快艇上，一个穿着蓑衣、头发花白的老者挥舞着令旗，声嘶力竭地喊道：“前面虽然炸开了，但主河道早就被淤泥堵死了啊！硬闯就是搁浅！”
魏战看了一眼龙晨，见后者目光沉静，便抬手示意旗舰暂缓推进，放那人上来。
老者顺着缆绳爬上甲板，一见龙晨，“噗通”一声就跪下了，那是涕泪横流：“哎哟喂，我的侯爷啊！您这是带着几万弟兄往鬼门关里闯啊！”
“你是何人？”萧镇国手按刀柄，目光如电。
“小老儿是这鬼愁峡段的河工，受漕运衙门指派在此巡视。”
老者从怀里哆哆嗦嗦掏出一张羊皮地图，指着右侧一处隐蔽的峡口道：
“侯爷您看，主河道这几年淤积严重，您这船吃水这么深，肯定过不去！得走那边——‘一线天’！”
“那里水深流急，虽说窄了点，但绝对没有暗礁！只要侯爷的船队排成一字长蛇阵，半个时辰就能穿过去！”
老者说得诚恳至极，甚至因为激动，脸上的褶子都在抖动。
龙晨弯下腰，脸上露出一抹和煦的笑意，伸手去扶那老者：“这种鬼天气，还特意来引路，有心了。”
“应该的，应该的！能为冠军侯效力，是小老儿的福分。”
老者受宠若惊，顺势起身，藏在袖子里的手微微一抖。
龙晨的目光，不经意地扫过老者的双手。
那双手粗糙黝黑，确实是底层穷苦百姓的手。
但龙晨却笑了。
“老人家，撑了四十年的船？”龙晨捏着老者的手腕，像是在拉家常。
“是……是啊。”老者心里咯噔一下，莫名觉得这年轻侯爷的手，烫得吓人。
“撑船讲究掌心发力，虎口磨茧。”
龙晨的声音突然冷了下来，如同这江上的寒风：“可你这虎口嫩得像个娘们，反倒是食指和中指的指缝里，全是老茧。”
“这茧子，是常年夹着‘分水峨眉刺’磨出来的吧？”
老者脸色骤变，下意识想抽回手，却发现龙晨的手指如同铁钳一般，根本撼动不得分毫。
“还有。”龙晨凑到他耳边，低声道：“刚才你看我这船的眼神，不像是在看救星，倒像是在看一座……金山。“
”况且，你身上这股子硫磺硝石味儿，哪怕是江风都吹不散。那‘一线天’里，怕是早就埋好了炸药，等着我钻进去吧？”
“排教水匪的手段，都这么拙劣吗？”
话音未落，龙晨眼神一戾。
“咔嚓！”一声脆响，老者的手腕被直接捏成了粉碎性骨折。
“啊——！”惨叫声刚出口，就被龙晨一脚踹回了肚子里。
那老者如同断线的风筝，重重撞在桅杆上，喷出一口黑血，当场气绝。
“侯爷！他是水匪？！”魏战大惊。
“不仅是水匪，还是个想把咱们引进去包饺子的死间。”
龙晨接过魏战递来的丝帕，擦了擦手，眼神冰冷地看向那条所谓的“一线天”生路。
“那里两岸峭壁如刀，船队一旦进去排成一字长蛇阵，头尾不能相顾。到时候两边山上滚下雷石滚木，引爆火药，咱们这几万人，就只能在水里喂王八。”
萧镇国闻言，倒吸一口凉气。
这水上的仗，果然比陆地上阴毒百倍。
“侯爷，那现在怎么办？这老东西说主河道淤积……”屠九有些犹豫。
龙晨走到船头，拔出天子剑，剑锋直指前方那片被炸开的开阔水域。
“他说淤积就淤积？不过是想骗老子进套罢了！”
“传令！前锋舰调转炮口，给老子把那个‘一线天’的入口炸塌封死！断了他们的念想！”
“其余各舰，保持攻击阵型，哪怕是用船身硬碾，也要从这主河道上给老子碾过去！”
……
鬼愁峡深处，一处隐蔽的天然溶洞内。
洞内别有洞天，灯火通明，暖玉铺地，奢靡得宛如地下皇宫。
一个身穿大红官袍的胖子，正搂着两个妖艳的水蛇腰女子，手里端着琥珀光杯。
此人正是掌管大乾八百里水路的漕运总督，鲁能。
而在他对面，坐着眼睛阴鸷的怪人：水匪头子、排教教主，白鳝。
两人中间的石桌上，放着一个巨大的铜制漏斗状装置，一根长长的铜管一直延伸到地下深处的岩层，正将江底的震动沉闷地传导进来。
“轰——轰——”
那是火炮的轰鸣，密集而恐怖。
“报——！”
一名水匪斥候从水潭里冒出头，摘下分水面罩，惊恐地喊道：“教主！督宪！那龙晨……龙晨居然在船上藏了重炮！”
“他……他根本没进阵，直接在几百丈外开炮，把咱们的铁索桩子全炸断了！水雷也全殉爆了！”
“什么？！”鲁能手一抖，酒杯摔得粉碎，脸色煞白：“火炮？这怎么可能！那些不是运煤的破船吗？哪来的重炮能打这么准？！”
白鳝那双阴鸷的眼睛里闪过一丝寒光，伸手抓过桌上的生肉塞进嘴里，咀嚼着，发出令人牙酸的声响。
“好一个冠军侯，有点门道，够狠。”
“不但不上当，还反手拆了我的台。”
白鳝站起身，身上的癣斑随着肌肉抖动而掉落皮屑，声音嘶哑如毒蛇吐信：“既然他不肯进笼子，那就别怪我在水里把他活剥了。”
“传令下去，起‘铁头阵’。”
“告诉小的们，那船上是几十万两白银，还有数不清的甲胄兵器。”
“既然他在水面上横，那咱们就去水底下找他！”
“谁能凿穿龙晨的旗舰，赏银万两，这排教第二把交椅，就是他的！”
……
江面上，大雾弥漫。
旗舰虽然靠着火炮开路，势如破竹地冲过了陷阱区，但周围的世界仿佛被剥离了，只剩下风声和水浪拍击船舷的声音。
突然。
“哆、哆、哆……”
一阵细密而诡异的声响，从船底深处传了上来。
起初很轻，像是雨点打在芭蕉叶上。
但转瞬间，这声音就变得密集如暴雨，那是无数坚硬的物体在疯狂凿击船底的声音！
萧镇国脸色骤变，猛地趴在甲板上，耳朵贴着木板一听。
下一秒，老帅脸色铁青地抬起头，一声暴喝震碎了迷雾：
“水鬼凿船！！”
“全军戒备！不想喂鱼的，都给老子把刀拔出来！！”
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