蒙面人的警告如同冰锥，刺破了漪兰殿表面平静的假象。苏棠靠在冰冷的墙壁上，直到心跳平复，冷汗被夜风带走，才缓缓站起身。
“小心身边最无害的人……”
这句话在她脑海中反复回响。云袖？青黛？还是那些低眉顺眼的普通宫人？她无法确定，但一种前所未有的危机感让她明白，不能再被动地等待信息碎片自己拼凑。
裴琰的默许，蒙面人的警示，都指向同一个方向——“贡珠案”是解开一系列谜团的关键，而这条路上布满荆棘，依靠任何人都不如依靠自己。
她需要更主动，更接近信息的源头。
蓝色笔记中提到的，如今管理南洋贡珠库房的，是那位姓钱的老太监。贪杯，或许是一个突破口。
接下来的几天，苏棠不再仅仅满足于从云袖的“闲聊”中获取信息。她开始以“病体需活动筋骨”为由，在漪兰殿附近的小花园散步，范围逐渐扩大，不动声色地观察着通往内务府及库房区域的路径和人员往来。
她注意到，每隔三五日，便会有一个身形微胖、穿着低级太监服色、腰间挂着个小酒葫芦的老太监，哼着小调，晃晃悠悠地从库房方向出来，往宫女太监们聚居的北边杂院走去。看其形貌特征和做派，与云袖描述的钱太监颇为吻合。
机会就在眼前。
这天，苏棠算准了时辰，带着云袖，看似随意地散步，恰好“偶遇”了正揣着酒葫芦、满面红光往回走的钱太监。
“前面可是钱公公？”苏棠停下脚步，声音柔和地唤道。
钱太监醉眼朦胧地看过来，见是一位衣着素雅、气度不凡的娘娘（虽不认得，但能住在这附近的都不是简单人物），酒醒了大半，连忙躬身行礼：“奴才给娘娘请安，不知娘娘是……”
“这位是漪兰殿的苏采女。”云袖在一旁适时介绍。
钱太监脸上的恭敬又添了几分谄媚：“原来是苏采女，奴才眼拙，请采女恕罪。”谁不知道这位苏采女是九千岁眼前的新贵？
苏棠微微一笑，语气温婉：“钱公公不必多礼。本宫只是散步至此，见公公面善，故而冒昧打扰。”她目光落在钱太监腰间的酒葫芦上，状似无意地道，“公公这酒葫芦倒是别致，想来公公是懂酒之人？”
提到酒，钱太监眼睛一亮，话也多了起来：“采女好眼力！奴才没别的爱好，就好这一口。这葫芦里装的可是难得的杏花春，醇香着呢！”
“哦？杏花春？”苏棠恰到好处地流露出一点好奇，“本宫在闺中时，倒也听父兄提起过此酒，说是入口绵柔，后劲却足，乃酒中君子。”
这话半真半假，原主家中是否品鉴过此酒她不知，但投其所好的道理她懂。
钱太监果然如同遇到了知音，更加兴奋：“采女真是博闻！说得一点不错！这杏花春啊……”
苏棠耐心地听着他滔滔不绝地讲了一阵酒经，才不着痕迹地将话题引开：“公公如此懂酒，想必见识广博。不像本宫，久居深宫，见识浅薄，连南洋贡珠那般稀罕物，都未曾有幸得见真容，只听人说起过其光华璀璨。”
她语气带着恰到好处的惋惜和向往，仿佛只是一个深宫女子对珍宝本能的好奇。
钱太监正在兴头上，又饮了酒，戒心大减，闻言压低声音，带着几分卖弄：“采女想见识贡珠？那有何难！奴才管着的库房里就有！颗颗都有龙眼大小，圆润饱满，夜里都能自行发光哩！比那些寻常珍珠不知强了多少倍！”
苏棠心中一动，面上却故作惊讶：“自行发光？竟如此神奇？那保管起来定然十分不易吧？可莫要出了什么差池才好。”
“采女放心！”钱太监拍着胸脯，酒气上涌，“库房重地，规矩森严，账目清楚着呢！每一颗都有记录！绝无差池！”他顿了顿，似乎想起什么，声音又低了几分，带着点唏嘘，“也就是早些年……咳咳，不提也罢，不提也罢。”
他话说一半，猛地刹住，眼神闪过一丝慌乱，似乎意识到失言。
苏棠的心提到了嗓子眼，知道最关键的地方来了。她没有追问，反而体贴地转移了话题，又赞了他几句酒品，便借口风大，带着云袖离开了。
转身的刹那，她脸上的温婉笑容瞬间收敛，眸色沉静如水。
钱太监那句未尽之语，和那瞬间的慌乱，已经说明了一切。早些年，贡珠确实出过问题！这印证了蓝色笔记和蒙面人的信息。
回到漪兰殿，苏棠立刻将自己关进内室。她铺开纸张，将“钱太监”、“贡珠库房”、“账目”、“早些年出事”这几个关键点记录下来。
接下来，她需要想办法看到库房的账目。但这几乎是不可能完成的任务。库房重地，守卫森严，账目更是机密。
她蹙眉沉思，目光无意间扫过梳妆台上那支白玉簪。
裴琰……如果他真的默许甚至引导她调查，那么，他会不会给她提供一些“便利”？
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