朋友。媒体区架满了摄像机，闪光灯在每个名字被念出时亮成一片。
快船的管理层坐在靠右侧的位置。林凡和RC·布福德并肩坐着，面前摊着最终的选秀名单。他们周围是其他球队的工作人员，交头接耳，打电话，偶尔有人起身匆匆离场。
选秀进行到第三顺位时，布福德看了眼手表。晚上八点十七分。
爵士队用探花签选中了德隆·威廉姆斯。那个高大的控卫走上台，戴上爵士队的帽子，和斯特恩握手合影。台下响起礼貌的掌声。
第四顺位。属于新奥尔良黄蜂——至少在官方记录上。但实际拥有这个签位的，是快船。
布福德拿起手机，屏幕亮着，是和黄蜂管理层最后的确认信息。一切都已就绪。交易文件联盟办公室已经备案，只等名字被念出。
林凡靠向椅背，双手交叉放在腿上。他的表情很平静，甚至有些过于平静，像是在看一场与己无关的演出。
斯特恩重新走到讲台后，扶了扶眼镜，打开手里的卡片。剧场安静下来。
“2005年NBA选秀，第四顺位，新奥尔良黄蜂队选择了……”
短暂的停顿。所有摄像机转向小绿屋区域，对准了克里斯·保罗。他坐在家人中间，穿着深灰色西装，白衬衫，没打领带。手放在膝盖上，握得很紧。
“克里斯·保罗，来自维克森林大学。”
掌声响起。保罗站起来，和父母拥抱，和经纪人握手。然后他走向舞台，脚步很快，但很稳。工作人员递给他一顶帽子——不是黄蜂的，是快船的。深蓝色，侧面绣着队徽。
他戴上帽子，帽檐压得很低。和斯特恩握手时，两人说了句什么，斯特恩点点头，拍了拍他的肩膀。
台下响起一阵轻微的骚动。有人意识到发生了什么，开始交头接耳。媒体区响起密集的快门声，镜头在保罗的帽子和快船管理层座位之间来回切换。
保罗走下台，被工作人员引向采访区。记者们立刻围上来，话筒像树林一样伸到他面前。
“克里斯，对于被交易到快船感到意外吗？”
“你怎么看待加入一支冠军球队？”
“你预期自己能在快船扮演什么角色？”
保罗站在灯光下，眨眨眼。他还很年轻，脸甚至有些稚气，但眼神很沉稳。“我很感激这个机会。”他说，声音不高，但清晰，“快船是冠军球队，我会尽我所能去学习，去适应，去帮助球队。”
很标准的回答。挑不出毛病，但也没什么激情。
快船这边，林凡和布福德已经起身准备离开。有几个其他球队的管理人员过来握手祝贺，林凡一一回应，动作简洁。
“不错的选秀。”开拓者的总经理说。
“谢谢。”林凡说。
走出剧场时，外面走廊里挤满了人。经纪人、球探、记者，每个人都在说话，声音混成一片嘈杂的背景音。布福德接了个电话，边走边听，偶尔嗯一声。
他们坐电梯下楼，地下停车场有车在等。上车后，布福德才挂掉电话。
“保罗的经纪人想约个时间，讨论夏季联赛的安排和训练计划。”
“你安排。”林凡说。
车子驶出停车场，汇入纽约夜晚的车流。车窗外的霓虹灯快速掠过，在玻璃上投下流动的光影。
“其他球队的反应呢？”林凡问。
“大部分觉得我们做了笔好交易。”布福德说，“用两个可能价值不高的未来首轮和一个替补，换到一个前四顺位的新秀。但也有声音说，保罗身材太矮，在NBA会吃亏。”
林凡看着窗外。“他多高？”
“官方六尺。实际可能五尺十一。”
“艾弗森呢？”
“官方六尺，实际也差不多。”
短暂的沉默。车子在红灯前停下。
“他需要增重。”林凡说，“至少增加十磅肌肉。控卫位置上的对抗比大学激烈得多。”
“训练团队已经在做计划了。”
“夏季联赛让他多打。和昌西、鲍比一起训练，学习怎么在NBA级别的防守下组织进攻。”
绿灯亮起。车子继续前行。
回到酒店，林凡打开电视。体育频道正在重播选秀夜的集锦，放到保罗被选中的片段。评论员在分析这笔交易：“快船在为未来布局。科比二十七岁，还在巅峰，但他们需要一个能在科比老去后接管球队的年轻核心。保罗有这个潜力，但需要时间培养。”
电视画面切到保罗大学比赛的集锦。他在人群中穿梭，传球，抢断，投进关键球。动作灵巧，眼神锐利。
林凡看了一会儿，关掉电视。
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