义州城南，汉军大营。
沈川站在新筑的土垒上，望着三里外那座刚刚加固过的城池。
城墙上，清军的旗帜还在飘扬，垛口后面隐约可见攒动的人影。
多铎的身影依然矗立在城楼最高处，像一根钉在那里的木桩。
“国公爷，”李鸿基策马上前，抱拳道，“炮阵已经部署完毕，随时可以开火。”
沈川点点头，却没有立刻下令。
他望着那座城，望着那些在寒风中瑟瑟发抖的旗帜，望着那些明知必死却依然守在城墙上的身影。
片刻后，他抬起右手，猛地挥下。
“开炮。”
轰——
第一声炮响，撕裂了义州城上空死一般的寂静。
那不是普通的炮声。
那是改良后的臼炮发出的怒吼。
短粗的炮身，大仰角，炮弹在空中划出高高的弧线，然后垂直落下，直直砸向城墙内侧。
开花弹。
炮弹落地，轰然炸开！
火光迸溅，弹片横飞！
城墙上，三个正聚在一起的满洲兵，瞬间被炸飞。
一个人被弹片削去了半边脑袋，脑浆迸裂，尸体直挺挺倒下。
另一个人的胸口被炸开一个血洞，内脏从洞口涌出，他低头看了一眼，张了张嘴，没发出任何声音，就扑倒在地。
第三个人的腿被炸断，半截小腿飞出去三丈远，他惨叫着，捂着断腿在地上打滚，鲜血喷涌，很快染红了一片城砖。
“隐蔽！隐蔽——”
有军官嘶声大喊。
可话音未落，第二轮炮弹已经落下。
八十多门臼炮，轮番轰击。
炮弹如雨，从天而降！
每一颗落地，都炸开一团血雾。
每一颗爆炸，都收割几条人命。
城墙上，清军士兵挤成一团，无处可躲，无处可藏。
有人被炸得血肉横飞，残肢断臂抛向半空，又下雨般落下。
有人被弹片划开肚子，肠子流了一地，他惨叫着，拼命想把肠子塞回去，可塞不回去，只能眼睁睁看着血流干。有人被震得七窍流血，直挺挺倒下，抽搐几下便没了动静。
“轰——轰——轰——”
炮声连绵不绝，一刻不停。
硝烟弥漫，遮天蔽日。
整个义州城，笼罩在一片火海和浓烟之中。
但这只是开始。
臼炮的轰鸣尚未停歇，新运来的十二门十六磅重炮，也发出了怒吼。
这些庞然大物，每一门都重达三千五百斤，需要十几匹骡马才能拖拽。
它们被架在特制的炮架上，黑洞洞的炮口，直直对准义州的城墙。
“放！”
轰——
十六磅的实心弹，以肉眼难以捕捉的速度，狠狠砸在城墙上。
夯土筑成的城墙，在十六磅炮弹的轰击下，脆弱得像纸糊的一般。
第一轮炮击，城墙上就被砸出几个大坑。
第二轮，那些大坑连成一片，变成巨大的裂缝。
第三轮，裂缝扩大，整段城墙开始颤抖。
城墙上，清军士兵惊恐地发现，脚下的城砖在震动，身边的垛口在崩塌，整座城墙都在摇晃。
有人被震得站不稳，从城墙上滚落，摔在城内，当场毙命。
有人被飞溅的碎石击中，满脸是血，惨叫着倒下。
更多的人，只是死死抱着头，缩在墙角，浑身发抖，嘴里念念有词，不知是在祈祷还是在等死。
……
然后是上百门东路产的二千四百斤重的十二磅威远炮。
这些火炮，射程远，精度高，专打城墙上的人。
“砰砰砰砰砰砰——”
炮弹如暴雨般倾泻，专往人堆里砸。
一颗炮弹落在城楼左侧的人群中，瞬间削断三个人的腿。
那三个人还没反应过来，就发现自己矮了一截。
他们低头，看见只剩半截的大腿，看见白森森的骨头茬子，看见血像喷泉一样往外涌。
然后他们倒下，惨叫，被后续的炮弹撕成碎片。
又一颗炮弹击中了一个正挥着刀指挥的牛录额真。
他的上半身直接炸开，血肉飞溅，溅了周围人满脸满身。
那颗无头的躯体晃了两晃，轰然倒下，手里的刀还紧紧握着。
另一颗炮弹落在女墙后面，那里挤着十几个刚从前线轮换下来的满洲兵。
炮弹炸开，十几个人同时飞出去，有的撞在城墙上，脑浆洒落一地，有的摔下城墙，当场毙命，还有的被弹片削成几截，残肢断臂散落一地。
……
炮击持续了整整一个时辰。
当最后一轮炮弹落下时，义州城的城墙上，已经看不出原来的模样。
垛口崩塌了大半，女墙七零八落，城楼被炸塌了一半，摇摇欲坠。
城墙上，到处是大大小小的弹坑，到处是飞溅的血迹，到处是残破的尸体。
活着的人，蜷缩在每一个可以藏身的角落。
有人躲在坍塌的城楼废墟后面，浑身发抖，双手捂着耳朵，嘴里念念有词。
有人趴在女墙的残骸下面，头埋在地上，屁股撅得老高，顾不得什么姿势。
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