沈川闻言，唇角努力止住不让它扬起。
跟领导打交道最怕的是什么，就是不知道对方底线条件。
现在魏万贤主动摊牌提出想要的东西，这说明眼下辽东局势十分紧张，而且女帝对辽饷也催逼的紧，让他没有兴致继续纠缠。
既然条件有了，那现在主动权就落到了沈川手中。
“不知魏公所需多少战马？”
魏万贤伸出两根手指：“两万匹战马，你能不能尽快送达？”
沈川闻言，露出一脸为难的模样：“魏公，你这未免有些强人所难。”
“你说什么？”魏万贤瞳孔一缩，“你现在手握河套全境，此地本就是鞑靼养马之处，别说这区区两万匹战马都拿不出来。”
沈川早料到他会这么说，平静回道：“魏公若是要两三千匹战马，卑职二话不说，就算匀也能给您匀出来，
只是两万匹战马，实在干系重大，卑职怕是一时之间无法尽快凑齐。”
魏万贤脸色瞬间变的阴沉：“你是不是以为现在有万千荣宠在身，就可以不把我放眼里了？
沈川，我以为你是个聪明人，却不想竟然也会如此愚钝，
为了一粒芝麻丢了一块饼的事，你不会想要在自己身上验证吧？”
沈川淡定回道：“魏公，您真误会了，两万匹战马调遣，并不难。”
魏万贤：“那你是什么意思？”
沈川回道：“卑职不过东路指挥使，虽然目下暂管河套职务，但终究不是实权，
河套既然已经收归我大汉疆土，未来必然是要有人上任治理地方的，而上任的官员，才有资格调遣过万的战马辎重，
在此之前，卑职纵使再想帮魏公分忧，也得确保脑袋还悬在这脑袋上，您说呢？”
魏万贤眼一眯：“你想顺势接管河套？”
沈川：“还请魏公成全，卑职若是接管河套，定会谨遵陛下和魏公之命。”
“你胃口可真大啊。”魏万贤笑了，“一个东路指挥使还不够，眼下居然还想要河套这么大一块地？”
沈川：“河套之地经过鞑靼人退耕还林的破坏，
地方早已一片狼藉，非但人烟稀少，更是数百里难以找到一处小镇，
以我朝内地治理水平去了河套，怕是几十年都没有成效，
没准还会再度落入徘徊在漠南各地鞑靼散部之手，岂不是折损了我朝颜面？”
魏万贤：“你的意思是，河套治理只有你能胜任？”
“卑职，恳请魏公成全！”
魏万贤静静凝视沈川，不停用手指摩挲拇指上的玉扳指。
殿内静得可怕，只有窗外偶尔掠过的鸽哨声，衬得这密室里的空气愈发凝滞。
沈川却挺直了脊背，迎上魏万贤的目光，眼底没有半分退缩。
河套，他志在必得。
半晌，魏万贤忽然嗤笑一声，收回目光，端起桌上的青瓷茶盏，却没有喝，只是用杯盖轻轻撇去浮沫，声音里带着几分漫不经心：
“你倒会说嘴，河套就是块烂地，可再烂的地，也是大汉的疆土，轮得到你一个东路指挥使来挑三拣四？”
“魏公明鉴。”
沈川起身往前半步，语气诚恳却字字铿锵。
“卑职并非挑拣，而是深知河套的症结，鞑靼人在这里盘桓百年，烧杀抢掠惯了，
百姓要么逃入内地，要么沦为奴隶，土地荒了，城池塌了，连条像样的驿道都没有，
朝廷派来的官员，要么是养尊处优的京官，到了地方连马都骑不稳，
要么是只懂收税的酷吏，哪懂怎么练兵防鞑靼，怎么劝农兴水利？”
他顿了顿，目光扫过魏万贤微变的神色，继续道：“可卑职不一样，河套哪里的草地能养马，哪里的山谷能藏兵，卑职闭着眼睛都能说出来，
眼下漠南的鞑靼散部还在盯着河套，只要朝廷一日不派个能镇住场子的官将，他们就敢一日复一日地来骚扰，
到时候辽饷还没凑齐，河套又出了乱子，陛下问责下来，第一个难辞其咎的，可不是卑职啊。”
这话戳中了魏万贤的要害。
女帝近来对边事格外上心，尤其是辽东战事吃紧，屡屡下旨催逼辽饷。
若是此时河套再出纰漏，他这个司礼监掌印太监，纵使深得帝宠，也免不了要挨一顿申斥。
何况，刘瑶继位后，虽然重用自己，却也处处设防，一旦有差池难保自己性命堪忧。
想到这里，他手指猛地一顿，玉扳指在指间转了个圈，抬眼看向沈川，眼神里多了几分审视：
“你倒是把话说得透亮，可你要清楚，河套宣慰使的职位，盯着的人可不少，实话告诉你吧，
兵部、户部、礼部，还有几位宗室王爷，都想要安插人手到河套？
你一个小小的东路指挥使，凭什么跟他们争？”
沈川早料到他会提这些，脸上却不见丝毫慌乱，反而缓缓勾起一抹笑意：“他们争的是河套的名头，但卑职争的却是大汉利益。”
魏万贤手指停住了，眼底闪过一丝动摇。
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