冰冷的河水如同万千钢针，瞬间刺透肌肤，灌入口鼻。巨大的冲击力和失重感让龙昊的意识几乎涣散。腹部被弯刀贯穿的剧痛，在冰冷的河水中反而变得麻木。他像一块石头般向下沉沦，黑暗和窒息感如同潮水般涌来。
死亡的阴影近在咫尺。
但一股求生的本能，一股源自丹田深处、被龟息蕴灵诀和怀中那温热晶石共同激发的顽强生机，硬生生拽住了他即将沉沦的意识。不能死！柳晴和木先生还需要他！石家寨的仇未报！“神殿”的阴谋还未揭穿！
他猛地一咬舌尖，剧痛让他精神一振！求生的欲望压倒了伤痛和疲惫！他强行运转起几乎停滞的龟息功，转为内呼吸，减缓身体机能的消耗。同时，他忍着撕心裂肺的痛楚，反手握住穿透腹部的刀柄，猛地一咬牙，将弯刀从体内硬生生拔了出来！
一股血箭混着河水涌出，剧痛几乎让他昏厥。但他死死撑住，用残存的力气点穴止血，并从怀中摸索出木先生给的、用油纸包着的金疮药，胡乱地按在腹部的伤口上。药粉遇水即化，但多少能起到一些作用。
做完这一切，他已近乎虚脱。河水湍急，裹挟着他向下游冲去。他无力抵抗，只能尽量保持仰面，让口鼻露出水面，随波逐流。意识在清醒和模糊之间徘徊，冰冷的河水不断带走他的体温和生命力。他只能紧紧握着怀中那块完整的紫色晶石，感受着其中传来的、微弱却持续的暖意，这暖意如同黑夜中的灯塔，支撑着他最后的意志。
不知过了多久，河水似乎平缓了一些。他感到身体撞到了什么东西，停了下来。他用尽最后力气睁开眼，模糊中看到自己似乎被冲到了一处河滩，身旁是茂密的水草和芦苇。
得救了……这个念头闪过，无尽的黑暗便彻底吞噬了他。
……
当龙昊再次恢复意识时，首先感受到的是浑身散架般的剧痛，尤其是腹部，如同有火在灼烧。他艰难地睁开眼，映入眼帘的是一片简陋的茅草屋顶，空气中弥漫着浓郁的草药味和淡淡的烟火气。
他躺在一张铺着干草的木板床上，身上盖着一件粗糙但干净的麻布被子。腹部的伤口被仔细包扎过，虽然依旧疼痛，但已不再流血。他尝试动了动手指，一阵虚弱感传来，但至少还活着。
他转动僵硬的脖颈，打量四周。这是一间极其简陋的茅屋，家徒四壁，只有一张破旧的木桌和几个树墩做的凳子。屋角有一个土灶，灶膛里还有未燃尽的炭火，散发着余温。一个穿着打满补丁的粗布衣服、背影佝偻的老人，正背对着他，在灶前忙碌着，似乎在煎药。
“咳……咳……”龙昊想开口，却引发了一阵剧烈的咳嗽，牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴。
老人闻声转过身来。他看起来年过花甲，面容枯槁，布满深深的皱纹，一双眼睛却异常清澈明亮，透着历经沧桑的睿智和平和。他见龙昊醒来，脸上露出一丝温和的笑意，用沙哑的声音说道：“娃儿，你醒了？别乱动，你伤得很重。”
老人端着一碗黑乎乎、热气腾腾的药汤走过来，坐在床边的树墩上：“来，先把药喝了。你昏迷三天了，全靠这药吊着一口气。”
龙昊心中感激，挣扎着想坐起，却被老人轻轻按住。“躺着别动。”老人用一把木勺，小心地将药汤喂到龙昊嘴边。
药汤极其苦涩，但入口后却化作一股暖流，缓缓流入腹中，滋养着干涸的经脉，缓解着伤处的剧痛。龙昊能感觉到，这药效非凡，绝非寻常郎中所能开出。
“多谢老丈救命之恩……”龙昊声音沙哑虚弱，“不知此处是……”
“这里是老鸦口，离落星湖下游百十里地了。”老人一边喂药，一边缓缓道，“老朽姓姜，是个采药人，偶尔也帮山民看看小病。三天前在河边发现你，差点让鱼啃了，就把你拖了回来。你命大，伤成那样，又被河水泡了那么久，居然还能活下来。”
落星湖下游百里……龙昊心中稍安，看来暂时脱离了“影子”的 immediate 追捕范围。
“老丈，您救我时，可曾看到其他人？一位老者和一位姑娘？”龙昊急切地问道。
姜老汉摇了摇头：“就你一个，挂在河边的树杈上。没见着旁人。”
龙昊心中一沉。木先生和柳晴不知是否逃脱？阿土是生是死？落星湖一战，竟如此惨烈！
姜老汉似乎看出他的忧虑，安慰道：“吉人自有天相。你先养好伤再说。你这伤啊，尤其是肚子那一刀，再偏半分就伤到肠子了，能活下来真是奇迹。还有你背上、腿上那些伤，旧伤叠新伤，能撑到现在，娃儿，你非常人啊。”
龙昊苦笑一下，没有解释。他感受了一下体内情况，伤势极重，内息微弱，丹田空虚，没有一两个月恐怕难以恢复。但幸运的是，经脉似乎没有受到不可逆的损伤。
喝完药，姜老汉又给他换了伤药。老人的手法娴熟，用药精准，让龙昊暗暗称奇，这绝不是一个普通山野郎中能有的水平。
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