黎明前的黑暗最为深沉。清河古镇仿佛一头受惊的巨兽，在短暂的死寂后，开始发出压抑的骚动。远处传来零星的犬吠，更远处则有警笛声由远及近，划破了水乡静谧的夜空。武馆方向的激烈动静和短暂枪声，终究是无法完全掩盖的。
龙昊没有去与苏婉小组汇合。他在镇外一处预先约定的偏僻河汊，找到了一条不起眼的小渔船。船上的老渔夫是老猫安排的可靠人手，沉默寡言，见到浑身沾满血迹、煞气未散的龙昊，也只是点了点头，递过一套干净的粗布衣服和一壶烧酒。
龙昊脱下染血的运动服，就着冰冷的河水简单清洗了身上的血污。河水刺骨，却让他沸腾的杀意和翻涌的气血稍稍平复。换上衣衫，他仰头灌了几口辛辣的烧酒，一股暖流从喉咙直达胃部，驱散了部分寒意。他坐在船头，看着东方天际泛起的那一丝鱼肚白，眼神深邃，复盘着刚刚结束的恶战。
“墨龟”的混元掌确实厉害，内力雄浑，后劲绵长。硬接他全力一击，自己的脏腑也受到了一些震荡，需要时间调息。韩天风伏诛，算是了结了江城的一桩大患，但“灰鸮”的逃脱和“暗幕”这个庞然大物的存在，意味着麻烦远未结束。尤其是那个隐藏在卫星电话后的“先生”，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
更重要的是，师叔和陈茵……他终究还是将他们卷入了这场旋涡。虽然暂时安全，但未来的路该如何走？
天色微亮时，加密手机震动，是秦锋的加密线路。
“龙昊，你那边情况怎么样？”秦锋的声音带着一丝疲惫和凝重。
“韩天风已死。我师叔和孩子已安全，多谢外围策应。”龙昊言简意赅。
电话那头沉默了几秒，显然秦锋也被这个结果震了一下。虽然预料到龙昊会胜，但如此干脆利落地解决掉韩天风及其核心力量，还是超出了他的预期。“……清河古镇那边动静不小，吴越当地的兄弟单位已经介入，现场发现了能量武器的残骸，这事捂不住，会上报。你需要立刻离开吴越地界，我们会处理后续，将影响降到最低。”
“明白。我师叔他们……”
“我们已经安排了安全屋，苏婉会护送陈老先生和陈茵前往邻省一个绝对安全的地方暂避，等风头过去再做安排。他们的身份信息我们会做技术处理。”秦锋顿了顿，语气严肃起来，“龙昊，这次事情闹得很大。韩天风是明面上的企业家，他的死，加上能量武器出现，已经引起了更高层面的关注。‘暗幕’这个组织，正式进入了我们的视险。接下来，你的处境会更危险。”
“我知道。”龙昊语气平静，“‘暗幕’不会善罢甘休。”
“所以，我们需要更紧密的合作。”秦锋道，“我们需要你关于‘暗幕’、关于‘钥匙’的一切信息。同时，九处会在权限内，为你提供最大程度的支持和保护。我们需要你这把尖刀，但也希望你这把刀，刀锋所向，是国之所需。”
龙昊明白秦锋的意思。这是要将他这股力量，正式纳入某种监管和合作框架。“可以。但我有三个条件。”
“你说。”
“第一，绝对保证我师叔和陈茵的安全与平静生活，他们是普通人，不应再卷入。”
“第二，我的行动自主权需保留，在不对抗国家利益的前提下，我有权决定如何行事。”
“第三，关于‘龙魂’小队覆灭的真相，以及‘钥匙’的秘密，调查结果需与我共享。”
秦锋沉吟片刻，果断回答：“前两条，我可以代表九处答应你。第三条，‘龙魂’的案子是最高机密，我需要向上级申请权限，但会尽力推动。至于‘钥匙’……我们掌握的信息可能不比你多，合作调查是必然。”
“好。”龙昊挂了电话。这时，天光已大亮，朝阳跃出地平线，将河面染成一片金黄。渔船缓缓驶向预定的接应点。一场腥风血雨之后，短暂的平静来临，但龙昊知道，这平静之下，是更深、更急的暗涌。
……
与此同时，千里之外，某处不为人知的地下深处，一间充满未来科技感的指挥中心内。
巨大的电子屏幕上，正显示着经过处理的、由卫星和高空无人机拍摄的清河古镇武馆区域的模糊图像，以及能量武器的信号残留分析报告。
一个穿着灰色中山装，面容隐藏在阴影中，只能看到下颌线条十分刚硬的中年男人，正站在屏幕前。他，正是“暗幕”组织在亚太地区的最高负责人之一，代号“伯爵”。
“伯爵”身后，站着脸色苍白、气息不稳的“灰鸮”。
“所以，韩天风这个废物，不仅任务失败，把自己搭了进去，还留下了能量武器的实证，惊动了中国的‘九处’？”伯爵的声音平缓，没有一丝波澜，却让灰鸮感到巨大的压力。
“是……是的，伯爵大人。”灰鸮低着头，“目标的实力远超预估，尤其是其个人战力，已经达到了‘危险个体’的级别。墨龟前辈……也被废了武功。”
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