夜色深沉，石家寨笼罩在一片寂静之中，唯有寨主石坚所居的石楼二层，还透出微弱的烛光。龙昊如同暗夜中的狸猫，悄无声息地避开了几处暗哨，来到石楼下。他并未直接叩门，而是拾起一枚小石子，轻轻弹在二楼的窗棂上，发出“嗒”的一声轻响。
窗内烛光晃动，片刻后，窗户被轻轻推开一条缝隙，露出石坚那张饱经风霜、此刻却写满凝重与警惕的脸。当他看到楼下阴影中龙昊的身影时，眼中闪过一丝惊愕，随即迅速挥手示意他上来。
龙昊足尖轻点，身形如烟，敏捷地翻窗而入，落地无声。
屋内陈设简单，一张木桌，几把椅子，墙上挂着一幅泛黄的山水图。烛光下，石坚披着外衣，显然还未入睡。他仔细打量了龙昊一番，见他虽衣衫褴褛，满身伤痕，但眼神锐利如昔，气息沉凝，不由得松了口气，压低声音道：“龙兄弟！你……你回来了！伤势如何？寨前巡夜的兄弟并未见你入寨，老夫正担心……”
“有劳寨主挂心，皮外伤，已无大碍。”龙昊抱拳，语气急促，“事态紧急，龙某不得不夤夜来访。”他目光扫过屋内，确认再无他人。
石坚神色一凛，挥手布下一道隔音气墙（一种内力运用的技巧），沉声道：“龙兄弟请讲！可是在龙脊有所发现？”
龙昊点头，将夜探天坑营地、目睹“神殿”重建、听到“净化仪式”关键词、以及遭遇白面具杀手、险死还生的经过，简明扼要地叙述了一遍，但略去了自己具体如何窃听以及石磊透露的关于“皇族血脉”等最核心的信息，只说了“神殿”计划在月圆之夜举行关键仪式，需要“钥匙”和“祭品”，危害极大。
即便如此，石坚已是听得脸色发白，呼吸急促，拳头紧握，指节发白。他喃喃道：“果然……他们果然贼心不死！竟敢行此逆天之举！月圆之夜……就在七日后！”他猛地抬头，眼中燃烧着愤怒与决绝的火焰：“龙兄弟，你意欲何为？”
“必须阻止他们！”龙昊斩钉截铁，“但对方势大，戒备森严，硬闯无异送死。需从长计议，寻其破绽。龙某此来，是想与寨主商议，石家寨可否……”他话未说完，但意思已然明了。
石坚在屋内踱步，烛光将他的影子拉长，投在墙壁上，显得异常沉重。良久，他停下脚步，背对龙昊，声音沙哑而苦涩：“龙兄弟，非是老夫畏缩。我石家寨与‘神殿’有血海深仇，阻止他们，义不容辞！只是……寨中情况，并非铁板一块啊。”
他转过身，脸上满是无奈与忧虑：“寨中几位族老，思想保守，只求偏安一隅，生怕招惹‘神殿’引来灭寨之祸。若贸然提出联合对抗，恐生内乱。而且……寨中粮食储备不足，武备也仅能自保，主动出击，胜算渺茫啊！”
龙昊心中微沉，但并未感到意外。石家寨并非军队，有此顾虑实属正常。他沉吟道：“龙某明白寨主难处。或许……无需寨中兄弟正面强攻。龙某只需寨主提供两样帮助。”
“哦？龙兄弟请讲！”石坚目光一凝。
“第一，龙某需要关于龙脊天坑更详尽的地形图，尤其是通往能量核心的密道、水源、以及可能存在的防御薄弱点。石家寨世代守护此地，想必有外人不知的秘辛。”龙昊目光灼灼。
石坚沉吟片刻，重重点头：“这个不难！先祖确曾留下秘图，比寻常地图详尽百倍，标注了几条废弃的采矿密道和一条地下暗河支流，或可绕过正面防御。老夫可拓印一份予你！”
“第二，”龙昊压低了声音，“龙某需要再见石三哥一面。他神智虽不清，但或许能提供关于仪式、‘钥匙’和‘门’后真相的关键线索。此事关乎成败，甚至可能关乎能否以最小代价破坏仪式！”
石坚身体猛地一震，霍然抬头，死死盯着龙昊，眼中充满了震惊、挣扎和一丝不易察觉的恐惧：“你……你见过磊弟了？他还说了什么？！”他显然没料到龙昊竟然能接触到被严加看管的石磊。
龙昊坦然迎着他的目光，平静道：“龙某无意窥探寨中隐秘，只为破局。石三哥提及‘钥匙’有真假，‘祭品’需特定血脉，仪式若错，恐引发更大灾祸。此事千真万确，龙某愿以性命担保！寨主，当断不断，反受其乱！若仪式成功，‘神殿’势力大涨，下一个目标，必是知晓秘密的石家寨！届时，覆巢之下，安有完卵？”
石坚的脸色变幻不定，额头渗出细密汗珠。龙昊的话，句句戳中他内心最深处的恐惧。他挣扎了许久，最终，仿佛被抽干了力气般，颓然坐倒在椅子上，长叹一声：“罢了！罢了！祖宗基业，百年守护，终究是躲不过这一劫！龙兄弟，老夫信你！”
他站起身，走到墙边，在山水图后某处轻轻一按，墙壁悄无声息地滑开，露出一个暗格。他从暗格中取出一个用油布包裹的狭长木匣，递给龙昊，神色郑重：“此乃先祖秘图，以及……一枚可暂时安抚磊弟狂躁情绪的‘安神香’。此香效用仅半柱香时间，且一月内只能用一次，需慎用！磊弟……就拜托龙兄弟了。望你真能问出关键，寻得一线生机！”
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