昌城的硝烟尚未散尽，沈川已经策马踏进了这座残破的城池。
街道上堆满了尸体，有清军的，有汉军的，也有被裹挟而来的朝鲜民夫。
鲜血冻结成暗红色的冰碴，踩上去发出细碎的咔嚓声。
空气中弥漫着浓重的血腥味和焦臭味，呛得人几乎睁不开眼。
沈川勒住战马，目光落在城隍庙前那具跪着的尸体上。
岳托。
这个守了永兴堡三天、又守了昌城一天的满洲悍将，此刻跪在雪地里，依然保持着死前的姿势——面向南方，面向汉城的方向。
他的身上满是弹孔，血已经流干，冻成黑色的血痂。可他的眼睛依然睁着，依然望着那个方向，望着那个再也回不去的地方。
沈川沉默了片刻，翻身下马，走到岳托面前。
他低头看着这张满是血污的脸，看着那双至死未闭的眼睛，忽然想起卢象升。
想起巨鹿城外那个浑身浴血、屹立不倒的身影。
想起那个最后喊出“大汉万胜”的人。
他们是一样的人。
可惜，是敌人。
“来人。”沈川轻声道。
几个亲兵上前。
沈川指着岳托：“把他的首级割下来，悬在行军车辕上。”
亲兵愣了一下，随即领命。
刀光闪过，岳托的头颅与身体分离。那双眼睛，依然睁着，依然望着南方。
沈川看着那颗头颅被挂在车辕上，血还在滴，一滴一滴落在雪地里。
“传令下去。”他的声音没有起伏，“昌城内所有建州各旗丁口，不论男女老幼，全部用绳索串起来。明日一早，随大军开赴义州。”
李鸿基在一旁愣了一下：“国公爷，那些老弱妇孺……”
沈川转过头，看着他。
那目光平静得可怕。
“李鸿基，”他说，“你知不知道，岳托为什么能守三天？”
李鸿基张了张嘴，说不出话。
沈川继续道：“因为有人给他修城墙，有人给他送粮草，有人给他当探子。那些建州各旗的丁口，男的可以当兵，女的可以煮饭，连孩子都能放哨。留他们在昌城，等我们走了，他们就是下一批守军。”
他顿了顿，声音更冷：“你要我留他们在这儿，等我们打义州的时候，再从后面捅我一刀？”
李鸿基沉默了。
他知道沈川说得对。
战争，从来都不是请客吃饭。
他看着那些被绳索串起来的建州丁口，看着那些惊恐的脸，那些哭泣的孩子，那些绝望的女人，那些怒目而视却无能为力的男人。
然后他转过头，不再看了。
翌日清晨，昌城外。
一支奇特的队伍正在向北行进。
最前面是汉军的先锋营，燧发枪扛在肩上，刺刀在晨光中闪着寒光。后面是中军，沈川的帅旗在风中猎猎作响。再后面是辎重营，上百辆大车装载着粮草弹药。
而辎重营后面，是一队长得望不到头的俘虏。
三千多建州各旗的丁口，男女老幼，被绳索串成一串，踉踉跄跄地跟在队伍后面。
而那辆行军车辕上，岳托的头颅高高悬挂着。
他的眼睛依然睁着，显然是死不瞑目。
……
义州。
这座位于昌城以北一百二十里的城池，是鸭绿江东岸最后一道屏障。过了义州，就是一马平川的平原，直通汉城。
多铎站在义州城墙上，望着南方。
那里，昌城方向的黑烟已经散了。
他知道那意味着什么。
“岳托……”他喃喃道，声音沙哑得几乎听不见。
阿克敦站在他身边，满脸疲惫。从汉城赶到义州，他只用了两天一夜，跑死了三匹马。
到了之后，还没来得及喘口气，就被多铎拉着开始督工。
“贝勒爷，”阿克敦低声道，“汉军已经过了昌城，最多三天，就到义州了。”
多铎点点头，没有说话。
他转过身，望着城内。
原本冷清的义州城，此刻已经变成了一座巨大的工地。
城墙上，密密麻麻全是人——朝鲜男人在搬运石块，朝鲜女人在和泥递砖，连孩子都在帮忙运送木料。
满洲兵挥舞着鞭子，谁慢一点，就是一鞭抽下去。
惨叫声、哭喊声、鞭子声，混成一片，日夜不息。
“还要多久？”多铎问。
阿克敦算了算：“东墙加高三尺，北墙修补完毕，西墙的箭塔也快完工了，
最慢的是南墙，需要加固的段落太多，至少还得两天。”
多铎皱起眉头：“太慢。”
他走下城墙，来到一处正在施工的墙段前。
十几个朝鲜民夫正扛着石块，艰难地向城墙上爬。
他们已经干了三天三夜，眼睛都熬红了，腿都在打颤。
可监工的鞭子就在后面，他们不敢停，只能咬着牙继续。
一个五十来岁的老汉，扛着一块大石头，刚爬到一半，腿一软，从脚手架上滚了下来。
石头砸在他腿上，咔嚓一声，骨头断了。
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