晨雾还没散透，马蹄声就先把桃花村的宁静给踩碎了。
林昭并没有急着露面。
他站在信塾二楼的窗缝后，手里还捏着半个没吃完的杂粮馒头，眯起眼打量着村口那二十骑人马。
这就叫气势汹汹。
领头那个副使，下巴抬得恨不得用鼻孔看路，一身官服在灰扑扑的村口显得格外扎眼。
按照大炎的惯例，这会儿村里应该是一片鸡飞狗跳，里正跪在泥地里磕头，村民早就吓得钻进草垛了。
但今天的桃花村，有点“不礼貌”。
村口没有拒马，没有乡勇，甚至连条看门狗都没有。
只有十个穿着补丁衣裳的半大孩子，排成一列横队，背得挺直。
他们胸前挂着一块不知从哪拆下来的旧木板，上面用炭笔歪歪扭扭写着“今日导引”四个字，嘴里正整齐划一地背诵着《信约三章》。
“……凡进出信区，必录其名，明其意，守其规……”
那副使勒住缰绳，马蹄在离孩子们三步远的地方刨着土。
他显然是被这阵仗整不会了，眉头拧成了个死疙瘩。
这算什么？
空城计？
还是拿童子祭天？
“荒唐！”副使冷笑一声，扬起马鞭就要硬闯，“钦差查账，哪个敢拦？滚开！”
马鞭还没落下，一个小小的身影往前迈了一步。
那是住在村东头的二丫，平日里见着生人都脸红，此刻却把手里那个比她脸还大的“访客登记簿”高高举起，声音脆生生的，却没发抖。
“大叔，俺们不是拦您。”二丫指了指那个簿子，“先生说了，不管是谁，进村都得填这个。姓名、来干啥的、带了几个人。填完了，俺们才好给您带路。”
副使气极反笑，大概是觉得跟个没断奶的娃娃讲官威太掉价，便想直接策马跨过去。
“大人若是不登，那就是黑户。”二丫没退，反而把那个簿子举得更高了些，大眼睛眨巴着，透着一股子死心眼的执拗，“按信约第三条，不明身份者强闯，视同流寇。全村闭户，不予接待，不予供水，不予指路。”
这话一出，原本想硬闯的骑兵们反而勒住了马。
这不是怕，是懵。
跟土匪打，他们会；跟刁民打，他们也会。
但跟一群举着本子讲道理的小丫头片子怎么弄？
这一鞭子下去，传出去就是“钦差铁骑践踏幼童”，这屎盆子扣头上，京城里的御史能把他们喷成筛子。
“这就是所谓的‘道德绑架’啊，好用。”
林昭在窗后咽下最后一口馒头，拍了拍手上的碎屑，慢悠悠地晃下了楼。
火候差不多了，再不出场，这副使怕是要恼羞成怒。
他没穿那身只能吓唬吓唬乡绅的所谓“教员服”，就套了件干活用的粗布短褐，裤腿还卷着一道泥边，看起来就像是个刚从地里回来的闲汉。
“大人，大人息怒。”林昭一脸赔笑地从巷子里钻出来，顺手把二丫拉到身后，像是护犊子的老母鸡，“山野村童，不懂规矩，只认死理。您是来查账的，跟这烂本子较什么劲呐？”
副使斜睨了他一眼，鼻孔里喷出一股冷气：“你就是林昭？好大的架子，竟让一群垂髫小儿来挡驾。”
“哎哟，冤枉。”林昭搓了搓手，笑得一脸憨厚，“这不是怕大人们嫌村里账房味儿大嘛。再说了，我们桃花村搞的是‘阳光村务’，账本不在柜子里，都在地里呢。您既然要查虚实，不如先看看这‘童账’？”
说着，他也没等副使答应，侧身做了个“请”的手势，直接引着人往晒谷场走。
晒谷场上，早就是另一番景象。
几十个孩子并没有因为官兵的到来而停下动作。
他们手里拿着不知从哪捡来的树枝当算筹，正围着一堆堆用来模拟粮垛的沙土，在那儿叽叽喳喳地推演。
“东区三亩水田，前日雨水足，穗重估涨一成，除去损耗，应得谷三百二十斤……”
“不对，王大爷家的田埂漏水，得减两分……”
副使是个行家，原本还想嘲讽两句“过家家”，可听着听着，脸色就变了。
这些孩子嘴里蹦出来的不是瞎猜的数字，而是实打实的亩产折算。
他翻身下马，一把抓过粮仓管事递过来的台账。
随便翻开一页，“庚字五号”联保组的入库记录。
上面密密麻麻盖着三个指印：组长、塾师、户主。
而在这一页的备注栏里，赫然夹着一张炭笔写的“复核条”，字迹稚嫩，却把水分损耗、鼠咬预估算得清清楚楚，最后的数字，跟台账上的库存竟分毫不差。
“这……”副使的手抖了一下。
他在户部干了十年，见惯了那些涂改得像鬼画符一样的假账，却从没见过这种甚至把“老天爷”都算进去的真账。
这哪里是账本，这分明就是一张严丝合缝的网。
“私设官制，擅立条目！”副使猛地合上账本，眼神阴鸷地盯着林昭，试图扣下一顶大帽子，“你们这是要造反吗？”
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