桂英踉跄着迎出去，见悟道跟儿子们平安归来，顿时红了眼：“你们可回来了启航和启程见母亲形容憔悴，忙问家里出了什么事。桂英刚要开口，屋里忽然传来一声痛呼，是秀儿醒了。
邹家主母便一五一十的告诉悟道和启航启程事情的种种经过……这时，管家也把在前圩村购买的棺椁也用大车运了回来，其他家丁把吃食和白布及蜡烛香火纸钱也买了回来。
便纷纷退了下去。李老绅看到亲家公回来，相互寒暄过后留下家丁和火枪也离开了，临走时说道，明天去城里请神医过来给小女看病。
当家主母桂英与邹悟道一行人送走秀儿的父兄，安顿好家丁，又请郎中为赵管家诊过伤，再吩咐赵妈引着郎中去照看秀儿。诸事妥帖后，众人移步偏厅落座。
桂英便沉下脸：你们父子三个不是说日上三竿就到家？你们怎这么晚才回来？今儿若不是李家亲家来得及时。
小秀儿这条命怕是保不住了......邹悟道刚摸出烟袋，往里头摁了烟丝，用火折子点上，一缕青烟袅袅升起。他深深吸了两口，却被呛得咳嗽几声。
一旁的启程忙接过话头：妈您是不知道，本是能准时到家的，谁知走到许家营，竟撞上一群土匪拦路打劫......话未说完。
他与父亲、二哥启航都沉入了清晨的回忆里——父子三人从修真寺向悟尽老祖道别后，解了马缰绳，走到山脚下一处溪水边。
大雪封冻的天地间，唯有这溪水潺潺流淌，三人便让马儿饱饮一番。悟道掏出怀表看了看时间：这都清晨六点了，得快马加鞭，争取上午十点到家。
启航眉头紧锁：我总怕母亲和二弟妹镇不住那些村民，还有王家父子。王家父子狼子野心，昭然若揭，这些年一直想把咱们扳倒。
悟道叹了口气，自打你们大哥考进东北讲武堂，便没了音讯，连封家书都没有，生死不知......如今就剩咱们父子三人，必须拧成一股绳。
他转向启航道，儿啊，芬儿不在了，你得挺住，家里还有两个孩子盼着你。启航攥紧了拳，指节泛白：爹放心，芬儿走了我心里痛，但这个家我撑得住。
这就好。悟道又拍了拍身旁启程的肩膀，还有你，该学学你二哥。他成婚不过早你几年，都有三个娃了，你这儿还没动静。
得加把劲——咱老邹家虽不比你外公外婆在时兴旺，添几个娃还是养得起的。启程红了脸，挠头笑道：以前是秀儿没心思，这次回去就给您添个大孙子！悟道紧皱的眉头终于舒展。
仰头大笑起来。三人翻身上马，一声，清脆的马鞭声在清晨的平原上啪啪作响，马蹄踏过苍茫雪地。
一路疾驰。奔出四十多里地，马儿渐显疲态，三人便下了马。悟道从行囊里摸出几把炒黄豆，给每匹马喂了一把。
又让它们活动筋骨。看了看怀表现在七点二十分，再歇一刻钟，按照这个速度还有一个多时辰就能到家了。他说着，摸出烟袋抽了起来。
启航与启程则拿出武器细细擦拭，又给坐骑梳理毛发。忽听路边雪地呼啦啦冲出十几个彪形大汉，个个奇装异服。
为首的是个矮胖子，不足一米七，却有两百来斤，膀大腰圆，左眼罩着块黑布，露出的右眼里满是凶光，一张嘴便露出左上牙膛的大金牙。
他头戴羊皮帽，身穿羊皮大棉袄，脚蹬军靴，手提金丝大环刀，腰间还别着把镜面匣子，一看便是个头目。
身后十几名喽啰瘦弱些，有的肩扛红缨枪，有的手握鬼头刀，还有两个竟端着汉阳造，分明是打家劫舍的土匪。独眼龙大喝一声：此山是我开，此树是我栽，要打此路过，留下买路财！
敢说半个不字，你霸王爷爷管杀不管埋！启程忍不住笑了：这位爷，这是平原，哪来的山？您这山是在哪儿开的
那自称西楚霸王的胖子先是一愣，随即骂骂咧咧：你小子找死是不是？少废话，把钱交出来！
不然让你们血溅当场！敌众我寡，启航忙喝住启程：三弟护好咱爹，我来与他们交涉。他上前一步拱手道，这位大哥，我父子三人路过贵地，不懂规矩。实在是走得匆忙，盘缠不多。
家中刚遇有丧事，爱妻待葬，这儿有两块大洋，权当请弟兄们喝酒，还请行个方便。说罢满脸堆笑递上大洋，不料却被那胖子一把打飞。
你他妈恶心谁呢？胖子啐了一口，天寒地冻的，老子带弟兄们等了这许久，就想拿两块钱打发？当我们要饭的？旁边一个留着齐耳短发、三角眼、八字胡的瘦子凑了上来。
他看着像满清落榜秀才，穿件旧秀才服，手里攥着把转轮手枪，踮起脚尖凑到胖子耳边：二当家，依我看，他们也不像有钱的。不如夺了马匹、包袱和武器，让他们滚蛋——把马卖了也能换些大洋，回去也好交差。胖子眼珠一转，拍了下大肚子：还是贾秀才主意多！
你们三个，把东西留下，滚蛋！悟道抽完烟，磕了磕烟灰，清了清嗓子：留下坐骑，我们如何回家？
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