空气中弥漫着浓浓的不安和恐惧，偶尔能听到士兵严厉的呵斥声、以及百姓压抑的哭泣和哀求声，这些声音在寒冷的江风中显得格外凄楚。
江岸边，可以看到被集中看管的各式船只，从较大的小火轮到小小的舢板，都被粗重的铁链拴在一起，在冰冷浑浊的江水中无力地沉浮、碰撞，像一群失去了自由、等待命运审判的囚徒。
江北的浦口，此刻在阴霾的天空下看起来是那么近，仿佛一苇可航，却又那么遥不可及，像是一个永远无法抵达的彼岸梦境。
顾沉舟一身硝烟血污、破损不堪的戎装，以及肩章上那代表校官身份的领花，让他得以艰难地通过层层盘查的岗哨。
终于，在靠近江边的一处由沙包和临时建材垒砌的指挥部里，他见到了面色极其凝重、眼带密布血丝的第三十六师师长宋希濂。
指挥部里气氛压抑，电报声、电话铃声、军官急促的报告声交织在一起，衬托出局势的严峻。
“宋师长！”
顾沉舟顾不上任何寒暄与礼节，开门见山，语气急切得几乎失了分寸，“唐司令收缴船只、严禁军民渡江的命令，万万不可严格执行啊！此乃取死之道，是将十数万将士和数十万百姓推向绝路！”
宋希濂正俯身在地图上标注着什么，闻言猛地抬起头，锐利如鹰隼的目光如电般射向闯进来的顾沉舟。
他认识这位以勇猛着称的年轻旅长，但对方此刻的言论实在太过惊世骇俗，直指上级决策。
“顾旅长何出此言？！”宋希濂的声音低沉而有力，带着军人特有的威严和一丝不悦，“唐司令长官为表死守决心，破釜沉舟，背水一战，此乃激励士气、彰显与城共存亡之志之举！军人守土有责，当效命疆场，何来取死之道？！”
他的话语中充满了不容置疑的军人服从性和固有思维。
“共存亡？宋师长！”
顾沉舟毫不退缩，反而上前一步，情绪激动，“请您看看这座城！看看现在的形势！外城多处已破，日军重炮甚至能直接从紫金山轰击城内！我们还能守多久？三天？五天？一旦城破，十几万大军和几十万手无寸铁的百姓怎么办？全都会挤在这下关弹丸之地！前无去路，后有追兵，面对日寇的飞机、重炮和机枪，那将是何等惨状？！十数万弟兄的血，就要因为这道命令而白白流干！还有城里的父老乡亲，他们何辜？！要成为这场政治表态的牺牲品吗？！”
宋希濂的眉头紧紧锁住，形成了一个深刻的“川”字。
顾沉舟描绘的那幅地狱般的场景，让他心头也不禁掠过一阵强烈的寒意和悸动。
但是，多年军旅生涯铸就的服从天性，以及唐孟潇那道如山般压下来的严令，紧紧地束缚着他的行动。
“顾旅长！”宋希濂的声音提高了几分，带着压抑的烦躁和坚持，“军人以服从命令为天职！这是铁律！唐长官决心已定，军令已下，我等唯有遵命死战！此刻若纵容撤退，必致军心涣散，局面顷刻崩坏！金陵立时即破！至于百姓……唯有寄望于我军能守住城池，方能有一线生机！”
他停顿了一下，语气变得异常沉重，甚至带着一丝无奈的悲凉，“若真到了最后关头……军人战至最后一弹一卒，以身殉国，亦是本分！百姓，亦是…国殇！”
最后“国殇”二字，他说得极其艰难沉重，仿佛有千钧之力。
“国殇？！”顾沉舟几乎要冷笑出来，眼中燃烧着压抑不住的悲愤和一种宋希濂无法完全理解的、源自历史知悉的绝望，“宋师长！您是真不明白吗？唐长官这‘破釜沉舟’，破的是十几万将士和几十万百姓求生的‘釜’，沉的是全城军民唯一的‘舟’啊！他自己呢？！他……”
顾沉舟的话到了嘴边，那个关于唐孟潇私下备船的历史事实几乎要冲口而出，但他最终还是强行忍住了。
他知道，即便说出来，此刻的宋希濂也未必会相信，反而可能被视为扰乱军心的恶意中伤。
他只能将无尽的愤懑和绝望硬生生咽回肚子里，化为一声长叹。
宋希濂看着顾沉舟眼中那几乎要溢出的悲怆与绝望，内心深处的某个角落似乎也被触动了一下，但那根名为“服从”的弦绷得太紧。
他沉默了片刻，最终还是摇了摇头，语气虽然缓和了些，却依旧坚定：“顾旅长，你的忧国忧民之心，我宋某人体会。但军令如山，职责所在，恕难从命。收缴船只，控制江岸，乃是当前军令，必须执行。请回吧，带领你的部队，准备战斗。”
顾沉舟的心，随着宋希濂的话语，彻底沉入了冰冷刺骨的江底。
他知道，历史的车轮，凭借他个人的微弱力量，终究是无法撼动的。
巨大的无力感如同冰冷的江水般将他淹没。
他不再多言，只是用尽全身力气，挺直脊梁，庄重地、缓慢地向宋希濂敬了一个标准的军礼。
这个军礼，沉重如山，包含着无尽的复杂情感。
有对同袍的尊重，有对军人天职的理解，有对局势的无奈，更有对即将到来的悲剧的无声抗议与深切悲哀。
然后，他毅然转身，大步离开了令人窒息的指挥部。
年轻的小豆子紧随其后，脸上充满了困惑与不甘。
指挥部外，寒风依旧凛冽，卷起地上的尘土和散落的劝降传单。远处传来的炮声更加清晰了。
顾沉舟抬起头，望向阴霾沉沉的天空，望向这座即将遭受浩劫的历史名城，眼中充满了悲悯与决绝。
既然无法改变大局，那么，就在最后的时刻到来时，带领兄弟们多杀几个鬼子吧！
他深吸一口冰冷的空气，带着小豆子，身影坚定地没入了断壁残垣之间，准备迎接那场注定惨烈无比的终局之战。
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