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园部望着摊在桌上的地图，望着那些密密麻麻的箭头和标记，望着那三个正在合拢的红色包围圈，久久不语。
参谋长小心翼翼地开口：“司令官阁下，事不可为矣。我军面临三面夹击，补给断绝，若再不撤退，恐有全军覆没之虞。”
园部抬起头，看着他。
那双眼睛里，有不甘，有愤怒，有疲惫，还有一种参谋长从未见过的东西——认命。
“命令——”园部开口，语气说不出的沉重，“各师团立即按预定计划，脱离接触，向当阳方向转进。”
“断后部队留下，炸毁重武器，焚烧文件和尸体，设置诡雷和伏击点，迟滞支那军的追击。”
“哈依！”
命令迅速传达下去。
日军的撤退开始了。
夜幕降临。
宜昌城外，无数火把汇成一条条火龙，向西北方向的当阳蜿蜒而去。
那是日军撤退的部队。
他们走得匆忙，甚至来不及带走所有伤员。
轻伤员互相搀扶，重伤员被留在原地，给他们留下一颗手榴弹或一把刺刀。
重武器被集中炸毁。
75毫米山炮、92式步兵炮、重机枪……那些曾经给守军造成巨大伤亡的武器，在爆炸声中变成一堆废铁。
阵亡者的尸体被浇上汽油焚烧。
火光照亮夜空，焦臭味随风飘散，十里外都能闻到。
文件档案被成堆焚烧，来不及烧的就地掩埋。
密码本、作战计划、军官日记……一切可能泄露情报的东西，都被销毁。
留下断后的部队，约一个联队三千多人，占据了城外几处有利地形。
他们设置了大量诡雷和伏击点，准备迟滞中国军队的追击。
这是一支被抛弃的部队。
他们知道自己多半活不了，但他们必须执行命令。
宜昌城内，陈实站在中央银行楼顶，望着城外那些渐渐远去的火龙。
吴求剑爬上楼顶，站在他身边。
“军座，鬼子撤了。”
陈实点点头。
他望着那些火龙，望着那些正在消失的敌人，心中涌起一种复杂的情绪。
赢了。
真的赢了。
这二十一天，四万五千人打到只剩七千，无数次站在死亡边缘，无数次以为撑不过明天——现在，鬼子撤了。
但他没有欢呼，没有激动。
他只是静静地看着，看着那些火龙越来越远，越来越模糊，最终消失在夜色中。
“军座，”吴求剑问，“咱们追不追？”
陈实沉默了一会儿。
追？
他的兵已经打了二十一天，个个带伤，人人疲惫。弹药所剩无几，粮食也快吃光了。贸然追击，万一中了鬼子的埋伏……
不追？
眼睁睁看着鬼子就这么跑了？看着那些杀害了自己两万多弟兄的仇人，就这么大摇大摆地撤退？
他想起那些倒在东山上的弟兄，想起那些在镇镜山被毒气熏死的士兵，想起那些用身体堵缺口的敢死队员，想起那个说“师座给我说媒”的十七岁小兵。
他们再也回不来了。
可鬼子还活着。
“暂时不追。”陈实说，声音很轻。
吴求剑愣住了：“军座，就这么让他们跑了？”
陈实转身看着他：“老吴，你看看咱们的兵，还能跑得动吗？”
吴求剑张了张嘴，说不出话来。
是啊，还能跑得动吗？
那些靠在断墙上、躺在弹坑里、互相包扎伤口的士兵们，连站都快站不稳了。
让他们去追击，跟让他们去送死有什么区别？
“可……可就这么算了？”吴求剑不甘心。
陈实没有说话。
他再次望向城外。那些火龙已经快看不到了。
“不是不追，”他缓缓开口，“是等时机。”
“等时机？”
“鬼子不是溃逃，是有章法地撤退。留了断后部队，设了伏击点。咱们现在追上去，正好撞进鬼子的陷阱。”陈实指着城外，“等援军进城，等鬼子和援军交上火，等他们被缠住——”
他顿了顿，眼底闪过一丝冷光：
“那时候再追，事半功倍。既能减少损失，又能把战果最大化。”
吴求剑听完，眼睛亮了。
“军座，您这是……放长线钓大鱼？”
陈实没有回答，只是嘴角扯出一个很淡的笑。
他转身走下废墟，留下吴求剑一个人站在楼顶，望着城外那些即将消失的火龙。
“小鬼子，”吴求剑喃喃道，“你们跑不远的。”
晚上八时，陈诚的部队率先从东北方向攻入宜昌城。
第94军的先头部队与日军断后部队遭遇，在城东北的废墟中展开激战。
日军的阻击异常顽强，他们占据有利地形，用机枪、掷弹筒、手榴弹拼命迟滞中国军队的推进。
但陈诚的部队太多，火力太猛。
150毫米重炮虽然打光了炮弹，但75毫米山炮和迫击炮还有大量弹药。
炮火覆盖之下，日军断后部队的阵地一个个被摧毁。
廖磊的部队也从西门攻入。
广西兵们虽然疲惫，但士气高昂。
他们与第六战区的部队形成夹击之势，将日军断后部队压缩在城北一片狭小的区域里。
战斗持续了一个多小时。
当日军断后部队的阵地终于被突破时，已经过了晚上九点。
陈诚骑着马，在警卫的簇拥下进入宜昌城。
街道两旁的景象让他久久无言。
倒塌的房屋，堆积的瓦砾，随处可见的弹坑，烧焦的树木，还有那些还没来得及收殓的尸体，有中国士兵的，也有日本兵的，交织在一起，分不清彼此。
空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味，刺鼻得让人想吐。
这就是他弟弟守了二十一天的城。
这就是三万将士用血肉筑成的防线。
“陈实呢？”陈诚问。
“报告总长，六十七军残部仍在中央银行一带。陈军长他……”传令兵顿了顿，“还活着。”
陈诚的心猛地一松。
活着。
活着就好。
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