黎明前的黑暗最为浓重。龙昊如同一条无声的水蛇，在冰冷的河水中潜游，向着江城东郊的码头区靠近。四天的苇海潜修，不仅让他伤势尽复，功力精进，更让他的心志磨砺得如同磐石般坚定。此刻的他，气息内敛，眼神锐利如鹰，与数日前那个重伤逃亡的狼狈形象判若两人。
他没有选择直接上岸，而是在距离码头区尚有数里的一片荒芜河滩悄然登陆。湿透的水袍紧贴身体，勾勒出精悍的肌肉线条。他迅速脱下外衣，拧干水分，换上一套早已备好、藏在防水油布包里的深灰色粗布衣裤和一双千层底布鞋，打扮得如同一个普通的码头苦力。
他需要先摸清当前的局势。阿强生死、孙副处长的动向、“灰狐”的交易是否进行、秦锋的处境，这些都是亟待弄清的关键。他决定先去一个地方——位于码头区边缘、鱼龙混杂的“老猫茶馆”。那里是老猫的一个重要情报中转站，虽然风险不小，但也是获取信息最直接的途径。
借着晨曦的微光，龙昊如同鬼魅般穿行在荒滩和废弃的棚户区之间。他避开大路，专挑人迹罕至的小径，脚步轻盈，落地无声。进阶后的“龟息蕴灵诀”让他对自身气息的控制达到了一个新的高度，即使高速移动，呼吸也悠长平稳，难以被察觉。
越靠近码头区，空气中的紧张气氛越发明显。巡逻的保安数量大增，其中夹杂着不少眼神凶狠、腰间鼓囊的生面孔。一些关键路口甚至设置了临时路障，有专人盘查。显然，数日前的骚乱余波未平，各方势力都加强了戒备。
龙昊更加小心，利用对地形的熟悉和超凡的身法，如同影子般在建筑物的阴影和货堆的缝隙中穿梭，有惊无险地避开了几拨巡逻队，逐渐接近了“老猫茶馆”所在的那条嘈杂、肮脏的小街。
“老猫茶馆”门面不大，此刻却人头攒动。天刚蒙蒙亮，正是码头苦力、船工和小贩们聚集喝早茶、交换信息的时候。喧闹的人声、茶碗碰撞声和劣质烟草的气味混杂在一起，形成了一种独特的市井氛围。
龙昊压低斗笠，混在人群中走进茶馆，找了个靠墙角的不起眼位置坐下，要了一壶最便宜的粗茶和一碟花生米。他看似低头喝茶，眼角的余光却如同雷达般扫视着整个茶馆，耳朵捕捉着周围的每一句交谈。
“……听说了吗？‘四海帮’的张大老板前天晚上突发恶疾，瘫了！现在帮里乱成一锅粥，是‘疯狗’刘彪在主持大局……”
“何止是乱！马三爷的地盘也被他们吞了不少！现在码头这边，几乎是‘四海帮’一家独大了！”
“独大？我看未必！你没见这两天多了好多生面孔？一个个凶神恶煞的，我看‘四海帮’也未必压得住场子……”
“嘘……小声点！别惹麻烦！我听说，是在找一个人……”
“谁？”
“还能有谁？‘龙王’呗！听说他把张老板害成那样，还烧了货仓，现在黑白两道都在找他！悬赏高得吓人！”
“啧啧……这‘龙王’真是条过江龙啊……不过，这么多天没消息，怕是已经……”
龙昊心中冷笑。张天雄果然被废的消息已经传开，刘彪上位，“四海帮”看似扩张，实则内部不稳。而对自己的搜捕，果然没有停止。
他继续倾听，试图捕捉更有价值的信息。
“……对了，老歪，你昨天跑船，看到三号码头那边怎么回事？戒严得那么厉害？”
“别提了！好像是有大人物要来，从昨晚就开始清场了，全是穿黑西装的人守着，连只苍蝇都飞不进去！”
“大人物？比刘彪还大？”
“那肯定！刘彪在那帮人面前，跟孙子似的……”
三号码头？清场？龙昊心中一动。那里正是“灰狐”与孙副处长约定交易的地点——“红星”纺织厂仓库的所在地！时间就在今晚子时！看来，对方已经开始布防了！
就在这时，茶馆门口一阵骚动。几个穿着“四海帮”服饰、满脸横肉的混混走了进来，为首一人扯着嗓子喊道：“都听好了！彪哥有令！今天所有人不准靠近三号码头区域！有发现可疑人物，特别是受伤的陌生男人，立刻上报！重重有赏！”
茶馆里顿时安静下来，众人噤若寒蝉。
龙昊低下头，用斗笠遮住脸，心中快速盘算。对方布防严密，强攻硬闯无异于送死。必须另想办法接近交易现场。
他悄悄观察着那几个混混，发现他们腰间鼓囊，似乎带着家伙，而且眼神警惕，不时扫视着茶客。其中一人的目光似乎在他这个角落停留了片刻。龙昊心中一凛，难道被注意到了？
他不动声色，将几枚铜钱放在桌上，起身准备离开。就在他走到门口时，那个目光停留过的混混突然喊道：“喂！那个戴斗笠的！站住！”
龙昊脚步一顿，没有回头，体内丹劲悄然运转。
那混混带着两人走了过来，围住龙昊，上下打量着：“面生得很啊？哪来的？把斗笠摘下来看看！”
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